最近一位来自某个倍受尊敬的地区性超市连锁的门店经理谈起了竞争。他承认，他们的新店将与国内两大食品连锁头碰头，但却不认为塔吉特（Target）和沃尔玛在他的担心范围之内。
“他们并不是我们的真正对手，”他坚持说。“我们做的是新鲜食品。”
这位零售商没有面对一个现实，即大部分美国消费者现在主要光顾的并不是唯一一种零售渠道，他不会固定在一个地方买食品、生鲜，或者是非食品类，这些曾经是超市的强项。即使假设消费者仍然从某家超市购买所有生鲜、食品，你也不能打赌说他们不会偶尔光顾一下别的地方，买其它食杂商品。
全球商业保险公司Euler Hermes ACI最新发布的报告显示，今后其它业态将从食杂业分走更多杯羹。“传统食杂店前景暗淡，”该公司风险副总裁Francois Bergeron说。“其它业态将继续在食杂业大展拳脚，给地区性、全国性的食品杂货连锁施加更多压力。”
行业观察家认为，这种现象的发展速度不会放缓，更加可能出现的情况是，顾客受商品价格、便利以及21世纪生活和购物习惯中的其它因素驱使，导致今后各业态界限模糊的现象会加剧。
食品杂货商的表现不应该是惊慌，而应该变得更聪明，通过学习更多各类影响他们的商业渠道的特点再做出相应的回应。
从广义上来说，未来将对食杂商构成严重威胁的竞争对手包括：
-药店连锁；
-便利店
-一元店
-餐饮运营商
-仓储会员连锁店
以上各零售渠道所构成的威胁度取决于各个市场。但关注零售业版图复杂变化的观察家和分析师在接受《Progressive Grocer》杂志采访时说，从整体上来说，非传统型的零售对手带来的影响会继续增大，并会迫使零售版图发生变化。举例来说，就比如Winn-Dixie的破产和重组，以及可能发生的合并。
“对超市运营商来说附近没有另一家沃尔玛就是好消息了，”麦肯锡全球食品杂货经理Tim McGuire说。“坏消息是，沃尔玛仍有很大的增长力，而他身后还有一连串商家，加起来也有沃尔玛那么大的威力。”
换句话说，“对现在业已疲倦的超市业来说再没有安生的时候了，”McGuire说。“这是一个持久的、不间断的战争，不断发展，不断升级，大家运用各种手段、采取各种战略保持自身的竞争力，很多时候还要重新获得竞争力。”
确实，在沃尔玛以及其它非传统型零售商（包括药店、有限种类店、一元店、仓储会员店）进入的市场内，许多超市不得不关门歇业。具有讽刺意味的是，一些超市发现，最难对付的却是其他传统食杂商，特别是那些大幅扩展规模以与沃尔玛竞争的运营商。
和其他观察家一样，McGuire也预测说，零售业即将出现90年代末发生过的合并“热潮”。“市场需要成长，但通过同店销售增长是无法取得这个目标的。那就有两种可能了：开设新店，或者是合并，”他说，“而美国又是世界上商店过多的市场。”
这种趋势已经开始：Whole Foods和其它非传统零售商开始大肆圈地，而各地的知名传统零售商（从Albertsons到Marsh）则在探求并购可能；其它商家则退出了竞争最为激烈的市场。
虽然大环境恶劣，但能实施制胜策略的超市仍然可以在市场上谋得生机，专家如是说。McGuire等人认为，商家可采取的策略有：
-优化产品种类
-微观销售
-客制化营销；以及
-合理运用人们的保健担忧，同时为人口变化趋势做准备。
另外，不要忘记价格。消费者永远热中低价，分析师一致认同。所以，商家还要想方设法节约成本，这样才能赚钱。
过去几年，很多超市做了很多事情，希望能够营造“差异性”。然而，他们中有许多注重的是同一点，McGuire说。“我仔细研究了许多传统超市运营商所声称采取的差异策略。您也可以看看任何一本公司年报，或分析师访问，会发现其中的信息几乎一样。他们将努力做好生鲜、在门店外围做得更好，改善肉类和水产品。”
虽然超市业追求这些目标值得称许，但却无法在满足未来顾客需求方面将行业提升到另一个层次。
现实检验
正如去年AC尼尔森所报道的，人们光顾超市的次数正在减少。AC尼尔森年中关于零售渠道界限模糊的报告估计，食杂店的平均光顾次数为68次，比2001年同一时间段内减少了5次。不过，这并不是说消费者的购物次数减少了，只是说明他们去了别的商店。消费者年中平均光顾超级购物中心为27次，比2001年高了7个百分点，另外，仓储会员店和一元点的光顾次数也有所增加。
“零售业价格是法宝，“AC尼尔森副总裁Todd Hale说。随着燃油价格不断上涨，美国贫富差距持续增大，而且还有望继续，他说。从超市手中分走销售的主要价格或折扣零售商有：沃尔玛及其它超级购物中心；有限分类商店，如阿尔迪（Aldi）和Save-A-Lot，总共约有近2500家门店；一元店，仓储会员店（主要是Costco）。
这些非传统型零售商在很多时候替代了过去属于超市的角色。便利店和一元店逐渐被人们用来满足临时需求，或大采购中间需要填补商品的需求。与此同时，仓储会员店和超级购物中心被越来越多的顾客当作大采购的目的地。这使超市越来越被忽略。
“食杂超市现在被两头挤，”Hale说。“它们就像坐着的鸭子，人人都可以来打击。”
沃尔玛是最常出现在食杂超市电波探测屏幕上的商家，也是他们的梦魇。而且随着沃尔玛不断扩张，这一情况仍将继续。最近沃尔玛证实计划今年在美国将新开370家门店。
沃尔玛身后是有限分类商店，如阿尔迪（Aldi）和Save-A-Lot。“它们的店面都很小，平均单店的营业额也相对较低，”McGuire说，“但它们却是一支不容忽视的经济力量，并且在不断成长。”
一元店是另一种蚕食超市的食品和非食品营业额的低价商店。McGuire告诫说，一元店将在食品上做更多文章。“一元店营业额的50%到60%来自于和超市相同类型的产品。他们现在在每家门店新增了冷藏和冷冻区。Dollar General和Family Dollar加起来有1万4千间门店，另外还有一万间即将出现。”
Dollar General Market这种一元店非常接近于超市，有50%的食品，包括肉、熟食、奶制品、烘烤品和冷冻食品将扩大，在全国各地至少新开30家门店。
如果你以为药店跟食品零售没什么更多关系，那请再想想吧。“药店的确要拉动其前台销售额了，”行业观察家Bill Bishop说。“现在，药店里经营的食品比较偏重便利类型。但你可以感觉到他们开始变化了，也可以看到更多厂家跟他们合作食品。我想他们会是一支竞争力量，成为人们小采购的光顾对象，适合小家庭，或那种补充型采购。”
还有一种业态把食品作为拉动销售额的卖点，那就是便利店。“便利店将把它所经营食品种类扩大到熟食以外的品种，”费城圣约瑟大学食品营销教授John Stanton说。
AC尼尔森的Hale对Stanton的看法表示认同。“便利店会发展得跟现在很不一样。他们不可能再主要经营啤酒、香烟，他们会更加注重餐饮，”Hale说。
便利店Wawa和Sheetz都位于宾夕法尼亚，他们一贯擅长创新，这回又是如此。这两家店率先推出了方便的餐饮种类、营造了类似餐厅的氛围。McGuire认为，Circle K是另一家值得关注的便利商。他说，加拿大便利连锁Couche-Tard合并Circle K“根据加拿大模式翻新大量门店，带来了巨大的销售增长。”
总部位于华盛顿伊萨奎的仓储会员店运营商Costco公司也同样是行业专家密切关注的对象。“很明显，Costco处于优势，”McGuire说。“他们才传出消息，又有一个月实现6%的同店销售额增长。用不了多久，Costco将是美国销售最多食品的商家了——可能除了沃尔玛和克罗格。”该公司在美国约有346家店，计划到九月份新开18到20家门店。
与以价格为重的零售端相反的是Whole Foods、Fresh Market等其他主要经营高档产品的商家。在这些商店购物，顾客愿意多出点钱。“Whole Foods代表了一种现象，”McGuire说。“预计他们将继续大幅度增长。”
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