乌海市我并不陌生，上个世纪八十年代初在离这里不远的阿拉善左旗从军，在一年野营拉练时来到这里，在此宿营了一个礼拜。
二十世纪五十年代后期，随着包兰铁路的开通、包钢等国家重点项目的建设，乌海作为资源富集区开始大规模开发。经过几十年的艰苦奋斗，在过去人迹罕至的荒漠上建成了一座新兴的工业城市。那时的乌海，城市规模也就是个镇的大小，环境与我们的驻防地没什么别样，光秃秃的山，荒芜的戈壁滩上生长着零零散散的骆驼刺。冬季寒冷无比，尿尿时，尿还没尿完，已结成了冰，因煤矿众多，这里的地总是乌稀稀的，拉煤车过去，两个鼻孔都是黑的，唯独给我留下深刻记忆是乌海火车站，我们回驻防地时在这里乘了一段火车，这里比其它地方要干净许多。
朋友的几位好友在这里开采煤矿，邀请他来此一游，我们一行四人一路游览到了乌海。
三十多年过去，看到熟悉的山峦，倍感亲切，触景生情，想起了从军的岁月。打眼看去，好像又没什么变化，不一样的是，道路两旁是绿木葱葱，像似戈壁滩上的绿色腰带，给荒芜的戈壁增添了几分绿色和生机。在下车休息时，我来到绿化带里仔细察看，这些树木是如何成活的？看到了一条条的灌溉管道铺设在每颗树根下，树栽到哪里管道就铺到了哪里，真是一个庞大的“网络”工程，让人犹生敬意。
见到了朋友，几个人真有他乡遇故知的感觉，找到了住处，将我们带到了他们开采的工地，在我的思维中，采煤是要有井有巷道的，还有连接一串的小翻斗车，在这里目睹的，完全颠覆了我以往的概念，大得无法比喻的深坑，载重车顺着螺旋路下到采掘场，十几台挖掘机在此作业，将煤装入载重车上，一派轰鸣声。听他们讲，这里的煤层很浅，挖开表层三十来米就是煤层，这就是人们常说的露天煤矿，待挖到一定深度出现了地下水，这一层煤就挖结束，再重新勘探，如果底下还有煤层，就需开井采掘了。
我在想，乌海之称也许是因煤得名，乌，是黑，海，煤的海洋。
来时，让我们好一阵子问路，下了高速，看路标出现了棋盘镇和南海两个地名，让人一头雾水，我下车问询路人，回答是走哪里都行，加之方言的障碍，听了个稀里糊涂，顺着南海而去，走到一路口又不知所措，幸好有几位年轻的交警在检查车辆，为我们指明了方向。每看到路标都要仔细地在上面寻找“乌海”两字，看到的却是海渤湾和乌达，我们又摸不着了头脑，他们三位认为，乌达从字面上接近乌海，但被我否认，在我的记忆中乌达是地名，绝对不是乌海市区，我们顺着海渤湾方向走，当这几位朋友听了我的陈述，其实，我没有埋怨之意，只是这一路找的太曲折了，他们才恍然大悟，责备自己为什么就没想到海渤湾就是乌海市区那！早解释清楚，要省多少时间。
乌海有黄河明珠、书法之城、沙漠绿洲、葡萄之乡，几位朋友虽为异乡客，却滔滔不绝地给我们讲着乌海的故事，看得出他们对这里是十分了解和热爱。
煤炭博物馆，外表像一块煤炭。从森林到几亿年的挤压，地壳的变化成就了我们今天看到的煤。从矿工拿着镢头一镢一镢地挖，一篓一蒌地背，发展到机械化采掘。一代又一代煤矿工人的自强不息，栩栩如生，看完整个展览，给人上了一堂煤炭的演变史，前辈的创业史。
夜幕下，我们来到了黄河边，这是几位朋友特意安排的，因晚上这里被景观灯照得是五彩斑斓，黄河水静静地流淌，我们十几人倚栏观水，借着明亮的灯光，欣赏刻在石碑上的书法，了解诗文的大声朗读，有借酒劲手舞足蹈的，逗得大家开怀大笑，好不热闹。
离开乌海，接近高速路口时，我们终于地看到了两个红色的大字：“乌海”，这是我们来时费力寻找的。
露天煤矿
煤炭博物馆
乌海黄河边夜景
