当Roger Penguino听说宜家将在其亚特兰大新店开张时向排队等候的第一人送出4000美元礼券时，他别无选择。他把一个帐篷扔进车厢，冲向这家商店所在地。然后，苹果电脑公司的这位24岁的Mac专家在那里搭起帐篷，坚守在那里，等啊，等啊。就这样在酷热之下过了7天，终于等到6月29日商店开张的那天，有2千多名宜家迷和他在一起。有些人想作为前100位等候者得到奖品。还有些人为了这种狂欢的气氛而去（有人甚至带来了烧烤架）。刚刚结婚的Penguino拿到了他的礼券，带回一张价值799美元的Karlanda沙发和一张价值179美元的Malm床。 此外，他还有一种做名人的感觉：“我每次回去那里，店员都能认出我来，向我展示最新的商品。”
Penguino是宜家世界的公民，在这个世界里，有现代化的设计、低廉的价格、疯狂的促销和少有的热情。宜家已经成为人们生活方式的一个最佳守护者。在消费者面对着琳琅满目的商品不知道该如何选择时，宜家提供了一个安全地带，当人们走进这个安全地带时，立刻就成为一个具有相同思想、设计、环境意识的全球部落的一分子。还有星巴克、Virgin等其他一些企业扮演着守护者的角色，但他们都没有宜家做得好。
作为宜家的顾客，你将会住在一个BoKlok家，睡在Leksvik床上，盖着Brunskära被子。宜家呵护着你生活的方方面面。它想提供的东西很多，小到你冰箱里的食物和洗澡时用的香皂。
按照宜家的理念，它还有许多地方大有可为：在它运营的家居市场上，它占有的市场份额仅为5％至10％。宜家首席执行官Anders Dahlvid说，更重要的是，消费者对我们的品牌认知度超过了我们公司的规模。这是因为，宜家远不只是售卖家具，而是售卖一种生活方式，这种生活方式受到全球消费者的拥戴，被视为高品味和认知价值的象征。英国设计类杂志《Icon》说：“如果没有宜家的话，多数人都买不起现代设计的产品。”该杂志甚至将宜家创始人Ingvar Kamprad评为当今世界上最有影响力的品味塑造者。
从莫斯科到北京，只要有人想挤入中产阶级，他们就会需要宜家。想想吧：还有哪家大众市场零售商能够如此成功？不是在巴西、德国和日本失败的沃尔玛。也不是从未在美国获得过成功的法国家乐福。虽然宜家也有犯错的时候，但是，目前它在欧洲、亚洲和美国的226家商店正欣欣向荣，每年有4.1亿顾客光顾。人们对宜家有着无可比拟的热情。例如，2004年9月，在沙特阿拉伯的吉达市，当宜家承诺向前50名顾客发放赠券时，一场争夺赠券的混战导致2人死亡、16人受伤。2月份，伦敦的一家宜家店开张时，吸引了6000多人前来，最后只得叫警察来维持秩序。
为什么会如此轰动？这是因为，宜家已经成为最典型的偶像品牌。我们再来看一个例子。在亚特兰大那家店开张之前，宜家举行了一场由当地人参加的竞赛。五名获胜者得到价值2,000美元的赠券。为了得到这些赠券，他们必须在开张之前的商店里住上整整三天，参加各种竞赛，睡在寝具部。其中一名获胜者、科斯托克的一名经理Jordan Leopold说：“这三天里，我总共只睡了8小时左右，因为耳旁尽是钻子和乒乒乓乓的声音。”
Leopold得到的奖励是整套卧室组合。宜家正在创造有一个传奇，这个商店正在吸引来更多的顾客。更多的顾客，更多的客流，更多的销售，更多的轰动。芝加哥附近的Bolingbrook III.小镇上的一家新宜家店预计会创造250万美元的税收，足以让这个小镇的财政翻身。
轰动效应促使宜家的销售节节上升：截止8月31日的上一财年收入上升了15％，达1770亿美元。虽然，作为一家私人企业，宜家对自己的盈利数字秘而不宣，但据瑞典投资银行ABG Sundal Collier的分析师Mattias Karlkjell的保守估计，宜家的税前营业利润为170亿美元。尽管宜家一直在稳步地下调价格，但依然能够保有这些利润。Karlkjell说：“宜家的营业利润率在10％左右，是家饰行业里最高的。”作为比较，Pier 1 Imports 的利润率为5%，塔吉特的利润率为7.7%，这两家都是宜家在美国的竞争对手。
为了保持增长速度，宜家正在加速店铺的扩张。它计划在截止2006年8月31日的这一财年内在全球新开19家分店，每个店的平均建造成本为6600万美元。宜家首席执行官Dahlvig志在提高宜家在其业务增长最快的三个市场上的地位：美国，俄罗斯和中国（目前销售额约1.2亿美元）。他认为美国的市场前景非常广阔，宜家计划到2010年在美国开出50家分店，今年将新开5家，而在2000年，宜家还只有一家美国分店。
宜家激起了人们的热情，而店铺扩张的关键在于保持这种热情。由于热情，哈佛商学院两度将宜家作为研究案例，人们纷纷在网上对宜家好评如潮。如，“宜家让我的梦想自由飞扬”（罗马尼亚），“我的一半家当来自宜家，虽然连最近的宜家店都在6小时之外”（美国），“每一次，都是既潮流又实惠的商品”（德国）。
是什么让人们如此醉心于宜家购物？这些蓝黄相间的建筑物平均面积在30万平方英尺，大约有5个足球场那么大。商品种类之繁多是它们的一个决定性优势，从橱柜到烛台，应有尽有，约7,000种商品。伦敦一家咨询机构Planet Retail的调研经理Bryan Roberts说：“其他商店也提供人们买得起的家具，但是，没有一家商店能将一个完整理念贯彻到如此齐全的各种商品里。”
作为宜家的目标顾客，全球的中产阶段都有共同的购买习惯。120美元的Billy书架、13美元的Lack茶几和190美元的Ivar储物组合在全球各地都很畅销（均为美国售价）。每位顾客的支出额也差不多。据宜家统计，俄罗斯人每次光顾宜家平均消费85美元，和富有的瑞典人的支出额一摸一样。
无论何处的顾客都把光顾宜家作为一次愉快的旅行，而非家庭杂务。正如哈佛商学院的一份案例分析所述，宜家执行了某种“温柔的强制”，让顾客尽可能在店里呆得久一点。例如，一进商店大门，就可以把小孩放到游乐室里去玩，这种宜人的服务让顾客更悠闲地购物。
然后，夹着宜家商品目录（宜家称，2006版商品目录印出1.6亿份，比圣经的印刷份数还要多），沿着一条醒目的通道游览如迷宫般的一间间展示室。一位经常光顾伊利诺斯州绍姆堡宜家店的建筑师Krystyna Gavora说：“因为商店设计成环形，因此，只要我绕着一个方向走，就能看遍所有东西。”宽敞的通道让你尽情看商品，无须担心会造成阻塞。家具本身也有装饰搭配，小到床头柜上的相架都有，以刺激顾客的购买欲，让他们花更多的钱。购物环境极富生活气息，以致于有位剧作家甚至在华盛顿州Renton的宜家店上演了一幕话剧。
购物者沿途一次次被触动，从纸卷尺、铅笔，到装满粉红色喷水壶、芳香蜡烛和相架的箱子。你从来不会觉得自己会需要这些东西，但是它们的售价不到2美元，这促使你拿上几个带回家。出发的时候，你只打算买一张40美元的咖啡桌，但到最后，你却买了500美元的东西，从储物柜到玻璃器皿等等。光顾巴黎郊区一个宜家店的顾客Bertille Faroult说：“他们就是有办法让你觉得什么东西都不贵。”这些箱子和货架总是给人带来惊喜：宜家每年要换掉三分之一的商品种类。
还可以在餐厅休息一下，餐厅一般都在商店中央，以便顾客喘一口气之后再继续前行。往前可以走到仓库，那里充分展示了宜家创始人Kamprad的天才创意。几乎所有的大件商品都是平整包装，既为宜家节省了数百万元从供货商那里运输过来的成本，又让顾客能够自己把商品运回家，又节省了送货成本。而且，顾客还享受到自己在家拼装的乐趣（或苦恼），无须多少工具，只要一把扳手，按照说明书操作即可。
