H&M、JC等服装零售商用虚拟模特降低成本 职业模特们，小心了。一群“假模特”想要抢走你们的饭碗。
一些服装零售商正在减少时装摄影产生的成本和麻烦，这其中就包括国际服装巨头H&M和北欧青年运动服饰品牌JC。这些公司开始使用塑料模特和一种复杂的处理技术制作在线产品目录，这样就不需要与自命不凡的明星和挑剔的摄影师打交道了。
法国在线零售商Vente-Privee的联合创始人苯海明(Ilan Benhaim)说，我们不必为拍摄产品目录支付聘请模特、摄影师，以及发型和化妆的费用了。现在我们只需要两个人在工作室里为虚拟模特造型，以及一个质量控制系统。
该技术的发明者是总部位于斯德哥尔摩的初创公司Looklet。Vente-Privee现在持有这家公司的股份。为了设计虚拟模特，Looklet拍摄了一些真人模特，然后把照片分解为胳膊、腿、面部，甚至眼睛和头发等更小的组成部分。另外，该公司还拍摄了展示不同服装的假模特的照片。这些真人和服装的照片被录入到一个软件里，设计师可以从中选择发型、肤色、造型、服装、甚至面部表情进行组合和搭配。
尽管没有高端的模特摄影那样吸引人，但这种做法非常高效。例如，Vente-Privee网站销售的一般是更新速度较快的服装品牌，而使用虚拟模特可以使商家每天多处理50%的产品。这家零售商一年拍摄超过50万件商品，使用250万张图片。使用新的拍摄方法后，公司节省了三分之二的成本。
Vente-Privee说，在2010年开始使用Looklet之前，公司常常需要等待迟到的摄影师，或是因为服装没有熨好需要放弃一些照片，因此浪费了不少宝贵的制作产品目录的时间。
Looklet最初于2009年创办了一个网络社区，准设计师们在这里可以为虚拟模特装扮和设计造型。这种自由搭配的概念受到了极大的欢迎，几个月的时间社区用户就增长到了60万人。Looklet现在有30名员工。
Looklet的创始人们很快意识到了这个想法的商业价值。Looklet的创始人之一、负责程序开发的罗伯特•艾尔博格(Robert Ahlborg)说，如果你需要处理大量的服装和配饰，组织图片拍摄的工作简直就是个噩梦。
但是明察秋毫的购物者会买账吗?
H&M很早就购买了这项技术的股份。H&M产品目录中的假模特简直能够以假乱真。去年，由于没有披露它使用的是假模特，H&M受到了强烈的谴责。因为从理论上讲，H&M使用假模特增加了人们让自己的外表变得完美无瑕的压力。饮食疾病组织对H&M提出了批评，在他们看来，使用假模特没有必要。与此同时，一些博客作者呼吁读者签署联名信，要求H&M使用真人模特。
H&M说，公司从来没有隐瞒过在产品目录中使用假模特的事实。H&M看到了这项技术的优势。H&M发言人卡米拉•埃米尔森-福尔克(Camilla Emilsson-Falk)说，我们可以通过这种方式从不同角度展示我们的产品，就像我们在商店的橱窗里展示我们的服装一样。
艾尔博格认为外界的批评是对该技术的肯定。艾尔博格说，我们很高兴一年半之后才有人注意到H&M使用了我们的虚拟模特。
对于Vente-Privee来说，说服Ivanka Trump和Diesel等供应商使用这一技术曾经是个挑战。一些供应商最初表示怀疑。苯海明说，供应商们说，“不，不，我们要真模特，这样才能卖出更多服装。”我们告诉他们，不是这样的，看看我们的业绩，使用Looklet的虚拟模特展示的每款服装所获得的营收比真人模特展示的服装的营收高出20%还多。
Vente-Privee超过90%的的模特摄影使用了Looklet的虚拟模特，Vente-Privee估计，公司在2012年凭借Looklet的技术已经售出了超过28万件商品。
青年服饰零售商JC的全部在线商品目录都是通过Looklet的虚拟模特技术完成的，因为这样制作目录的速度更快。客户也把这当做一种独一无二的购物方式。JC在线业务负责人埃莱奥诺雷•萨勒(Eleonore Säll)说，我们的客户，尤其是女孩，超喜欢自己搭配服装。
尽管如此，即使是最热衷于数码技术的公司也保留了一些真人模特，专家们也并不认为这一行业中的真人模特会被取代。例如，H&M这类公司非常依赖贝克汉姆(David Beckham)等名人来提振销售。此外，假模特不能走秀。
斯德哥尔摩Elite Model Management模特管理公司的首席执行长弗雷多•卡齐米(Fredo Kazemi)并没有对这一趋势感到担忧，但是他认为电脑制作的虚拟模特最终将对到处赶场的真人模特构成竞争。
他说，虚拟模特现在还没有对真人模特构成威胁，但是我们必须现实一些。这是个关乎成本的问题，如果你能制作虚拟模特而不用花钱请真人模特，谁都会这么做。随着时间的推移，真人模特的工作量将会减少，但我认为这不会在未来10至15年内发生。
Looklet制作虚拟模特的基础仍然是真人照片，以真人照片作为参考，这些虚拟模特才能看起来像真人一样。但是Looklet说，它只需向一小批模特支付一笔丰厚的费用，然后就可以获得这些照片的永久使用权。该公司目前已经有了制作儿童和超大号虚拟模特的计划。
虚拟模特最大的缺陷是什么呢?艾尔博格说，如果说我们的客户有过抱怨的话，那就是，办公室里没有漂亮的模特走来走去了。不过节省了成本的人可没有这些担忧。
（华尔街中文网）
