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来源/GCS Focus

编译/Cindy

托马斯·恩尼斯(Thomas Ennis)——都柏林（爱尔兰首都）最佳零售商荣誉获得者——真正配得上企业家这个称号，但他本人显然对这个头衔不太感兴趣。

他自嘲道：“我是为自己工作的，”接着补充道，“零售是为数不多的几个行业之一，你无需接受过多的教育，却依旧可以通过努力工作和经验取得成功。”

回顾托马斯·恩尼斯的创业生涯，可以用“零基础”来形容。追溯到1990年，他初入便利店行业，彼时，还只是一名学徒屠夫，但最终在2005年于都柏林梅里恩广场开设了第一家SPAR便利店。

由于此前辗转于爱尔兰几大超市，从事生鲜食品和零售管理工作，恩尼斯多少还是有两把刷子，很快便摸清便利店行业的真谛，并且迅速在爱尔兰铺设自己的便利店“王国”。

截至2023年，爱尔兰共有460家SPAR门店，平均店铺面积263㎡。图源：SPAR IRELAND

一、人生在于不断尝试和累积经验

他在15岁时被学校劝退，早早进入社会，一切的开始并不顺利。“我在都柏林市中心的一个地方做学徒屠夫。于我而言，那段经历算是人生的一堂课，教会我何为职业道德，以及如何与不同类型的人打交道，”恩尼斯回忆道。

当时，他坦然拥抱这一切。他说：“我始终坚信，每个人都应当学一门手艺，作为一项终身的技能。凭借这门手艺，你可以周游世界。大学并不适合每个人。”

19岁时，他加入了爱尔兰超市连锁企业SuperValu，在生鲜食品和熟食部门工作。受益于早年习得的屠宰技能，他能精准地把控利润和确保食品安全，在这个岗位上做得如鱼得水。

1996年，年轻气盛的恩尼斯放弃了鲜食部经理的职位，与朋友一起前往澳大利亚旅行。但在澳大利亚旅行期间，他也没闲着，在当地的沃尔沃斯超市(Woolworths)找了一份类似的工作，保持着与零售业的“联系”。

回国后，他再次回到老东家，与约翰·福雷(John Furey)和莫里斯·斯迈思(Maurice Smyth)共事（这两人后来成为恩尼斯职业生涯重要的商业合作伙伴）。不过，除了负责生鲜部门的工作，恩尼斯偶尔还会兼任商店经理一职。

“工作一段时间后，他们意识到我还有擅长的另一面，”恩尼斯说，“我深感幸运，遇到了好的引路人，又或者说，我天生聪慧且愿意侧耳倾听，”他笑着说。这段经历给了恩尼斯信心和信念，让他相信自己可以经营商店，而且是大型门店。“我看到过店主亲自上手打包蔬果，看到这些人亲力亲为，参与其中，我意识到我也能做到。”

但对于恩尼斯来说，要想独自创业，成为一名全面的零售商，还需要一个重要元素，即成熟且系统的零售业务知识。于是，他选择转投当时知名的连锁超市Superquinn，这家超市曾凭借高品质的食品和服务在爱尔兰风靡一时。

译者注：Superquinn创立于1960年，总部位于都柏林，以提供高品质食品和服务而闻名，一度被认为是爱尔兰零售业中的一家领先品牌。由于财务问题和竞争压力，于2014年宣布破产。之后，部分店铺被本国另一家连锁超市企业SuperValu收购，品牌逐渐消失，但Superquinn的特点和传统仍然保留在SuperValu的一些店铺中。

“我很享受在这样优秀的一家公司工作，有时甚至让我萌生‘德不配位’的感觉，但我是凭实力在那里的，”他说。

那时，Superquinn开始进军便利零售市场，推出了“Superquinn Select”品牌，而恩尼斯被任命为负责人。尽管公司高管团队给予恩尼斯充分的工作指导，但他始终感觉受到束缚，无法自由地施展拳脚，从而进一步激发独立经营的渴望。

时间来到2005年，恩尼斯迎来职业生涯的重大转折点，在都柏林梅里恩广场(Merrion Row)开设了第一家SPAR便利店，提供咖啡师现场制作的咖啡、厨师烹饪的食物、果汁吧和触摸屏点餐。回过头看，这一切在当时都是行业内的创举。

恩尼斯对食物的热爱，以及过往在工作中所累积的经验带来了回报。他说：“这些经历教会了我如何控制利润和减少浪费，在食品领域这一点至关重要。如果你不关注利润或损耗，你可能会亏得一塌糊涂。当我为自己工作时，这种经验变得十分突出。”

“这家店的核心就是食物，”恩尼斯继续说道，“但那也是我零售生涯中最艰难的六个月——我能犯的每个错误，我都犯了。我常常陷入深思‘我到底在做什么？’我为什么离开一个高薪、有退休金的工作，去赔钱......”

尽管如此，恩尼斯坚定不移，深入挖掘，始终相信勤能补拙。最终，经过六个月的努力，他的店铺实现扭亏为盈。

二、带领一支优秀的团队负重前行

恩尼斯成功的关键之一在于建立了一支优秀的团队。

“我任人唯贤，唯才是举，身边这样的例子比比皆是，”他说。团队成员有桑德拉·麦科密克(Sandra McCormic)，从上任的第一天起就担任了总经理一职；运营经理乔安娜·斯塔龙(Joanna Staron)；生鲜食品经理安妮·卡特(Anne Carter)；以及财务经理加里·卡罗兰(Gary Carolan)。

“我喜欢与员工保持交流，向他们解释要做什么具体的工作，然后把他们带上路。现在每个人都参与决策过程，”他说。

“我身边不缺优秀的人，但他们也有权力犯错误——犯点错误总比什么都不做好，这是人之常情，”恩尼斯坚持这个观点。

图源：CHEKOUT MAGAZINE

在首家SPAR便利店的成功的推动下，恩尼斯在45分钟车程外的赛尔布里奇(Celbridge)开设了第二家店。在这个过程中，这位便利零售商学到了另一个人生教训。

他回忆道：“每个人都告诉我不需要这么做。”有了首店的成功经历，恩尼斯对自己充满信心，所以在开设第二家门店时并未对销售进行适当的尽职调查。

“太可怕了。那是我一生中最糟糕的经历。从一开始就亏钱——门店选址不理想、经济衰退悄悄来临、消费者被德资折扣商吸引过去等。”

经此一“役”，恩尼斯明白了尽职调查的重要性，以及一定要在开展业务之前摸清底细。

与此同时，在经营赛尔布里奇这家店时，他还深谙一个道理，即在无法修复事物时，最好的办法是“知难而退”。

“我以同样的原因关了两家店——如果不赚钱或不盈利，就退出。坚持下去是一个错误，我从那以后再也没有犯过这种错误。2008年对我来说是一个重大的教训。”他补充道。

尽管遇到挫折，恩尼斯在六个月内开设了另外两家店，随后几年开始积累强大的店铺数量，将他成功的店铺经验应用于每家新店。

与此同时，都柏林梅里恩广场SPAR店不断壮大，赢得了2019年IGD小店年度奖以及2015年创新ShelfLife奖项，这是恩尼斯最为自豪的成就。

（译者注：IGD是专门研究零售和消费品行业的研究机构，致力于为行业提供有关市场趋势、创新和最佳实践的洞察和信息。而ShelfLife是爱尔兰的一本商业杂志，专注于食品和零售业）

他没有停下脚步。“我们仍在追求创新和下一步，”他说，“我们不断关注周围发生的事情，因为我们想要尽可能地满足顾客。”

三、学会向内消化，把最好的一面留给消费者

虽然恩尼斯主要深耕爱尔兰食品市场，从中搜寻好物，但他也会从海外寻找灵感，毕竟美食有时也能跨越地域的界限。近来，有一些美食和餐厅给他留下了深刻印象，包括提供南美风味的早午餐的Assenheims 56、来自伦敦的炭火烤肉餐厅Carbon、来自芝加哥的美食餐厅Dom’s Kitchen & Market、以及来自纽约的健康餐食fresh&co和美食市场Chelsea Market。

在家乡，恩尼斯赞誉了都柏林的Fresh the Good Food Market、科克的英格兰市场，以及爱尔兰西部和南部一些“非常好”的SuperValu，以及都柏林市中心的创业熟食店。

面对生活成本攀升和能源危机的影响，零售经营确实具有挑战，但恩尼斯仍然保持务实的态度。

“我们曾经历过一次经济衰退，但从未降低过价格，而是选择免费提供额外的东西，比如一块水果或零食。的确，人们紧盯着钱包，严守开支，但他们仍然需要吃饭，他们青睐优质食品。我们从未更换过供应商或食材的质量。在店铺的各个角落，我们都在向消费者传递价值。每两周我们都会更新优惠，但食物的质量永远不会降低。一旦发生这种情况，你就再也无法回头，”他坚持说道。

图源：SPAR IRELAND

“销售额还没有恢复至2019年的水平，但保持稳定，利润率也算过得去。我们可以应对这个问题。对此我们并不那么沮丧，你就是做你自己的事情，”他补充道。

尽管能源价格上涨，但在寒冷的冬季来临之际，保持商店内温暖仍然是首要任务。恩尼斯补充说：“我坚信控制可控因素很重要，而不是聚焦那些你无能为力的事情。我们确实有减少用电的程序，比如灯光，以及在厨房里有两台冰箱的地方，我们已经关闭了其中一台。我们变得更加聪明，经济衰退是磨练自己的好时机。”

他说：“但无论是否身处黑暗之中，消费者看到的只有优质的食品，一个温暖且明亮的商店，以及热情似火的员工。作为独立零售商，我们利用我们的专业度来让消费者满意。”

店铺模式也是不断在演变革新。例如在2021年7月，恩尼斯开设全新的SPAR店铺。与其他零售店不同，这里没有特许经营，恩尼斯将其描述为“回到老派”，即拥有传统的熟食店和优质、新鲜、本地采购的食品。

他还推出了一个新的SPAR概念店——Food Junction，专门提供热食和冷食。这一概念取得了巨大的成功，并将在明年作为改造计划的一部分引入另外两家店铺；其中一家还将有进一步的“惊喜”。

新店也不会被排除在外。“我仍然对这个行业有巨大的热情和热爱，所以我们会继续建设和前进——爱尔兰市场非常令人兴奋，”他说。

幸运的是，恩尼斯已经为增长奠定了基础。“我首先建立了团队，我非常幸运能够拥有一支非常优秀的团队，我可以在他们的支持下扩大业务并尝试不同的事情，”他说。

在恩尼斯看来，要想实现零售的成功，离不开几大关键指标，即培养良好的工作环境、员工的薪酬高于最低工资、员工被认可和珍视。做到这些，提升员工的留任率岂不是轻而易举？

“我曾为不同的人工作，清楚自己想成为怎样的老板。我希望人们为我工作，所以我创造了那种招聘不那么困难的环境，”恩尼斯总结道。

以下是部分门店布局图：