大型商场或购物中心中庭空间的几何特征是由多种因素决定的。可归纳为外部因素和内部因素，也可归纳为建筑功能要求和建筑形式要求两方面。外部因素如自然环境、历史、地域文化、城市规划等，内部因素如建筑功能、结构等。而按建筑功能要求和建筑形式要求来看，中庭空间的几何特征则更为具体。受到这些因素的影响，中庭空间设计要把握如下六个要点：
第一，中庭空间尺度、比例要协调，空间轮廊要清晰明确，空间尺度、比例要适宜，并具备整体感。空间比例尺寸要尽量统一，尤其对局部围合中庭，更要注重空间的轮廊和尺寸，避免给人一种分散、杂乱的感觉。
第二，中庭空间要“围”更要“透”，也就是说，要正确处理空间的围、透关系，使空间具有良好的景观和观景视野。如何利用外部沟通、采光和景观，是空间设计中必须考虑的因素，是抵消空间过大给消费者的不良心理反应和生理影响的重要途径。
第三，中庭空间要具有分流和聚流功能，流通空间要有明确的导向性，滞留空间要有较好的凝聚性和围合感。购物者在范围广阔、尤其是多核心或多端点的Mall内闲逛时，常会丧失方向感，故中庭应具有强烈且有别于营业空间的空间特色，以吸引购物者注意，也借此使购物者了解本身在空间中的位置。
第四，中庭空间要有特色、层次中庭空间划分应利于丰富空间的层次和变化，把握好共性空间中个性空间的设计。在空间设计上尽量地把握各个层次的形状、高度的差异性，使各个层次能各有不同的特色或主题，以便给人一种新鲜感，避免同质化，从而使得商场更具有流动性和观赏性。
第五，中庭空间要具有视线引导向上的效果，在中庭设挑空及屋顶采光，具有将购物者的视线引导向上的效果，对于吸引购物者上楼选逛有良好的推动力。像东莞虎门福民服装大楼的中庭就很好地表现了这一特点：在此既是商品展示的舞台又是公共活动及休息的场所，中庭挑空直达屋顶，人们在中庭留步，各楼层扶梯联系动线一览无余，很好地体现了动线交汇点的特征。
第六，多个中庭空间要有主有次，互为补充。大型商业建筑体量太大，一个中庭的周转压力就会太大，于是有的购物中心就会出现多个中庭，但是多个中庭又会导致主题分散，如何决策是个技术问题。主要考虑的角度还是动线、视角、人流规划等多个方面。同时，存在多个中庭时，一定要对空间的功能、形式等方面做出明显的区分，例如表演活动空间、休闲空间、观赏空间等，切忌多个公共空间的功能雷同。另一个思路，中庭分层设置，拉动高层楼面。
