随着发展中国家的低薪工人融入全球经济有大量廉价产品输往美国，美国通胀率下降了。这个趋势让美国消费者产生富足的感觉，并通过抑制消费价格的上涨，帮助美联储得以用低利率推动美国经济增长。
但这样一个时代似乎已经结束。在美国，进口商品价格正在攀升，成为通胀压力的一个来源。从鞋子到汽车零部件再到饰品，国外制造的很多日常用品在抵靠美国码头时都标上了更高的价格。
美国刨除石油的进口商品价格在过去两年上涨了8%，相比延续20年的降价趋势是一个历史性转变。如果把因为全球需求和中东动荡局势而出现价格上涨的石油包括在内，这个涨幅还要更高。
近几周随着大宗商品价格的回落，这种压力有所减轻，但有迹象表明，随着中国和其他新兴市场的劳动者争取到更高工资、并成为急于花钱的国内消费者，美国进口商品的涨价压力将长期存在，难以摆脱。
包括这种变化在内，一种更大的改变正在重塑美国经济及其在世界上的地位。多年来，美国消费者尽享廉价进口商品之利———廉价的部分原因在于中国汇率保持低估。这进一步扩大了美国巨大的贸易逆差。
