他们是网络上的新秀或者说暴发户，但是他们却声称能够超过Wal-Mart，这个世界上最大的公司。
原因是他们能够提供你自己想要设计的T恤——后面是你自己的头像，前面配以相应的卡通——而那个巨大的零售商，去年一整年的收入是2852.2亿美元，简直不能相比。
换句话说，都是关于用户定制的服务。
“在离线的世界，人们在Wal-Mart看到的和购买的所有东西有许多统一”，Fred Durham说道。他是CafePress.com的执行总裁。这家公司是一家有6年之久历史，位于旧金山Bay Area的私有公司，作为那些网络零售商们的商场，他们销售特制T恤衫和咖啡杯。“在网络上，拥有越来越多的选择，我们的口味也越来越个性化”。
另外一家网上公司Zazzle走和CafePress.com一样的路线。Zazzle是个性化汗衫，招贴画，贺年卡和邮票的制造商和零售商。其间，越来越多现有的网络零售商像RedEnvelope 和 Lands' End, Sears的某一部分，正在地推行定制服务。
以下两点可以帮助解释这种趋势。
第一点，网络使用者现在有快速的连接，这让他们更加方便地浏览所有的内容。
第二点，大多数网上购买者曾经在网上购买过书籍、CD或者机票，已经有尝试更加复杂购物的信心，比如衣服或者礼物。
根据与站点联系并且下订单的在线业务，CafePress.com制造并且运输定制的货物，这样在线的业务数量最少超过200万。丝绸衬衫印上了顾客自己选择的设计作为你的广告。CafePress.com在自己两家工厂中的一家制造产品并且在24小时之内装货运出。这项服务将收取你12美元，你得到的满足超过你所支付的。
从上个月开始，公司开始销售CD，并且通过和网络邮资服务商Stamps.com.合作开始销售用户定制的邮票。总而言之，据估计，在线顾客可以从超过800万中不同的设计中选择，包括标语、口号、动画、照片等用来装饰在衬衫，杯子，海报和鼠标垫子上。公司强调，你不可能在Wal-Mart找到这种东西。
Wal-Mart对于这些威胁并不是显得很重视。当问起这个，一位Wal-Mart的发言人Jacquie Young说：“包括Walmart.com，我们为顾客提供双重的便利，并且超出已经在商店有的各种分类来补足商品。”
CafePress.com不会透露自己的收益来说明他们正在发展。没有说公司有200位职工并且在4年连续盈利后已经陷入赤字，即使今年早期接受资本公司的风险投资已经增加了1400万美元。但是那些并没有困扰Durham先生，“我们只是用了一点积累的资金，并不是十分的不赚钱，而且这样子不会持续很久。”
和CafePress.com相似, Zazzle也是私人拥有的并且位于Bay Area。同样，上个月也接受了投机资本基金的灌输，来自一些高姿态的硅谷投资者——总共是1600万美元——并且说销售正在增长。Zazzle自从2003年开张以来在首席执行官Robert Beaver的经营下一直获利。与那些说用户定制化减少利润的谬论相反，Zazzle的获利情况“十分好”。
“我们是大批量生产者，所以拥有强势的购买力”， Beaver先生说：“劳动力在我们的制造过程中不是如你期望的那样是一个重大因素”。他说公司的编辑者检查定制情况防止窃用和潜在的侵害商标行为，然后经由网络发送到位于加利福尼亚Menlo Park的工厂。
用户定制的汗衫是最受欢迎的同时也是劳动强化程度最高的。对于每个员工来说，他们必须从架子上拿到恰当的汗衫类型，将它拿给印刷工，并且在最终产品装货运出之前仔细检查它们的情况，所有的一切都是在顾客下订单后的24小时之内完成。
Beaver先生承认公司与CafePress.com之间的类似，同时指出Zazzle允许顾客结合或者改变所提供的那些图像，而CafePress.com只印刷网站上所列示的那些图像。
可口可乐、迪斯尼公司、福克西的Family Guy系列对Zazzle的用户定制化策略有比较大的期望，它们提供自己的注册商标给Zazzle，允许将它们印在Zazzle的汗衫上。Beaver先生说，他们对于扩大自己品牌的市场力更感兴趣。
任何领域的新秀都面临危机，他们那么成功，那么迅速，以至于他们的生产不能跟上订单的速度，网上经营者无一例外。RedEnvelope，一家网上礼物列示公司，正面临着2003年暑期档造成的挫折，公司试图销售过多的个人刺绣和雕刻礼物，而生产却没有跟上。从那时候起，RedEnvelope的首席执行官Alison L. May已经投入了新的技术、设备和劳动力来解决这个问题。
May女士说：举个例子，顾客的对于雕刻和刺绣的订单，以前是由员工手工做出来的，现在，这些会被直接送到雕刻和刺绣机器，这样将加快生产并且减少错误。其它改进的地方，比如，将个性化产品成批地组织，使之更加具有逻辑性。在最近几个月，这些显著地提高了公司的效率。
RedEnvelope可以用这些提高来达到获利的目的。上个星期，公司宣布：在最近的财政季度公司已经损失了175万美元，与此相比，去年同一时期损失95万美元。但是收入同样上升了，为18%，在这个季度达到2500万美元。
Lands' End正忙于升级已经稳定的顾客定制业务，从2001年起经营定制棉布裤，并且逐渐扩大到牛仔裤和女式衬衫。Ed Whitehead公司的市场负责人说，公司的工作系统是这样的：顾客不需要在尺寸列表上寻找，而是在一系列体型选择，然后决定合适的。这个公司正在进行测试的新系统，将允许顾客 “在10秒钟内读取自己的体型”，他说：“所以我们能够更快地扩张我们的市场。”
(作者 BOB TEDESCHI, 纽约时报 联商网编译)
