购物中心是由专业购物中心管理集团开发经营，业态、业种的复合度极度齐全，行业多、店铺多、功能多，以家庭式消费为主导方向。并设置有各类特色店以吸引国内、国际游客，能满足全客层的一站式购物消费和一站式享受的特大型综合购物娱乐中心。但是，购物中心在世界各地的发展并不是千篇一律，无论是购物中心规划、购物中心设计、购物中心业态等都结合各国的国情与地区情况，在各地呈现出了独具特色的特征。
一、美国式购物中心 - 超大型购物城
美国的购物中心都有集客力非常强的1～6家大百货商店或大型服装专业店作为主力店，常见的主力店有梅西、彭尼、西尔斯、诺德斯特龙、五月、布鲁明代尔等名牌店铺，它们在购物中心品牌业态中占有不少于1/5的面积;同时沃尔玛之类的大卖场也是主力店，但大卖场在购物中心仅占有不大于1/10的面积。购物中心中汇集大量专卖店，购物中心内的百货店一般放弃专柜式经营。除了主力店之外，购物中心常设有几十家或上百家名牌专卖店，包括服装、鞋帽、首饰、眼镜、文具、化妆品、图书、音像、电器、体育器材等等。
美国购物中心都由专业购物中心集团投资建设或管理，营业楼层较低(地下1层，地面2至4层)，占地面积极大，有大型室外停车场及大型停车场附楼。
美国最大的购物中心摩尔mall商城位于布鲁明顿市的明尼那波利斯郊区，总面积达39万平方米，大小商店400多家，集中着应有尽有的消费品和众多消费者，服务项目可以从出售汽车直到举行婚礼。
二、以法国为代表的欧洲式购物中心 - 缩小版的美国式购物中心
欧洲购物中心与美国式购物中心大体上较相像，但欧洲购物中心的规模一般比美国购物中心小许多。欧洲购物中心都建在城乡交界处，美国的购物中心有的在城中有的在城郊。法国购物中心里主题店以特级市场为多，不像美国购物中心里主题店以百货商店居多。欧洲购物中心以经营日常生活用品为主，而不像美国购物中心选购品为主，欧洲购物中心则较实用。
法国购物中心的主题店大多是大卖场，百货店很少，主要店牌为家乐福、安得马榭和欧洲马榭等，其面积常常占到购物中心整体的1/3～1/2。
三、日本式购物中心 - 特大百货商厦型购物中心
韩国、中国台湾的购物中心大多是日本式的。传统的日本式购物中心大多建在都会市中心，由大型百货公司投资建设或扩充而来，营业楼层较高(达到地下2—3层，地面7—13层)，但占地面积较小，停车场一般位于地下3至地上7层。
四、中国香港地区新加坡购物中心 - 购物广场
中国香港地区、新加坡购物中心大多建在市中心，大多由房地产公司巨头投资建设，大多称为购物广场，营业楼层较高(达到地下2H3层，地面5—7层)，停车场一般位于地下3～5层。经营管理方面通常由专业购物中心管理公司负责。中国台湾地区的多家购物中心也是聘请新加坡的专业购物中心管理公司管理。
五、菲律宾、泰国等东南亚购物中心 - 连锁摩尔购物中心
以菲律宾、泰国为代表的东南亚式购物中心很像美国式购物中心，但自身的连锁特点鲜明。其特点为：由专业连锁购物中心集团开发并经营管理，面积庞大，自营比例较高(50%~70%)，自营百货公司、超市、影城、美食城等，业态业种的复合度极度齐备，商品组合定位于家庭(全家/全客层)，能满足全家的一站式购物消费和一站式文化、娱乐、休闲、餐饮享受。连锁购物中心可解决购物中心的招商租赁难题，可迅速实现购物中心的全面开业，且管理促销的力度和号召力比普通购物中心高许多。
