在陪伴不少消费者走过青春之后，Forever21离破产也许只剩一步之遥。
据彭博援引知情人士消息，Forever21正在准备申请破产保护，因为其现金流即将告罄以及可周转选项的减少。该公司已就外部融资进行商谈，并且与一个顾问团队合作以重组债务，但这项工作推进困难。目前，焦点已转向确保一项潜在的债务人持有破产资产贷款，以使公司进入破产保护。
一切早有预兆。福布斯数据显示，Forever21在2017年的销售额大跌14%，亏损高达4亿美元。2016年开始，先后退出比利时、荷兰、英国、德国、法国及日本、澳大利亚，大本营北美的大部分门店也已关闭。与之相比，中国市场的溃败来得稍晚一些，2018年年底，天津、杭州、北京、重庆等地的门店逐一关闭。今年5月，Forever21彻底退出中国市场。
Forever21与HM、ZARA同为快时尚品牌，但在中国消费者眼中，知名度远不如后者。就这些品牌而言，从流水线上走下来的产品，首先在设计上就略显不足，这一点Forever21更甚。够不够新，够不够酷是快时尚的核心竞争力。ZARA拥有350名设计师组成的设计总部，而Forever21近年来常爆出与PUMA、Gucci、Adidas等品牌的官司，因抄袭而饱受诟病。此外，令消费者感到不满还有，Forever从尺码到颜色都没有适应中国市场需求。
在供应链上，Zara母公司inditex集团约有三分之二的产品能在短期内生产，也就是说，Zara对于市场变化，从感知到反应能在较短时间内完成，库存压力能从源头得到缓解。相比之下，Forever21的款式上新总要慢Zara一大截。
另外，策略失当也是因素之一。2008年，Forever21就在中国市场试水，但由于门店开在三四线城市，品牌影响力难以体现，也没有对准自己的核心消费人群——15岁-25岁的年轻女性，短暂试水失败后就退出了。而这段时间，Zara、H&M正在跑马圈地、迅速扩张。直到2011年，Forever21才在中国开了第一家旗舰店，且将店面位置放在一二线城市核心地段。据时尚头条网数据，经过八年发展，Zara及其姐妹牌在中国拥有593家门店，HM则有535家，而Foever21体量最大时也不过20家。即使在全球也仅有5%的份额。
Forever21当年在美国的成功源自差异化，通过精准定位年轻受众走在快时尚的前端。但随着时代变化，服装业更多的年轻化品牌出现导致的竞争加剧，加上网络购买模式的兴起，对Forever21造成了很大的威胁。在风云变幻的大环境下，Forever21却并没有表现出当年那样对未来的毒辣眼光，提出新的策略和盈利模式，而只是用不断开店的方法来挽救颓势。
此外，更重要的一点是，作为一个市场收缩、业绩正在下滑的零售企业，重资产像是个沉重的包袱。目前，Forever21在全球共拥有约800家门店，大多分布在传统购物中心，而这些商业场所对更年轻的女性来说吸引力正在消退，对于全球消费者来说大都如此，电商平台的崛起让实体店的生意开始不好做了，但同时Foever21却要承担商铺的租金、人力、营销成本，对于一个正走下坡路的零售商来说，真是雪上加霜。
十年前，在包括Instagram、Facebook、小红书等社交社区平台崛起之前，Forever21想要让十多岁的年轻女孩穿着打扮更新潮，它成功了。
但在随之而来的移动互联网时代，独特、个性成为Z世代新的追求，看来已经不那么独特的Forever21饱受消费者购物习惯改变带来的困扰。不仅仅是Forever21，H&M、Zara等快时尚巨头也在面临类似的烦恼，去年H&M的股价下跌了一半，Zara母公司的营收增速正在放缓。
不过Forever21破产并不一定是个必然，据外媒消息，西蒙地产集团（Simon property group）在三年前曾帮助青少年服装零售商aeropostale走出破产阴云，作为西蒙地产的第七大租户，Forever21并非全无可能。
对于破产危机的传言，Forever21没有回应。它的Facebook主页上还挂着十小时前的新款上新，一切看上去与以往并无分别。
（来源：36氪 邹黄晶 王语欣）
