信息科技领域的概念涤换速度可说是飞快。从之前红到发紫的云计算、大数据、物联网到当前热得烫人的人工智能、增强现实和虚拟现实——每当有新技术名词进入主流视野,都会引来一大票老司机和新司机蜂拥追风。
其中,被过度援引和信手拈来为品牌镀金的概念范例以“人工智能”为最典型。像微软、谷歌、苹果这样的行业巨头基于自家多年积淀的专利与研发成果而誓言以人工智能改变世界,这并不足为奇。然而,当专业卖搜索资源的百度和屡屡坑队友的360也兴高采烈地加入人工智能战队,当玩儿输入法的搜狗和已变身杂货铺的小米也宣称要全速进军人工智能疆域,这似乎预示着,过不了多久,人工智能概念恐怕就会演绎出一条从万众仰视到群体漠视的陡峭下滑曲线。
而且,抛开科技公司的集体炒作不谈,一些曾被跟风厂商隆重祭出的人工智能大杀器到底在用户中有多大的影响力呢?
谷歌:用AlphaGo炫技 以AI重构服务基础
今年3月,因与九段选手李世石的一场人机围棋大战让谷歌AlphaGo声名大噪。谷歌的AlphaGo更侧重于2B市场的运用。首先作为一款围棋人工智能程序,AlphaGo的出现是为挑战人类智商,以彰显人工智能的智力水平已超越人类,说白了就是谷歌在炫技,突出其在人工智能深度学习领域取得的进展。
AlphaGo其实只是谷歌在人工智能市场的基础产品,随着AlphaGo的能力不断提升,其市场用途也逐渐显现出来。今年谷歌宣布要将Alpha Go和医疗、机器人等进行结合,并已出资2500万美元投资了一款医生或患者说出症状后即可在互联网上搜索医疗信息、寻找诊断和处方的人工智能APP。
换句话说,谷歌正在以人工智能技术来重构其面向未来的信息服务的基础,但对中国用户而言,基于众所周知的原因,目前还很难体验到谷歌搜索服务背后的智能优势。
微软:让人工智能融入人类社会
微软小冰出现的时机正巧赶上两年前人工智能刚刚得到业界和舆论广泛关注的时期,所以因新鲜好奇和市场争论吸引不少用户积极的去尝试所谓的人工智能。小冰是一款语言交互类的人工智能产品,能够进行自然语义级别的人机对话,并且以情感计算为着力点,试图成为《超能特工队》中大白那样的虚拟人工智能情感伴侣。小冰本身的定位和低介入式的产品功能设计,使得这款既免费又不扰人的人工智能产品获得了非常多的用户。
据微软官方数据显示,小冰自2014年6月正式发布至今,已经在中国拥有逾4200万用户,与用户间进行了200亿次对话。
作为曾经让微软重回中国用户视野的明星产品,伴随这两年的发展,小冰俨然成为了微软人工智能战略的核心产品。正如微软全球执行副总裁陆奇说的,小冰对于微软的价值,已经不仅仅是一款人工智能产品。而是一套人工智能基础架构与通用平台。所以小冰所秉持的“有用”+“有趣”,“情商”+“智商”的战略,很可能在更多微软人工智能产品中被看到。
微软小冰是现在市场上少数,甚至是唯一真正大规模投入用户使用,真正被广大用户使用起来的人工智能机器人产品。在众多概念炒作的映衬下,微软还是坚持了大公司所应有的认真与格局。
百度:理想丰满,现实骨感
在国内人工智能发展,最受瞩目的要属百度。自打吴恩达和张亚勤先后加盟后,业界就对这家互联网巨头的人工智能产品抱有期待,而百度也于去年的百度世界大会上首次推出人工智能产品“度秘”。进入2016年,百度似乎愈发看好人工智能技术的前景,李彦宏甚至高调称互联网的下一步不是大数据和云计算,而是人工智能。然而李总似乎忘了,几年前,百度也曾以同样的高调宣传过所谓“框计算”的理念……
现实中,百度虽然不吝投入用以与普通用户建立交互的度秘机器人——继5月份度秘进入了肯德基餐厅充当点餐机器人之后,百度近期又将度秘应用到了高考上——然而其进展却也很有限,实可谓“理想丰满,现实骨感”。从认证微博的数据来看,迄今度秘的粉丝仅为500多个。
看起来,百度的人工智能产品想要重演大搜索的辉煌,恐怕要比重走一次红军长征路还难呢。
图灵机器人、思必驰、小i:小团队有大野心 好故事说给投资人听
对人工智能寄予厚望,却苦于用户不捧场,图灵机器人也面临着类似的境况。
图灵机器人在微博上的粉丝数量不到1万人,比度秘多,不过也没啥值得骄矜的。倒是这支创业团队对产品的介绍似乎有违反新广告法之嫌:中文语境下智能度最高的机器人操作系统…全球领先的中文语义与认知计算平台…
从拿人工智能祖师爷图灵的名头来命名产品,到字里行间都在竭力展现出强大却反而启人疑窦的产品介绍,都体现出小团队的大野心,而且图灵机器人背后的光年团队也确实获得了资本界的青睐。然而即便根据官方说法,截至今年3月,连接图灵平台的用户数也不过是十几万量级,没有形成广阔坚实的底层用户基础,可能是制约着这支小团队化野心为市场份额的关键。
和图灵机器人情形类似的还有思必驰和小i机器人等或新或老的品牌。产品似乎只在IT垂直媒体的新闻报道里活着和活跃着,而在现实生活中、在社交网络上却缺乏影响力与活力。或许这些公司是觉得,只要能跟投资人讲个好故事就足够了吧?
其他那些跟风搅局者:噱头不一 展示存在感
除上述科技公司外,市场上还有很多跟风搅局人工智能的厂商。比如阿里云在去年推出了名叫 DT PAI的平台,整合了阿里所使用的机器算法以及深度学习技术,将它们呈现在拖拽使用的简易界面上——开发者无需编写新的代码就能利用 DT PAI预测用户行为。腾讯微信也发布了一款名为“小微”的语音助手,看功能描述,其实和微软小冰很像,然而从去年7月至今,似乎产品功能更新推进很慢,至少朋友圈里几乎见不到关于小微的任何信息。此外,近期,在搜狗输入法十周年庆典上,王小川表示人工智能将是搜狗输入法下一阶段战略发展的新方向,尤其在涉及语音识别、语义理解以及人机交互方面的语音输入领域。而刚刚杀入财富500强2016年榜单的京东亦宣布名为JIMI的人工智能系统将于今年秋季正式对外开放。至于从来都不甘寂寞的360,周鸿祎教主请到了新大颜水成教授担任360人工智能研究院的首席科学家,并在一封发给公司内部却被媒体全文刊载的邮件里激动地宣称:“阿尔法狗所展示出来的强大的自我学习能力,将加速我们在智能机器人方面的发展。”——这个逻辑很神,谷歌人工智能程序的强大能力何以会加速360在机器人领域的发展,外人肯定不容易明白,但教主自己理解和确信就好。