近年来，电商、O2O无疑是全行业的热词，是实体零售商们爱恨交加的词或者说“刺”，是似乎能“横扫千军如卷席”的新式武器。褒之、抱之者大在，尝之、惧之者亦多。这几年是零售业重新解构大洗牌的阶段，也是业态创新、业态转型、业态细分的美好时代。有几家国内外的实体零售商不惧电商逆势增长，在一片鸿海中找到蓝海，成为零售丛林里的一朵朵奇葩。“方所”就是其中一个典型案例。
2011年8月中国连锁经营协会连锁品牌与购物中心合作委员会(购委会)年会上， “例外“、“方所”创始人毛继鸿第一次对外界推介“方所”，当时很多人对于名字、店铺设计概念和品类组合感到有些许好奇和不解。
2011年11月25日，第一家 “方所”在广州太古汇开业，2012年9月12日经协会推荐荣获“2012年度世界零售业大奖——最佳店铺设计奖”。当然，2013年“彭麻麻”出访着装让毛继鸿的服装品牌“例外”、集合店品牌“方所”顿时红遍大江南北，接下来方所逐渐进入扩张期。经过两年筹备后，2015年1月29日，“方所”在成都春熙路太古里开业，2015年3月16日第三家“方所”在重庆试营业，接下来在青岛、上海等地“方所”将陆续开业。
其实说“方所”是书店是不完全的、不准确的。“方所”典出于南朝梁代文学家萧统“定是常住，便成方所”。毛总曾半开玩笑地说：“我们做不了方舟，但是我们可以做方所，就是要为懂得文化创造生活的所有人，打造一个内在渴望归属的地方”。
“方所”与其说是一个零售终端、一个集合店，不如说是一个独特的文化组合，她涵盖了书店、美学生活馆、咖啡店、艺廊与例外等品牌服装服饰。同时，她还是一个”家“，一种知识、审美与生活的完美结合；另一方面，它是一个永恒的进行式，一个多元的发表平台，期望让源源不绝的文化与创意，人才与作品，能够因为这个场所而受到启发、得到发表与注目。她的愿景要让文化的广州、成都、重庆，以至文化的中国，更加茁壮与丰富。
这么唯美和理想主义的“殿堂”似乎和当今的物质主义、拜金风气格格不入，和商业的KPI更是“牛马风不相及”，她能活得好吗？她能持续发展吗？这不仅仅是我，也是很多很多认识或不认识毛继鸿的人们的疑惑。
今年的1月13日，我在1900多平米的广州方所见到毛总，他的第一句话就是：“你知道我这个店2014年的销售额吗？“我摇摇头，他说：”6000万元，我们已经盈利了。“他抑制不住的喜悦之情也感染了我，我深深的感受到他在压力和坚持后的满足。自2011年11月25日在广州成立以来，方所试图构建中国独一无二的新生活美学体系，期许以思想汇集者、美学生活重构者、公共文化空间策划者的使命，重塑中国的美感尺度，成为汇聚人潮、激荡思想的创意基地，如今已成为广州的文化地标之一，也被喜爱她的人称之为“中国最美书店”。
以艺术、设计、文学为核心，涵盖中国、香港、台湾最好的各类出版品，严选国内外书籍期刊，提供国际出版视野与两岸三地大华文阅读趋势。书店的空间，表现了向时间与空间探索的意涵，融会了欧洲古典图书馆的陈列氛围及当代设计的空间感，以连绵的「阅读的长廊」呈现知识的量体，同时传达知识的「壮阔」与「高远」。另一方面，在主题选书上，则呈现趣味与当代性，让静态的书店，更生动地反映动态的世界。广州方所开业最初定下的图书销售目标是每月150万元，三年下来发现，实际码洋远远超过这个数字。广州方所的图书有5万种、13万册，其中，销量最大的是方所最具特色的外版书和台版书，约占整个销售额的40%。在大陆实体书店纷纷关店、电商图书折扣不断拉低的形势下，以书为核心的方所能卖得动图书已经是一大奇迹。
图书和服饰联合共存的零售模式，也带动了方所整个店的销售业绩。在广州方所的总营业额中，图书销售部分占35%左右，毛利较高的例外服饰，占到35%-40%。以利润贡献来讲，服饰会大于书。但其实，书带来的人流量和媒体效应会辅助其它业态，这是互相成就的一个集合业态。在广州，方所逐渐成了一个风格独特、鲜明的文化集散地。过去三年，广州方所举办了将近300场文化活动，平均每月有6-8场之多，涵盖当代艺术、设计、建筑、时尚、电影、音乐、文学、历史等领域；同时和广州众多的外国领事馆合作，做了大约30-40场展览，每月至少有一位来自国外的文化创作者在方所举办活动。
毛总兴奋地说：“成都方所在空间设计上比起广州方所有了巨大的提升和变化，由于空间大能让我充分发挥想象力，任性地设计，一定能再次获得世界零售业大奖评委的关注。”2014年11月，方所首次走出广州，落户成都春熙路远洋太古里，2015年1月29日方所成都店正式开幕。成都店4000多平方，面积是广州店的两倍多，店内混合了书店、服饰、展览、生活美学和咖啡等一干物什。其中，仅书就有20多万册。书和文化是这里的魂。充满现代设计感的方所成了年轻人的自拍圣地。
在正式开业前的两个月的试营业期间，人流量过大是一个问题，一天有七八千人流，周末和节假日可以达到1.5万到2万人，正式开业以后平均每天的人流量会超过2万。
2015年3月16日，方所重庆店开始试营业，来到重庆，他们注重接地气，不仅在入口处用收集来的旧书和花草叠放营造出了山城陡峭、绿树成荫的感觉，整体设计也很有山城味道，高低不同的书架、歪斜的柱子、长长的坡道……在2个月左右的试营业时间里，他们会根据重庆市民的阅读喜好调整图书门类，打造受到读者喜爱的阅读环境，让更多人走进书店。外界普遍认为，混合经营是“方所”立足之道，而服装、植物、美学产品等图书以外产品的利润支撑了方所的运营。
方所从大局到细部，处处充满创新的惊喜，例如员工穿着的制服，绣有著名诗人周梦蝶的诗作《刹那》：
当我一闪地震栗于
我是在爱着什么时，
我觉得我的心
如垂天的鹏翼
在向外猛力地扩张又扩张……
永恒——
剎那间凝驻于「现在」的一点；
地球小如鸽卵，我轻轻地将它拾起
纳入胸怀。
（来源：《连锁》杂志 武瑞玲/文）
