购物中心或城市综合体，其体量大、投资额高、经营复杂、建设周期长，业内流传购物中心“无大户则不稳，无小户则不活”，大户即“主力店”，小户则为中小型品牌零售店。购物中心的主力店通常为知名百货店、大型超市。以国内购物中心标杆万达广场为例，其主力店业种十分广泛：涵盖零售、餐饮、文化娱乐、运动、休闲等。SHOPPING MALL或大型购物中心在我国历经十余年的蓬勃发展，尤其是主力店作为购物中心的商业核心的引擎与主要承租商，其重要性如今已被广大的购物中心开发商或运营商所熟知。由于，国内对于大型购物中心的主力店缺乏一个清晰介定标准，但勿庸置疑的是主力店知名度高、品牌效应高、信誉好，有强大的集客能力，更因其有着巨大的价值溢出效益，可带动其它次主力店和中小店铺的客流、创造销售额的作用；当消费者进入主力店后，通常还会光顾其周边的零售店铺，这样也形成了完整的消费链；当然，主力店核心的价值还在于能提升整体物业价值，为购物中心的开发商或运营商创造可观的盈利。例如国内购物中心标杆深圳万象城，其四家主力店分别是芮欧百货、华润OLE超市、嘉禾电影院、缤纷万象真冰溜冰场四大主力店。我们不难发现国内许多购物中心成功引进主力店后，项目内的商铺、住宅物业等销售价格将由此飙升或居高不下，持续热销。
传统购物中心主力店的“二驾马车”大卖场+百货店，近几年来频频现身于各购物中心，最典型的案例为万达广场，万达全国已开业万达广场约50个，但无一例外地这二驾马车都被循例“搬了进去”，用万达集团董事长王健林的话说，大型购物中心需要主力店的支撑。主力店入驻往往被购物中心的运营商视为制胜“法宝”，几乎所有的购物中心或城市综合体项目的开发商或运营商都梦想着自己能和“沃尔玛、大润发、美美百货、百盛” 等知名主力店品牌商结盟，很多购物中心的开发商或运营商为了吸引大品牌主力店，不惜牺牲自身利益，甚至牺牲其他中小店铺的利益。然而，这些主力店入驻时，均要求低租金与长租期，租金一般为1-3元/平米/天,租期少则15年,多则20年,还有着诸多严苛的物业硬件、软件配套要求如：地段、商圈人口数量、停车位、楼层面积、层高、进深、柱距、荷载、中央空调、电梯等基本条件很苛刻，要满足这些条件，购物中心的开发商往往要牺牲巨大的赢利空间。据有关资料统计，我国40多个大中城市每年新增购物中心数量约100家，如此众多的购物中心投入市场，由于品牌主力店僧多粥少，很多商业地产购物中心项目不惜花费巨额代价来换取主力店进驻，甚至将最好的黄金位置“无私奉献”给了这些主力店，当然，这也为后期购物中心“去主力店化”埋下隐患。
