日前，与友人聊及中小百货业的生存与转型问题，双方感悟、共鸣颇多。网上稍稍一搜，触目所及，“寒冬”、“谋杀”、“末日”、“灾难”、“后百货时代”等字样跃然屏端，行业内外一片泄气之声。笔者也不揣简陋，铺陈数点，求教各方。
其一、何谓中小百货业？从业务层面，如何对其进行界定？笔者认为，撇开其具体的业态特征，最核心的判别指标即为营业面积，一般而论，营业面积在1万平方米—3万平方米之间的，均可纳入其行业范围。低于1万方的，以专业商店为主；高于3万方的，则纳入到大型百货业范围。
其二、“计划经济时代的生活资料配给站、市场经济时代的负资产”，我感到，这是对中小百货业前世今生的最为贴切注脚。在以“行政化配置、实物化供给”为特征计划经济的商业网点布局中，设置什么样规模的商店？商店与商店之间如何配套？营造怎样的商圈、卖什么？卖给谁？这些都是各级政府商业管理部门根据属地居民的消费规模、消费水平、消费档次严格测算而定的，从这个意义上讲，中小百货业（店）就是计划经济时代的一个个定位明晰的居民生活资料配给站点，与大型百货业的区别，仅仅是经营规模大小的差别而已。
进入市场经济时代，计划经济时代的垂直供货链被多元化、扁平化的商品采供货渠道所打破，外贸经营权放开、内外贸一体化经营后，这种供货渠道多元化、扁平化的趋势则更为明显。电商冲击来临之前，由于中小百货业基本都处于商业中心、社区中心，计划经济时代遗留的区位优势明显，靠区位、地段的级差优势，按照传统百货店的楼层业种布局招商，采用与品牌企业联营或卖场吃扣点方式经营，这种状况延续数年。也就是说，这些中小百货业依托区位优势、地点优势，采购什么、卖出什么，统统由招商进入的品牌企业负责，本身不承担经营的责任。长此以往，其自身的经营能力必然丧失。近些年来，电商的异军突起，更是使这种纯购物类的实体店交易受到极大冲击，几项夹击，中小百货业的前景堪忧也就不足为怪了，从这个意义上讲，中小百货业已成为“市场经济时代的负资产”当不为过。
其三、这个产业群体、业态，市场能认可的优势还有哪些？稍稍梳理一下，不难发现，第一、商贸企业最核心货源的品种优势、价格优势已经不复存在；第二、经营能力、服务意识与水平，因长期靠吃地段、“朝南坐”式经营至今，从总体上讲，也不具备市场竞争优势；第三、营业面积、营业布局、装潢类型基本定格于纯购物式的格局，引进体验式商业，空间资源难以满足；第四、在购物的互动、便捷性方面，更是没法与电商竞争；第五、区位优势、地段优势仍然明显。
其四、从市场竞争法则来看，一种商业业态的存续与消亡，都是市场机制使然。从构成该业态的基本要素来看，除了区位优势、地段优势仍然存在外，中小百货业赖以生存的软性要素已经逐步丧失（在海外代购发达、电商消费发展迅速的大城市更是如此）。
因此，笔者认为，中小百货业未来转型之路有这么几条可供选择：
1、从百货业演变为单一品类的实体店，将该品类做深、做透、做出特色；
2、大型电商平台的O2O实体体验或货物集散站点；
3、海外商品采供专业商店；
4、加入其它大型商业连锁集团，被其收购；
5、纳入政府改造规划，用于商业地产开发。
（作者： 任健，上海理工大学教授，经济学博士）
