从店内摄像头，到挖掘数据的忠诚卡，再到其它，零售商越来越依赖技术来提升销售。
你上一次去食品杂货店时，有没有花很长的时间来决定是否购买“汰渍”洗衣粉？或者，你是否拿起一盒“帮斯”（Bounce）衣物柔顺剂，仔细看过之后，又放回货架，然后拿起另一竞争品牌的产品？你的这些行动都受到宝洁公司的监视。它根据顾客的行为，改进它的“汰渍”、“帮斯”和“唐尼”（Downy）等品牌的质量和包装，从而赢得更多的业务。
那么，这些信息是怎样收集的呢？从你进入某些商店的第一分钟开始，运动传感器和摄像头就在探测你的每一个举动和表情。然后将收集的资料进行数字化和分析。专门研究顾客行为的Brickstream公司的总裁西蒙·安戈夫说：“我们不想再依靠直觉，我们希望所有的决策都是以事实为基础。”他的公司目前在为百思买公司（Best Buy）、美洲银行、CVS公司、宝洁公司以及其他一些公司研究顾客行为。
尽管传感器和视频摄像头才刚刚开始进入某些银行和超市，但零售商收集顾客数据已有多年，利用“忠诚卡”计划和信用卡来捕捉他们的购买决策。现在，零售商开始史无前例地使用所有的数据为经营的各方面服务，包括寻找新店址、分析顾客的心血来潮、调节店内温度使其成为真正凉爽的购物场所等。
甲骨文公司（Oracle）负责零售部门的副总裁汤姆·马迪根说：“在过去的18个月内，情况有了显著的变化，零售商已经把技术作为‘必须具备’的东西，而不是作为‘最好具备’的东西。技术真正成为竞争力的区分器。”
有鉴于此，零售商掀起了一股购买技术设备的热潮。根据调研机构AMR Research提供的数据，今年零售商用在技术方面的开支每家平均为7600万美元，比2004年的6400万美元增长了18%。
对于零售商来说，必须具备的数据是顾客的购买历史数据。与零售商通常依靠的其他数据，像人口统计数据相比，这些信息能更多地揭示了他们的购物习惯。通过分析交易情况和人们搜索网站的情况，零售公司能够很快地调整它们的产品供应。
例如，零售业巨人沃尔玛使用计算机软件监视它的顾客在它的网站搜索的情况。它发现很多人想为他们的宠物购买东西而访问沃尔玛网站。在3月份，看到“宠物商品”是在线购物者搜索的主要对象之后，沃尔玛百货公司把它的在线供货扩展到“宠物商品”。
沃尔玛网站的商品营销总监Tricia Doty说：“宠物商品在沃尔玛网站上的搜索频率一直居高不下，通过提供宠物商品，让顾客能以低于宠物商店的价格购买到很棒的宠物商品。”
沃尔玛还在倡导另一个技术。到1月，它已经要求它的前100个供货商在所有发运货物上放上射频识别（RFID）标签。RFID被视为零售业自条码以来最重要的发展。射频识别标签已帮助沃尔玛管理重订购、库存及跟踪采购货品。在产品从货架到收银台的过程中，RFID标签不断地进行跟踪。它还能控制商店偷窃并提高商店的生产力。咨询公司Accenture估计，由于消除了人工数货箱的必要性，RFID技术可将检查库存的成本降低65％。
一些零售商，例如年销售额达270亿美元的电子产品连锁店百思买公司，甚至推出了针对个别顾客的“定制购物”。在通过供应最新最“酷”小玩意儿，提升公司的经营多年之后，在2004年，百思买公司开始聚焦一部分顾客。通过分析它的购物者基础和购买倾向，百思买公司发现有一部分人口的服务不到位，这部分人口就是妇女。
去年，百思买公司在加利福尼州和内华达州建立了68个“概念商店”，有专门的个人助理为女性购物者服务，提供她们所需要的信息。例如，对于购买数码相机的妇女，不是把商品交给她们，告诉相机的像素是多少。而是向她们讲解怎样使用和如何满足她们的需要。百思买公司的副总裁南希·布鲁克斯说：“通过讲她们的语言，我们能够使她们成为热心的电器购买者。
百思买公司的努力没有白费，在今年第一季度，它的纯收入增加到1.7亿美。相比之下，去年同期为1.14亿美元。它的销售收入增加12%，从去年同期的54.8亿美元，增加到61.2亿美元，远远高于销售分析家预测的59.8亿美元。
银行的顾客也同样从新技术获益。专门研究顾客行为的Brickstream公司提供的服务程序帮助解决了顾客排长队的问题。当传感器显示一个出纳员面前排队的人超过5人时，银行经理便接到信号，及时增加出纳员。
Brickstream公司使用摄影机和传感器监视，发现了一种规律性的现象：如果一个顾客发现排队的超过5人，他甚至不会进入一个分行。如果顾客等候的时间超过5分钟，他们会变得不耐烦。如果交易时间超过5分钟，他们会说，银行的服务糟糕。Brickstream公司的安戈夫说：“我们发现，对银行来说，‘5’是一个有‘魔法’的数目。”
那么“顾客忠诚卡”呢，你认为它是低技术？但它对零售商扩大经营是很重要的。使用最新的数据挖掘技术，他们能够提取各方面的信息，帮助他们订货、进行商品打折销售，以及销售他们知道你会喜欢的产品，让你回到他们的商店。
由药品商店，例如CVS、Duane Reade和超市克罗格公司（Kroger）及艾伯森公司（Albertsons）发行的“顾客忠诚卡”，是最流行的估计顾客购物习惯的工具。这类商店中的大多数只对“顾客忠诚卡”的使用者提供特别的折扣与赠品。
顾客每次使用“忠诚卡”时，商店就记录下他们的购物清单。所以你会得到某种肉桂曲奇或有机酸奶的赠券，这一点也不足为怪，因为商店从你的上一次购物中知道你购买了这些东西。也许你还会注意到，在你前面的那个正在逗小孩的顾客得到的赠券是纸尿裤和婴儿食品，和你得到的赠券不同，这就是所谓“目标营销”，现在越来越多地在超市运用。
“顾客忠诚卡”帮助商店获得了顾客。而且一旦顾客来了，零售商便想让他们满意。这就是“环境技术”流行的原因。“环境技术”包括自动灯光、电子控制传感器等，它们能在商店里营造出舒适的气氛。甚至还可以通过商店的网络向顾客传送音乐。
这样做的目的是，让顾客在商店里呆更多的时间，并且花更多的钱。目前在技术上可以办到的是，让商店使用卫星、互联网，或光缆，下载与它们服务的这个地区的人口组成相称的店内音乐。并且，甚至能将商店促销与音乐选择混为一体。
对于有眼力的服装购买者来说，高技术能够帮助他搭配颜色，甚至搭配纯黑色。这听起来可能非常简单，但在一个百货商店，为了使你能够将你喜欢的裤子与另一个设计师设计的短上衣相匹配，要让一个店员知道各种品牌的细微差别是很困难的。因为每一个设计师和品牌，都有自己的颜色代码，店员无法知道哪一种是确切匹配的。
但是，这一天并不遥远。甲骨文公司已经开始为诺兹罗姆公司试验一种软件程序，让店员能够针对不同的设计师的设计匹配颜色。甲骨文公司的马迪根说：“你在购买服装时，一个店员能够说明‘唐娜卡伦牌’短上衣的黑色与‘爱伦瑞丝牌’丝质女上衣的黑色的细微差别的日子已不会太久。”
为了引进新技术促进增长，美国的零售商掀起了一股采购热潮。根据调查单位AMR Research公司提供的数据，今年，平均每个零售业巨头计划在高技术方面投资7600万美元，比2004年的6400万美元增长18%。下面是一些零售商引进新技术的情况。
IHOP 餐馆
这家餐馆连锁店的基本消费者集中在周末。它使用尖端的地图软件、人口统计软件和模型软件，测量可能设置商店的位置。这些工具使它能够在几秒钟之内确定一个位置，而过去需要数周的时间。
沃尔玛
它使用专门的软件监视它的顾客对搜索它的网站进行搜索的情况。在3月份，在发现“宠物商品”是主要的搜索项目之后，沃尔玛采用了新的在线渠道提供“宠物商品”。
百思买公司
它使用“数据筛选技术”分析它的顾客基础和购物倾向，它发现对女顾客的服务还不到位。去年，它在美国西海岸开设了68家“概念商店”。在这种商店里，个人助理根据对女顾客的购物清单的了解，向她们提供有关商品的详细信息。
美国银行
这家银行利用Brickstream公司提供的设施，通过视频摄像头和传感器跟踪顾客。当某个出纳员前面排队的顾客超过5人时，这套设施将发现信号，提醒银行经理增加出纳员，消除排长队的现象。
（联商网编译）
