食品零售领域的真正革命向来罕见。第一家杂货店是在500年前问世的，世界上第一家真正意义上的超市则出现在100年前，而我们现在正经历着一场新的革命。
这场变革一部分是因为一种新的零售业态——网上商店的出现而引起的。但变革并不仅限于此，它还包括：
消费者在何处购物
消费者如何购物
消费者所拥有的信息
消费者对于零售商的期望
零售革命的原因
技术变革
这场零售革命的缘起很大一部分是由于技术变革。只需要在手机上动动手指头，人们现在可以在任何时间、任何地点进行购物。
或者他们可以利用亚马逊最新的Dash工具，只要将Dash指向某件产品便可直接进行购买。在美国，通过Instacart这项在线服务，消费者可以从数家本地销售的食品零售商的270000件产品中挑选购物。私人采购员会进行采购并发货给顾客。
技术革命带来的另一方面的改变是更多的信息，并帮助每一个人做出更好的选择。比如说，沃尔玛检查了它的销售数据并发现美国较冷地区的顾客倾向于购买更大包装的产品——因此他们调整了相应的产品，实现了更好的销售。
零售商也开始采取新型的食品检测方法以防范欺骗。DNA检测能查到极微小的污染，而同位素检测则可以精确追踪产品的来源。
顾客掌握权力
顾客每天所能获取的信息越来越多。他们可以很容易的进行比价、查看其他购物者的评论和评分。
一个叫做“Buycott”的手机应用可以检查任何一家公司是否与你的个人道德标准相悖，比如，查看一下公司在转基因成分方面是否进行披露。伊利诺伊大学发明了一个设备，可以使智能手机当做生物传感器来使用。这样人们就能自己在家对商品进行检测，以避免食品安全风险或是预料之外的成分。
消费者利用所有这些信息以获取更高的品质和更低的价格。
折扣店的崛起
Aldi、Lidl 和Dollar General这些折扣店成为受益者。他们的业务线较为简单，有限的产品选择，并且大部分为自有品牌商品，小型的总部，没有网上商店。
他们销售的价格比一般超市要低，但是质量却不错。他们就像20年前出现的低价航空一样，令飞行变的更便宜，还让许多老牌航空公司丢了生意。
因此，尽管大卖场和超市还在流行，但购物趋势是人们将综合多种业态进行购买。他们去折扣店购买基本用品，去超市购买他们喜爱的品牌，去社区店购买应急商品，网购非食商品或较重的商品。
供应不稳定
变革还由另一个因素导致：多年以来，大型零售商可以在世界市场上随时采购顾客需要的所有商品，迅速且低价。然而，随着需求增长，尤其在亚洲，气候变化、水资源短缺、渔业储备下降以及许多其他因素导致食品供应面对更多的不确定性因素。
零售革命的四大趋势
综合所有原因，我认为以上是食品零售商所面临的几项最大挑战。
尽管中国正在享受增长带来的红利，但仍旧能够感受到这些挑战。不过，全球的零售商正在积极应对并创造一个全新的未来。这其中出现了四大趋势：
一、大型门店的再造
大型门店正面对来自电商、折扣店、便利店和外出就餐等方面的竞争。他们也在积极寻求办法令购物变得更加快捷简便。
新型镭射扫描设备可以在60秒钟内一次性扫描一人一周的商品。新型支付方式也可以帮助加速购物过程。有些零售商正在测试指纹和面部识别。
手机应用是帮助消费者寻找商品的新方式。美国Walgreens通过手机App提供门店地图导航，消费者在逛店时，地图变成3D影像，促销会从虚拟的货架上跳出。
另一种方法就是通过新的服务或更加个性化的购物令购物过程变得更加有吸引力。
在美国Lowes，顾客可以挑选水果、蔬菜给店员进行加工准备。
在Tesco，店内的餐厅正变成特别的消费者目的地。
而在多伦多的Loblaw，芝士和巧克力以一整面墙的形式呈现，消费者要购买时，只要凿下一大块。
在伦敦的Harvey Nicholls百货店里，顾客可以购买自己的巧克力3D复制雕塑。
德国药店DM里，消费者可以自己设计包装并加上自己的照片。
其他的零售商也在帮助消费者了解新产品。英国的Waitrose超市在店内为顾客提供休息区，顾客坐在舒适的靠椅上，品着红酒，尝试新型商品。他们也为拥有会员卡的顾客提供每天一杯的免费咖啡。
二、线上线下融合
这样做的目的是帮助顾客随时随地购买任何他们想要的商品，并且通过最方便的方式。
比如说，洞洞鞋零售商Crocs提供300个品种，每个品种又有7个颜色和10个尺寸，加在一起有21000种选择，这远远超出了门店所能展示的能力。如果消费者在门店里找不到想要的商品，店员可以帮助顾客从iPad上进行选择和下单，然后直接送货到家。
法国在点击提取方面做了一些尝试，顾客可以在线下单，然后到店提货或是到方便的提货点取货。在英国，这些提货点在火车站等交通枢纽已经变得非常常见。亚马逊通过社区店建立了庞大的提货网点系统。
通过手机应用也可以连接线上线下。据统计，在美国安装了沃尔玛App的消费者比一般消费者到店次数多一倍，购买量也多出40%。
荷兰的Albert Heijn制作了另一款成功的食品零售App。顾客可以浏览食谱，将需要的食材成分加入购物清单，然后通过App直接下单，选择门店提货或是送货上门。这款应用甚至能够为顾客在附近的门店内提供导购以购买购物清单上所需要的全部食材。
三、新的推广渠道
一些公司正在利用电脑游戏技巧发起更加令人激动的促销：
德国麦当劳做了免费冰淇淋的促销。顾客用手机扫描广告版上的QR码就会获得一个冰淇淋图像，这个图像从获得时就开始逐渐融化，因此顾客必须赶在冰淇淋“化完”之前冲进门店进行兑换。
新加坡的麦当劳则尝试了一款闹钟应用。每天早上该应用会把顾客叫醒，并为他提供一个惊喜：可能是一张折扣券、一款游戏或是礼品兑换券。
还是在新加坡，Body Shop商店里，顾客可以挥舞手机捕捉虚拟的蝴蝶以获得相应折扣。
韩国的易买得超市会建一些雕塑，它们的功能就像日晷，在中午和下午1点之间投下的影子会形成一个二维码。顾客可以扫描这个二维码获得折扣，使得这段零售低峰时间段的销售额提升了25%。
市场推广的另一个趋势是个性化。
俄罗斯一家叫做UlybkaRadugi的零售商在结账台装有摄像机，能够判断每位顾客的心情并且根据不同的心情给出相应的促销活动。
Facebook正在努力研究新的方法：当顾客走进商店的时候会根据他们的Facebook资料认出他们，这样零售商就会提供个性化服务，实现精准营销。
零售商也在努力变得更加透明，以赢得消费者信任：
在日本，当地的种植者会直接发货到伊藤洋华堂店铺，并与顾客面对面交流。
通过莫里森超市的最新询价网站，消费者可以查到主要商品的价格波动。
Honest By是比利时的一家服装零售商，它声称是世界上第一家100%透明的零售商。它会提供所有商品在供应链每个环节的成本和利润。
另一种建立消费者信任的方法是支持当地社区。
美国的Lowes超市组织社区圆桌主题活动，比如“分享最佳食谱”或“笑话日”。
伦敦Budgens建立了社区花园，当地顾客可以在花园里种植水果蔬菜，其中一部分会放在门店进行销售。
四、改变供应链
在中国和在全球，零售商正在简化供应链，去中介并与农民建立直接联系。
Tesco在南美一些地区购买整个种植园的香蕉。这样做得好处是种植者有了稳定的销售渠道，Tesco也有了稳定的供应，并且能精确了解香蕉的产地来源。
英国80%的消费者希望了解产品中每一种原料的来源，这是一项很难满足的预期。
O2O的趋势也在重塑着供应链。消费者希望在线送货越快越好。因此沃尔玛将他的在线商店、大卖场和邻里店连接起来。沃尔玛大卖场作为邻里店和网店的配送中心。较小商店的顾客能够订购大卖场里所销售的任何商品，并在当天晚些时候收到配送的货物。并且网上订单的商品也可以从任何一家商店提货。
还有一种趋势是生厂商省去零售商环节，通过网上渠道直面消费者。一家美国服务公司Good Eggs将当地的生鲜食品供应商的产品汇集整合，人们通过网站直接对当地生产商的生鲜产品下单。Good Eggs根据订单收集产品并送货上门。这样去除了库存以及供应链环节的浪费。
零售革命的下一站
变革正在席卷全球食品零售的方方面面。
变革如此巨大和强劲，没人能说清未来具体会是什么样。但是消费者永远都会想要在更加安全、便利和友好的环境中，选择更安全、健康、可信赖和价格实惠的产品。
因此，零售的第一个任务是做好这些根本。我称之为“持之以恒地做好看似普通的事情”。这将永远比任何最新技术来的更为重要。
我们也知道消费者的预期还在不断上升，零售会变的更加灵活、个性化和由数字驱动，也将比以往任何时候更加令人兴奋。
新的解决方案每天从世界的各个地方不断涌现。因此对于零售商来说，挑战将不仅仅意味着在今天达到世界标准，更意味着为明天制定和传达新的标准。
在此篇文章里，我故意没有提及中国的案例，因为你们可能已经知道国内的案例，但是中国在过去20年所发生的变化和速度已经令全世界为之震惊。你们具有强大的变革能力。我坚信在未来的20年甚至更长时间里，你们将会成为零售革命的领袖之一。
（来源：中国连锁经营协会《连锁》2014年12月刊 作者：食品和消费品研究机构IGD主席 Joanne Denney-Finch）
