英国零售商马莎百货（Marks & Spencer，下称马莎）终于为它在中国的定位付出了代价。
3月2日，马莎表示，计划在2015年8月前关闭上海的5家门店。此举令马莎在上海仅剩下了两家门店，南京西路旗舰店和金钟广场旗舰店。
马莎关店，并不令人惊讶。自2008年进入中国市场以来，这家英国最具代表性百货商店的经营情况一直难如人意。去年4月，在法国投资日活动上，马莎就曾透露出要放弃直营模式、在中国寻找合作伙伴的意愿。市场上关于马莎要关店、甚至撤出中国也早有传闻。
不过，马莎还不想彻底认输。它声称将继续对现有的旗舰店进行投资，其中南京路旗舰店将于今年秋季完成翻新，并有意在2015年到2016年间进入北京、广州等中国一线城市，同时计划继续投资香港市场、并拓展澳门业务。
目前，总部位于伦敦的马莎在中国拥有15家门店，其中上海7家，常州两家，宁波、武汉、青岛、江阴、温州和苏州各有1家。这些店面被分为旗舰店和卫星店两种，除南京西路店和金钟店外，其余门店都属于卫星店。卫星店通常规模较小，销售的服装款式和食品区种类也更少些。
区别于英国本土的门店，马莎在中国选择以服装为主打商品，辅以少量食品，并未引入家居用品、电子产品等马莎在其本土颇受欢迎、消费者忠诚度又高的商品。
更重要的是，在核心的服装产品上，马莎沿袭了英国消费者对质地和品牌的偏好，却因款式老气、颜色偏暗、尺寸偏大、价格偏高，遭到了中国消费者的诟病。被贴上了老气、沉闷标签的马莎，对活跃的年轻消费群体毫无吸引力。
这是致命的短板，近年来百货业日趋低迷，唯有快时尚品牌发展迅速。被称为百货的马莎其实并非典型的百货业态，它拥有自营品牌，有快时尚格调的店面设计、也在效仿快时尚的经营模式、加快供应链反应速度，已经具备了快时尚的典型特征，却被设计和定位绊住了脚。
马莎也针对中国市场做过调整，建立本地团队，推出了设计风格年轻化的服装，根据中国消费者的身材和喜好、从全部商品种挑选进入中国门店的款式、用不同风格的品牌标识和视觉陈列区分不同系列的服装，但这些改变消费者只能在旗舰店看到，最终削弱了调整的效果。到现在，提起ZARA、H&M、优衣库，人们想到的是时尚、平价、性价比，提起马莎，人们想到更多的依然是老气和沉闷。
如果这种现状不能得到彻底改变，马莎最终还是会被中国市场淘汰。
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