等待了两个月后,华为首款Wi-Fi 7路由器——华为路由 BE3 Pro 1000M网口版,终于在12月8日正式开售。
自从华为秋季全场景新品发布会上释放出华为路由 BE3 Pro系列的消息,外界的关注度持续不减。社交媒体上讨论最为激烈的,莫过于其399元起的定价,极大降低了Wi-Fi 7走进千家万户的价格门槛。
由此衍生出的一个话题是:当家中有一台Wi-Fi 7路由器的时候,可以带来什么样的体验和服务?
回答上述问题前,先解答一个基础概念,即什么是Wi-Fi 7?
准确的说,Wi-Fi 7是一种无线网络协议标准,IEEE(电气与电子工程师协会)官方的名称是802.11be,可以追溯到2021年5月推出的802.11be草案,也是市场上的Wi-Fi 7路由器普遍以“BE”命名型号的原因。
理清了Wi-Fi 7标准的起源后,我们不妨再来看看相对于前代Wi-Fi标准路由器,华为路由 BE3 Pro代表的Wi-Fi 7路由器到底有哪些优势?
第一个关键词是低时延,对应的是Wi-Fi 7的Multi-Link Operation(多链路聚合,简称MLO)技术。
为什么把这个特性放在第一位呢?这里适当延伸一下路由器的工作原理。市面上的无线路由器大多支持2.4 GHz和5 GHz两个频段,前者带宽窄、网速慢,但覆盖范围大、穿墙效果好;后者带宽大、网速快,但穿墙能力差。
Wi-Fi 6首次支持了双频合一模式,可以在2.4 GHz和5 GHz两个频段间自动切换,但灵活性欠佳,大多数情况下,还是要把2.4 GHz和5 GHz两个频段分开使用。例如你家的路由器放置在客厅,手机在客厅里使用,离路由器比较近时,往往处在5 GHz的高速区,可当你走到稍远的位置或隔了一堵墙的房间时,手机连接的频段一般会被自动分配到穿墙能力更强、但速率低得多的2.4 GHz。
但在Wi-Fi 7标准下,2.4 GHz和5 GHz不再是二选一,而是“全都要”。当支持Wi-Fi 7的终端设备接入华为路由 BE3 Pro时,可以同时连接2.4 GHz和5 GHz频段,双通道上网自然又快又稳定。在MLO技术加持下,双频各自的优势得以充分结合,提升了数据吞吐量,从而进一步扩大了家中高速网络的覆盖范围,从客厅到穿一堵墙的卧室、卫生间、厨房,大大降低了信号衰减,保证了全屋信号和网速,用“双剑合璧”的形式解决了用户过往家庭环境中的用网痛点。
其实在今年3月份Wi-Fi 7协议还未正式公布的时候,华为就发布了“灵犀双Wi-Fi”技术,提前把媲美Wi-Fi 7的MLO技术用在了华为P60、Mate X3等终端设备以及华为凌霄子母路由上,即使没有Wi-Fi 7协议,也能够超前体验双频聚合模式。且随着HarmonyOS 4系统的适配,华为全系路由器都将支持灵犀双Wi-Fi技术。
第二个关键词是高稳定,对应的有Multi-Resource Unit(简称M-RU)和Preamble Puncturing(前导码打孔)技术,作用是提升Wi-Fi信道资源的利用率,即使多个设备同时连接Wi-Fi上网,数据传输依然稳定有序。
打一个比方,M-RU技术就像一位交通指挥员,会根据道路拥堵情况“疏通”管理不同的信道,让“车辆”在最通顺的路上跑;而前导码打孔技术带来了更灵活的网络带宽控制,当数据传输出现阻隔时,会将数据分割成体积更小的数据流,用分流的方式继续“送货”,保障运输不中断。
第三个关键词是高速率,包括4096 QAM 高阶调制等技术。不管是移动通信还是无线网络,速率都是标准更新迭代的重头戏,是普通用户习惯性关注的看点,Wi-Fi 7标准下自然也不例外。
同样的一辆货车,如果每箱货物被压缩得更加小巧轻便,就意味着可以装载更多的货物。Wi-Fi 7采用了4096 QAM数据压缩,每一个调制符号可承载12 bits,对比Wi-Fi 6 1024 QAM的10 bits承载, Wi-Fi 7的理论数据传输速率比前一代高20%。
也就是说,从Wi-Fi 6到Wi-Fi 7的过渡,绝不只是数字上的变化。长期困扰用户的时延、稳定、速率等问题,将在Wi-Fi 7上进行代际优化,这注定是下一个世代的家庭网络新标准、新体验。
新技术固然美好,但不美丽的价格,常常把很多人劝退。
进入到2023年后,一些品牌抢先发布了Wi-Fi 7标准的路由器,定价大多在千元以上,一些“高端”产品,把价格上移到了5000元以上。这样的产品吸引了一小撮极客人群,大部分普通消费者则望而却步。
某种程度上说,399元的华为路由 BE3 Pro,打响了Wi-Fi 7技术标准走进千万普通家庭的“第一枪”。
个中原因并不难解释。
和一些“古早”的标准协议相比,Wi-Fi 7最直接的特点就是新,在标准制定的过程中,国内外的企业和机构站在同一起跑线上,以华为为代表的中国企业深度参与了标准制定,而且相关专利的贡献量不输于乃至超越海外同行。
据NGB的统计显示,Wi-Fi 7标准专利前20名贡献中,华为以22.9%的占比位列全球第一,专利贡献达到482项,是第二名的1.5倍。
回顾往昔,在Wi-Fi 4和Wi-Fi 5的标准专利贡献中,华为以6.2%的占比排名第五,属于追赶者的梯队;Wi-Fi 6的标准专利贡献中,华为以12%的占比排名第二,开始进入领先阵营;到了Wi-Fi 7时代,华为已然是名副其实的领军者。
可以印证这一点的还有INSIGHT IP的统计数据,IEEE上关于Wi-Fi 7标准的专利投稿数方面,华为是唯一一个专利投稿数超过1000的企业,同样位居第一。
如果对华为的产品战略稍作了解的话,不难看出,技术研发往往是稳扎稳打的第一步,随后是用技术赋能产品,通过技术优势将更具备普惠价值的产品提供给消费市场。如果一款产品的定价让无数用户望而兴叹,很可能会导致新技术走不出象牙塔,也就背离了创新的初衷。
就这一点而言,华为路由 BE3 Pro可以说是有着典型华为范儿的产品。技术创新上的深耕,不单单赋予了华为将Wi-Fi 7路由器价格下探到500元档位下的底气,还为产品创新提供了足够的时间和空间。
只有技术上的创新,还远远不够。华为路由 BE3 Pro想要肩负起“让Wi-Fi 7加速普及”的使命,还必须要经得起千万用户的考验。
为了确保Wi-Fi设备的性能和稳定性,华为在武汉光谷建立了庞大的Wi-Fi能力中心,其中的Wi-Fi测试实验室可以说是目前全球路由器行业最严格的测试环境,能够持续对Wi-Fi设备精准和真实的数据进行调优。
除此之外,每一款华为路由器在出厂前,都要经过包括10万小时在线稳定性测试在内的七项严格测试。正是这种严格到近乎苛刻的品控,保证了华为产品一贯的品质优势。
每一次新技术的普及,都离不开“爆款”的推动,就像当年的爆款路由器华为路由 AX3 Pro,以出色的产品力带动了Wi-Fi 6普及时代。
如今,身处Wi-Fi 7普及的前夜,似乎可以给出这样的判断:华为路由 BE3 Pro系列,将是最有爆款潜力的产品,正在拉开Wi-Fi 7时代的帷幕,无限拉近普通用户和新一代Wi-Fi技术的距离。
Wi-Fi 7的普及只差临门一脚,未来又将会具备哪些有价值的场景应用呢?
新技术的落地应用不止和爆款产品相关,时间同样是极为重要的因素。所以在讨论Wi-Fi 7的应用场景时,不妨分为两个视角:一个是即将触摸到的体验,另一个是已经被重构的场景。
正如前面所提到的,Wi-Fi 7标准有三个核心优势:更低时延、更高稳定和更快速率。有了网络基础设施的全面升级,过去无法想象,或者停留在科幻电影中的应用,正在逐渐变成现实。
以游戏场景为例,云游戏、VR游戏等新科技的流行,在很大程度上受限于网络延迟,无法为用户营造身临其境的体验。Wi-Fi 7能够进一步解放恼人的延迟问题,势必将刺激云游戏、AR游戏等生态的繁荣。
不仅仅是游戏,Wi-Fi 7还将为家庭娱乐打开新的大门。譬如实时观看8K高清视频将不再是一种奢望,技术的支撑也能够持续反哺8K内容的创造,打通内容生产、内容传输和内容消费的闭环,驱动8K视频生态的良性增长。
可能在一些人的理解中,云游戏、8K视频目前还谈不上刚需,是否应该提前为两到三年后的体验买单?华为对此的回答是:我们不仅有Wi-Fi 7的换代,还致力于发展HarmonyOS智慧网络,让每位用户都能畅享智慧生活。
比如对“小白”友好的可视化智能诊断。
路由器出现掉线、断网、网速慢等问题时,常常会跳出一个大多数人看不懂的代码,想要解决问题,不得不等网络专家上门。
华为路由 BE3 Pro提供了可视化的智能诊断服务:通过生成“Wi-Fi覆盖热力图”,用户可在华为智慧生活APP上直观实时地看到网络信号覆盖情况;通过对78种常见故障的归纳,提供可以自动找出“网络病灶”的自检测工具,用户可自行轻松解决80%以上的常见故障。
再比如“贴心”的儿童上网关怀功能。
面对无数家长头痛的儿童上网问题,华为路由 BE3 Pro推出了儿童上网关怀功能:家长可以对孩子的上网时长进行限制,拦截色情、暴力、博彩等不良网站,并可以通过儿童上网行为报告,了解孩子在什么时间上网、用了什么APP,让管理孩子用网变得更为科学,不再是信息不对称的“猫鼠游戏”。
类似的功能还有很多。针对游戏用户的Game Turbo技术,可将游戏数据送入一个独立、高优先级的低时延专属通道,大幅降低了游戏延迟现象;保护用户隐私与网络安全的HUAWEI HomeSec技术,能有效防范网络暴力破解、蹭网、摄像头被偷窥等问题......
做一个总结的话,在华为路由 BE3 Pro系列给出的示范里,家庭路由器不仅要具备更低时延、更高稳定和更快网速的基本特性,还要有更贴心、更省心、更放心的智慧服务。
路由器作为家庭的网络中心,是与世界沟通和万物互联的基石,只有基石足够稳、足够快、足够安全、足够聪明,才能满足娱乐、办公、学习、社交等层出不穷的需求和服务。
沿循这样的逻辑,似乎有必要重新思考路由器在家庭中扮演的角色:Wi-Fi 7时代的路由器,不单单是连接网络的工具,价值将进一步“升维”,担纲智慧家庭语境下的“新基建”。
按照以往的市场规律,一项新技术诞生后,需要技术研发、产品攻坚、用户教育等过程。价格下调至500元以下的华为路由 BE3 Pro,正在为Wi-Fi 7的普及按下 “快进键”。
之于消费者,当价格不再是普通用户购买Wi-Fi 7路由器的制约因素,预示着Wi-Fi 7将以前所未有的速度走进寻常百姓家,让越来越多的“普通家庭”迈进Wi-Fi 7时代,迎接智慧生活新体验。
而对于整个路由器市场而言,拥有“跨级体验”的华为路由 BE3 Pro,就像是一条搅动市场的鲶鱼,必然会加速路由器产品的更新迭代,要么被华为“降维打击”,要么迅速跟进布局Wi-Fi 7。
最终,家庭网络进入Wi-Fi 7纪元将利好整个生态的繁荣,智能手机、智能家居、XR等领域也将积极拥抱互联新世代,让低时延、高稳定、高速率的网络体验渗透进智慧生活的每一个角落,让万物智能从理想逐步演化为现实。