（联商网编译）西尔斯罗巴克公司是美国领先的服饰、家用和汽车产品和服务的零售商，年销售超过400亿美元。西尔斯百货从1886年创始至今，已经历了100多年的风风雨雨。百年沧桑，成就了这个世界零售业界的巨头。2002年开始，西尔斯开始评估中国市场，并开始进军中国大陆，联商网将陆续推出相关的翻译材料，以让国内零售业人士更多地了解西尔斯。
1886年：起源
在18世纪80年代的美国，只有38个州，美国人口只有5600万，其中65%生活在农村。 大概有十多个城市拥有20万以上的居民。每年的国民收入为100亿美圆。就是在这样的状况下，1886年的一天，一家芝加哥珠宝公司将一些镀金的钟表运给一家位于明尼苏达州小城的珠宝商，这成了西尔斯这家连锁体故事的起源。
理查德西尔斯是明尼苏达州北红杉地区的Minneapolis和圣路易斯火车站的一个代理商。作为车站的代理商，西尔斯有许多的空闲时间，这样他就贩卖木材和煤炭给当地的居民，以赚取外快。后来，当他收到了这批钟表，附近那家珠宝商由于破产已经不想要了，西尔斯就将它们买了下来，并以一个丰厚的利润转售给上下沿线的其他车站代理商，同时订购了更多的钟表用以转售。
就这样，在1886年的Minneapolis，西尔斯开始经营R.W西尔斯钟表公司。
1887年：进驻芝加哥
在接下来的1887年，西尔斯将业务转移到芝加哥，并在《芝加哥每日新闻》上刊登了一个分类广告：诚邀有经验、有工具的制表匠。
一个印地安那州的年轻人，罗巴克回应了这个广告。他告诉西尔斯他了解钟表，并带了一个自己的样品作为证明。西尔斯雇佣了他。这样在他们的20出头的年纪里，两个年轻人联合了起来，并声名远扬。到1893年，公司名称变成西尔斯罗巴克公司。
在西尔斯创业之时，美国乡村的农民一直是将他们的作物收成变成现金，再在当地的通杂商店购买日需商品。在1891年，每桶面粉的批发价为3.47美元，但是零售店里面的售价为7美元，加价100%。农民们开展抗议活动，和高价和中间商作斗争。
西尔斯罗巴克公司和其他的一些邮购公司就成了农民们的选择。通过大规模的采购，借助铁路和邮政运输，到后来的农村免费送货和邮寄包裹，与那些高价商店相比，他们提供了更让人高兴的服务。后来逐渐变成公司的座右铭：在西尔斯购物省钱！这样，公司在那个九十年代，开始兴旺起来。
19世纪80年代：启动邮购业务
理查德西尔斯是新的邮购公司的领军天才。他了解农民的需求。更可贵的是，他可以撰写广告文案，并引来农民们的货款和订单。
当时最早的邮购目录只有钟表和珠宝，但是到1895年新公司已经邮售多达532页的种类丰富的商品了，包括鞋子、女装和女帽、渔具、火器、童车、自行车、婴儿车、玻璃器皿，当然包括钟表和珠宝。
在西尔斯的领导下，1893年的销售为40万美元，两年以后他超过了75万美元。
销售、广告、推广：这些都是理查德西尔斯的拿手好戏，但不擅长经济而高效操控组织一个公司。而这就留给了芝加哥服装制造朱利叶罗森沃德来施展，他在1895年购进了西尔斯部分股份。
时任副总裁朱利叶罗森沃德对公司进行了改组。西尔斯继续留任。由于健康原因，罗巴克退休，但是公司还是保留其名号。1901年，罗森沃德开始掌管财务。5年以后，由于需要新的资本，西尔斯和罗森沃德第一次让售股份，通过公开市场发行普通和优先股。从此，公司变成了一家公众企业。
