2月18日，据新浪财经报道，元气森林主体部门的年终奖均未发放，一线员工虽然已拿到年终奖，但相较往年已大幅缩水。另据消息人士透露，可口可乐与百事可乐内部，均已对元气森林下了“最后通牒”：今年势必要消灭元气森林气泡水。诸多讯号显示，元气森林的日子已不太好过。

凭借“健康”概念和多元的营销手段，元气森林成为了饮品行业的一匹黑马，2016年正式成立以来，元气森林在2018年、2019年、2020年均实现了高达300%、200%、309%的高速增长。2019年的双十一，元气森林全网销量高居第二，超过了可口可乐、百事可乐两大碳酸饮料巨头。

元气森林在产品宣传中强化“0糖、0脂、0卡”标签，靠着一款无糖气泡水走红，迎合了当下年轻人对健康的追求，其消费者以年轻人为主。根据元气森林1月14日发布的《2021年元气森林气泡水消费洞察报告》数据，在2021年购买气泡水的人群中，女性比例高达七成，同时18-34岁人群是购买气泡水的主力，其中25-29岁这一年龄段的人群占比最高，达28.76%。分城市来看，浙江、江苏、广东、上海的消费者购买气泡水更多，占据总销量排行榜的前四名。

不过，元气森林的大部分的销量来自于无糖气泡水，作为元气森林的主打产品，无糖气泡水的销量占比超过70%，产品单一也成为了元气森林发展的“软肋”。

与此同时，元气森林的竞争对手也再不断增加，各大巨头正在不断入局气泡水领域。

2020年10月，喜茶和奈雪的茶纷纷推出瓶装气泡水饮料；2021年，农夫山泉推出主打“0糖、0卡、0脂、0山梨酸钾”概念的苏打气泡水；2021年2月，娃哈哈推出新品“小轻熏苏打气泡水”，随后在去年6月，旗下饮料品牌KellyOne推出气泡水“生气啵啵”，并官宣王一博出任新品代言人；2021年2月，可口可乐将气泡水AHA引入国内，取名“AH!HA!小宇宙”；2021年5月，百事上线气泡水“bubly微笑趣泡”。

业内人士认为，各大品牌抢跑气泡水赛道，内卷化竞争压力过大，同时单品红利的风口期难以复制，消费者后期难免产生味觉疲劳，渠道或成为饮料品牌的下一个战局点。