尽管沃尔玛极力强调恢复售枪完全出于商业目的,但在很多禁枪运动的拥护者和反对者眼中,此举带有不容忽视的政治意义

　　2011年4月,世界最大的零售商沃尔玛宣布将在大部分美国店面恢复一项中断5年的服务——枪支弹药零售。“买两罐牛奶,再加两盒子弹。”这个一度令外国游客诧异、被禁枪人士痛恨、让一些美国年轻人觉得很“酷”的景象,将在美国境内的沃尔玛连锁超市再度兴盛。

　　和5年前一样,沃尔玛官方表示这一决定“完全出自商业考虑”。5年前,沃尔玛有至少1/3的美国分店将包括枪支弹药在内的若干“滞销商品”从货架撤下。现在,这家超市巨头发现停止售枪对其营业额的影响“超出了开始时的预测”,于是决定纠正这个错误。

　　这是为什么？难道美国人在金融危机爆发后更加需要枪支防身吗？从某些数据来看或许真的如此,2008年后美国枪支销售量逐年上升。根据“美国国家射击运动基金会”的数据,2009年,美国民间枪支弹药的总销售额高达26亿美元,这一数字是根据军火制造厂商的纳税数据,再减去执法与军事部门购买量后得出的。2011年第一季度,美国记录在案的枪支销售量比去年同期增长了12.7%,在这背后还有无法追踪、但规模或许更为庞大的私枪交易市场。

　　虽然不愿公布具体数据,沃尔玛仍被认为是美国人购买长枪与子弹的最主要渠道,即便在大量分店停售军火的情况下依然如此。沃尔玛的名字频频出现在各类枪击事件的报道中,例如今年1月轰动全美的女政治家布里埃尔·吉福兹遇刺案,嫌犯在行凶当天上午正在沃尔玛购买子弹。然而,目前销量明显上涨的主要是手枪。沃尔玛早在上世纪90年代,就因一系列法律问题停止了除阿拉斯加州分店外的手枪销售,只出售来复枪、猎枪和弹药,可见枪支销量的上涨并非沃尔玛全面恢复枪械零售的惟一原因。

　　沃尔玛的“商业考虑”,还包含第二层意思,那就是作为大型购物中心提供“一站式”服务的目标。“在油价飞速上涨的时代,沃尔玛将帮助顾客在‘同一屋檐下’买到所有必需品。”沃尔玛CEO杜克表示,把枪支摆上货架,将有助于吸引男性顾客入店。

　　然而,虽然近几年的绝对销量上涨,但长期来看,枪支在美国的普及率却在下降。根据美国公益组织“罪案政策研究中心”(Violence Policy Center)的监测,2010年美国家庭的持枪率已经下降到近40年来的最低点——32.3%。枪支早已不再是美国家庭的“必需品”,它对于“一站式购物中心”的意义,或许并不像沃尔玛官方宣称的那样巨大。

　　尽管沃尔玛极力强调恢复售枪完全出于商业目的,但在很多禁枪运动的拥护者和反对者眼中,此举带有不容忽视的政治意义。在“是否允许民间持枪”这个美国政界极为敏感的话题上,各方立场的转变及其带来的政策变化,或许是促使沃尔玛制定枪械销售计划的第三层原因。

　　5年前把枪支撤下货架时,沃尔玛正面临着来自禁枪组织的暴风骤雨般的攻击。人们指责沃尔玛缺乏对购枪者身份的检查,2005年1月,加州总检察长办公室的一份调查显示,从2000年到2003年,沃尔玛违反该州枪支管理法律共计2891次,平均每天有2.6人次从沃尔玛非法购得枪械,冒名顶替者、有犯罪嫌疑者,甚至被法律明令禁止持枪的人们都能从沃尔玛买到枪支弹药。随即沃尔玛宣布停止在加州售枪,向政府支付了1450万美元的罚款,又在相关的公关活动上投入数百万美元,但还是不可避免地沦为禁枪运动的众矢之的。

　　与此同时,2006年4月,以纽约市长迈克尔·布隆伯格为主要发起人、由550余名美国市长组成的“反对非法持枪市长组织”(MAIG)正式成立。该组织以加强售枪过程的信息监督为目标,要求废除“保护购枪者隐私”的相关法案。然而成立不久,“市长组织”就遭到多方面质疑,数十名市长在美国枪械行业协会的游说下退出组织,枪械协会指责布隆伯格的主张不仅是反对非法持枪,而是从根本上反对民间持枪本身,甚至反对美国宪法的相关条款。

　　2008年,遭受枪械协会攻击的市长组织与遭受禁枪组织攻击的沃尔玛组成了一个耐人寻味的同盟。沃尔玛宣布在其尚未停售枪械的美国分店执行市长组织的主张,包括对购枪过程进行录像、建立购枪者信息数据库、对售枪店员进行专门培训等。“沃尔玛可在枪械零售商中起到示范作用,”市长组织副主席苏亚雷斯(J. P. Suarez)表示,“我们希望其他的枪械商也能加入进来。”沃尔玛全面恢复枪械零售后对这些规范的执行情况,恰好可以成为市长组织与布隆伯格本人功绩的例证,同时也可向批评者证明,市长组织并未反对民间持枪或美国宪法,其政治意义可见一斑。

　　另一方面,对沃尔玛而言,与市长组织结盟不仅增强了其出售枪械的合法性,更有可能带来额外的利益。正如美国枪械协会负责人所批评:“我认为这家公司的目的只是取悦那些政治家。”他进一步指出,在纽约等大城市的繁华地段获得更有利的开店位置,恐怕才是沃尔玛跟市长组织合作制定枪械销售策略的主要目的。
　　（环球财经记者 刘美）