当地时间周一，亚马逊旗下卫星子公司Kuiper Systems证实，将在2022年年底发射两颗原型卫星，这是其计划投资100亿美元在近地轨道上打造太空卫星互联网计划的首次尝试。但与SpaceX相比，亚马逊的行动晚了近四年。

Kuiper Systems发布博客文章称：“我们已经向联邦通信委员会(FCC)提交了实验许可证申请，为Project Kuiper发射、部署和操作两颗原型卫星。这些行动至关重要，将使我们能够测试用于我们最终卫星上的设计和联网技术，并帮助我们验证在部署整个网络时将使用的发射操作和任务管理程序。”

Kuiper Systems还称，KuiperSat-1和KuiperSat-2将于2022年第四季度搭乘ABL空间系统公司制造的RS1火箭发射升空。ABL创始人兼总裁丹·皮蒙特(Dan Piemont）通过电子邮件中表示，该公司计划在年底前进行首次RS1试飞。

Project Kuiper负责技术的副总裁拉吉夫·巴德亚尔(Rajeev BadYal)表示：“所有的系统都在模拟和实验室环境中进行了良好的测试，我们很快就可以看到它们在太空中的表现。在轨测试至关重要，考虑到在这样一个具有挑战性的环境中进行操作的复杂性和风险，我们预计会学到很多东西。我们已经迫不及待地想要开始了。”

亚马逊在提交给FCC文件中描述了卫星如何与用户终端通信的部分细节：“Kuiper Systems公司的卫星将配备三个用于客户终端链路的相控阵天线，其中两个用于传输数据，一个用于接收数据。每个相控阵天线都将产生独立的可操纵波束，用于在整个卫星传输过程中跟踪客户终端。这些卫星将在17.8到18.6GHz频段内传输多个100MHz宽的载波，并在28.6到29.1GHz频段接收来自客户终端的传输。当卫星位于客户终端地面站的最小仰角35度以上时，将启用卫星客户终端波束。”

亚马逊此前表示，预计最早要到2023年才会发射原型卫星。明年发射原型卫星不会改变其量产卫星的时间表，通常情况下，可能要到测试版卫星运行一年或更长时间后才能正式发射量产卫星。

SpaceX于2018年2月为星链系统发射了两颗测试卫星，并于2019年5月发射了首批60颗量产卫星。该公司于2020年10月开始对星链互联网进行公开测试，该服务在过去几天内刚刚退出测试程序。

如果亚马逊遵循类似的时间表，其首批量产卫星将在2023年末或2024年初发射，并将于2025年投入实际使用。

在提交给FCC的文件中，亚马逊表示，它正在华盛顿州雷德蒙德的全新设施中设计和测试卫星系统。该公司有750多名员工在Kuiper Systems工作，而几个月前只有500人左右，计划“在未来一年再增加数百名员工”。

在发射两颗计划中的原型卫星后，亚马逊表示，它将从卫星总线和有效载荷组件收集性能、诊断和遥测数据，并从其地面站天线（包括客户终端、网关和测控地面站）收集数据。