4．五十如花？
看看这些五十岁左右的人；他们是新的酷小孩，他们将主宰零售业。任何一位研究过婴儿潮一代的人都会承认，这一代人和以前的每一代人都不同。随着婴儿潮一代中年纪较大的一批步入60岁，他们的变老方式也和以前大不一样。零售业将会充分认识到这一代人所提供的黄金机会。
据《美国人口》（American Demographics）杂志统计，婴儿潮一代占美国家庭人口的42％，占消费支出的一半，因此，市场将随着他们的品味的变化而变化。
Chico’s、Talbots和Coldwater Creek在女装上率先采取行动。这三家都宣称锁定35岁以上的女性顾客，并且用时尚而适龄的款式赢得了这些顾客的心。行业领袖加普公司（Gap）也推出针对这批顾客的Forth & Towne。预计其他商家将会很快仿而效之。
统计显示，至2010年，40岁以上的人的支出将比18至34岁人多出1万亿美元。即使是以年轻人为目标的时装零售商也不能忽略这一事实。对大多数零售商来说，挑战在于，如何既能赢得年老的顾客，又不会疏远了年轻顾客。
婴儿潮一代已经独领风骚仅20年，现在，能够帮助他们留住青春的公司将会受到他们的青睐。
看到Cover Girl的新代言人吗？她就是Christie Brinkley，已经51岁的昔日超级名模。虽然已经是两个孩子的母亲，她依然和以前一样的健康美丽。
5. 正在消失的中产阶级
以中产阶段为市场的零售商在2006年将感觉备受挤压，一边是Neiman Marcus、 Fred Segal和Bergdorf Goodman等奢侈品零售商，另一边是Dollar General、 Save-A-Lot和沃尔玛等价值取向型零售商。
经济统计数字也不乐观。中产阶级家庭的比例从1980年的51.9％下降到2003年的44.9％。虽然政治家们坚持说，美国正处于经济复苏的第三年，但是，事实情况是，贫困率正在慢慢上升。另一方面，有数百万美国家庭非常富有。美国的百万富翁从来没有像现在这样多，入不敷出的人也从来没有像现在这么多。
社会的两极分化正在对零售业产生影响。富人和穷人的比例在下一年还会上升，进一步对中产阶级造成挤压。
阿尔迪（Aldi）、Save-A-Lot和Big Lots等超值零售商预计还会开出更多的店铺，同样地，Tiffany和Ralph Lauren等奢侈品零售商的前途也一片光明。
令人感兴趣的是，呆在中间的JC彭尼和Kohl’s将会怎么做？Kohl’s期待利用新品牌来维持购物者的兴趣，彭尼则把赌注压在Myron Ullman上。沃尔玛正在侵入中产阶级，推出Metro 7服装系列，还有传言说它正准备收购一个著名品牌。还有，百货店部门（现在实际上是联邦百货一家的天下）能够重新抓住中产阶级顾客？或者说这个部门何去何从？
6．提高服务水平
顾客不会容忍低水准的服务。他们不想听诸如“人手不够”或“人员调整”之类的托词。不要以培训成本高昂为借口。也不要指望自助终端机能代替一切。顾客比以前更聪明，比以前知道得更多，商家必须对其店员进行更好的培训，才不会让顾客弃之而去。
现在，零售商既要提供有竞争力的价格，又要提供可靠的顾客服务，才能在市场上立足。顾客可以在网上查到各种资料，因此，他们对从葡萄酒到小工具的各种东西都极为了解。他们对商店的服务有不同的要求，对商店效率的容忍程度也各有不同。因此，零售商要找出顾客的期望是什么，然后努力做到超出他们的期望。
想要脱颖而出的商家在今后几个月将专注于营造以顾客为中心的环境。简而言之，他们必须围绕着目标顾客的需求和期望来设计零售组织结构和商店。
跨渠道经营还不够：2006年的挑战将是如何将各种渠道真正整合起来。顾客从商家网站上找到了商品，然后来到商店，他们应该可以在商店里找到这些东西，他们的疑问应该能够得到解答，最后，他们应该会购买这些商品。在这个电子商务的时代，许多顾客将商店作为一个展示室，即一个可以看见和触摸商品的地方，而不是一个购买的地方。
技术将继续提升商店价值，但是，前提条件是，使用技术的员工必须要比顾客知道得更多，而不是将技术作为一个“我不知道”的理由。
预计，领先的零售商将在2006年开始实现其顾客关系管理的承诺。经过多年的数据积累，现在该是零售商真正与顾客打成一片并向顾客提供个性化服务的时候了。顾客关系管理不仅仅是培养顾客忠诚，在2006年乃至以后成为赢家的零售商将是那些融入顾客生活的企业。
（联商网编译）
