（作者：Susan Thorne 当代购物中心，联商网编译)上海新天地(购物中心)将会向中国人介绍户外餐馆等各类商店。在快速发展的上海，旧建筑的保护并不是优先的。
这座东方的中国海岸城市拥有1300万人口，在最近的十年内，从旧式的, 低增长的亚洲城市快速地成一个现代化的大都市。上海现在有超过1000幢摩天楼而且被普遍地认为将会赶上香港，成为东南亚主要金融和交通中心。
快速发展的负面影响是使上海的建筑遗产大量损失。由于对历史的保存缺乏考虑，当新的建筑拔地而起之时, 旧建筑往往被破坏。但是一个新的发展计划（上海新天地）表明现有的旧建筑仍然有其自身的价值，它们能成功地融入新时代的零售业和娱乐业之中。
上海新天地是一个新建的，占地30万平方英尺，二个街区的建筑群，它以被修复的石库门建筑，复合了各类零售商店和餐厅。石库门建筑是一种古老的庭院民居，具有石头的门框和黑色漆门，沿着狭窄的小路并排建造。这种建筑，在它们的门口上有石头雕刻的装饰物 ,大约在二十年代由法国开发商建造, 它们对见证上海的历史具有重要的意义。但是它们都位于上海南面最初的市区，也是当时的商业中心，当（1992年）新的发展开始的时候，这些建筑大多被破坏了。
不过，一个受到启发的开发商和一位被委托的建筑师已经联手将这些旧建筑物变成了新的资产财富。总部设于香港的房地产开发商和建筑公司-Shui On瑞安集团，已经在中国经营了15年之久, 他们获得了这片土地的开发权并于1997年开始他们的计划。
该公司的总经理Albert Chan说公司想要了解如何更好地利用这片土地，但又要避免传统住宅或商业房产的发展因为当时那种类型的发展已经过多。“所以，我们想要一个独特计划，一个结合了娱乐和文化的复合体是没有竞争对手的。” 瑞安集团在保护城市建筑的历史风貌问题上也持赞同的态度。在谈到城市中旧建筑被大规模破坏时，Chan 说：“上海的传统和历史的消失是非常危险的，如果未来的20到30年，仍然按照这样的方式发展下去，它就会像任何其他的城市一样，没有任何特色。”
总部设于波士顿的 Wood & Zapata 公司是一家专门从事于旧建筑修复建筑公司，它的负责人Benjamin Wood，由于在1998提议保持旧建筑物的最初尺寸和比例，被招进了董事会。而最初的提议是以较大的比例重建这些石库门房子，因为人们认为平均每幢1000平方英尺的面积将限制该项目的商业潜能。
另一个重要的参与者是政府。在新天地的中心是中国历史性的圣地—中国共产党的第一次代表大会的会址；它已经成为了一个纪念馆，参观者能在那里看见1921年会议中毛泽东和其他的党的奠基人的简介。城市规划要求瑞安公司保护纪念馆周围的一些建筑物，并且在它附近新建的建筑也必须限制高度，所有这些因素对瑞安公司的设计起了决定性的作用。
该项目的设计革新是一项宏伟的工程。为了决定哪些建筑需要保存，哪些不需要，该公司花费了将近一年时间对附近的每楝建筑作了详细的列表。 保留每一栋建筑是不可行的：大多数的建筑物已历经了80年的侵蚀。当建筑物已经严重损坏时，开发商和建筑师选择只保留那些建筑的特征部分—石头门和外墙，然后再重建其他部分，这便赋予了该区域独特的个性。Wood发现：由于中国的劳动力价格相对较低，所以把将近半数受保护的石库门房子一块砖一块砖地拆下又重新组装，这种手工作业在财政上是完全可行的。
当外墙按期修复后，就要在建筑内部完成新的支架结构，而且建筑物完全配备了例如空调和光纤系统等现代设施。内部的装潢设计则交由对承租者自己选择。
一部分建筑被拆毁，其空间用来建造广场和通道；开放的，友好的步行空间是上海新天地的一个特色。
该项目南面的一半（新天地南里--大型购物中心），目前仍在建设之中（将于2002年8月开业），新天地南里是采用现代的建筑风格融合了多用途的娱乐和零售复合体和公寓，再加上中央的广场和被修复的建筑物作为补充。瑞安集团正着手于上海市中心太平桥地区的改造，这是上海新天地西北角一个很大的改造方案。这个占地72英亩的大型改造项目，将会包括高档写字楼，住宅和一块面积达40万平方英尺带有人工湖的公共绿地。
上海新天地的北面一半（新天地北里）已在2001年一月试开放，至截稿时，附近 70% 的零售店铺现在已被承租（注： 目前，几乎所有的店铺已被承租一空）。这些石库门房子以高价被国外的商家承租，任何有关它租赁价值的怀疑都已被驱散。在现有的和即将入驻的承租商 (一半的比例经营食物和饮料，另一半比例经营其他零售业) 中，包括柯达电影院，可口可乐博物馆，Dior，Vidal Sassoon hair styling academy和Australian custom couturier Anthony Xavier Edwards等。租户中有30家经营饮食的店铺, 包括二家星巴克咖啡连锁店和一家 Wolfgang Puck餐厅，这里融合了世界各地的各种烹调风格。
这种多国混合的餐饮服务带来了有趣的结果：使中国人了解了户外饮食，Chan 注意到；原先（上海）人们并不了解户外进餐。
对中国来说另一件不寻常的事是：瑞安公司对承租商收取的高昂租金。
夜生活场所，例如咖啡店和舞厅，在黄昏以后给该区域带来了活力；有一位重要的承租商是一家由巴黎著名的Moulin Rouge的拥有者管理的法国夜总会。伍德发现历史真是巧合，因为新天地正位于上海解放前的法租界。他说国际性的混合零售方式非常适合城市的富有居民。“上海总是被认为是中国的金融和文化中心，上海人很精明，非常国际化，很容易接受国外的事物。”
“新天地”的含义是“全新的世界”，Wood指出，这正是对上海迅速变化的贴切描述。Wood说：“在这一系列庞大的重建和新建过程中，保存旧建筑是非常重要的，他们对于后代来说是生动的记忆。"
“这种适应时代的重建在中国还是第一次，这确实是一种挑战。”Chan表示，“这要比建新的建筑更困难，但是我们仍然创造了一些独特的东西”上海新天地正在变成一个集饮食和购物于一体的场所/购物中心，他说这个方案证明拯救旧建筑同样能获取经济利益。
“许多人现在了解了传统建筑物的价值—不仅在建筑学上，也体现在商业上，那是另人高兴的”。
（注：新天地已成为上海商业和旅游业的地标，每天顾客盈门。其实在世界各地还有很多类似的传统建筑物成功得改造为零售商业用途，如新加坡的牛车水、香港的渔人码头等）
