“视窗（windows）”操作系统和它的图形用户界面（GUI）的引入，使零售业收银系统必将发生革命性的变革，一些专家将其带来的影响与当年windows深入个人电脑世界的风暴相提并论。
以GUI为基础的收银终端还是销售终端业的新生事物，但广告上称，它很快就会像Windows操作系统在各个办公室一样迅速的在零售业收银台上普及。为了支持这个观点，POS销售终端的两大全美经销商都决定在今年推出拥有直观图形界面的互动触摸装置，供消费者在付款时使用。
一些行业观察家警告说，如果新一代的销售终端功能太多，只会挫败而非激励顾客购物的积极性。“你要记住，大部分美国人最害怕的是电脑死机或坏掉；他们不相信技术，” 芝加哥J.C.Williams集团的资深合作伙伴Jim Dion说。
Dion 指出，零售商在各卖场设置互动式导览系统（interactive kiosks）、触摸式信息终端以及其它相似类型的设备已经有一段时间了。“事实上，在大部分情况下，50岁以上的顾客根本忽略这些新技术，而25到50岁年龄段的人用得也不多，现在许多商店和购物中心已经暂停使用这些新设备了。”
不过POS销售终端的全球两大经销商却坚信，零售商仍然会转头将面向顾客的互动技术应用在电子收银系统。
图形用户界面（GUI）带来的视觉冲击是强大的，它会刺激更多的零售商用其加强收银系统的效率，总部设在乔治亚州的Checkmate电子公司商业发展主管Mary Lynne Campbell说。该公司计划在这个夏天推出一种新的POS平台——eN Touch 1000, 以满足潜在的市场需求。
顾客之窗（CONSUMER WINDOW）
eN Touch 1000的特点在于它安装了一个互动触摸屏，上面设有一个直观图形界面，厂家Checkmate宣称，它是“面向顾客的一扇窗口”。顾客可以通过按下虚拟按纽来操作，也可以用无墨电子笔签名，甚至可以观看模仿动画的虚拟广告。Campbell解释说。
总部设在凤凰城的Hypercom公司也准备在今年晚些时候推出新的互动POS终端——ICE（顾客互动设备）。虽然ICE的功能与Checkmate的eN Touch 1000相似，但它的重心却在收银上，Hypercom公司智能卡技术主管Howard Mandelbaum说。
对于Hypercom，推动ICE强劲发展的一个关键因素是新型电子付款卡的出现，如集信用卡、借记卡以及其它相关功能于一体的智能卡，Mandelbaum解释说。
“如果出现了多功能智能卡供顾客随意使用的话，顾客肯定要控制自己的选择，但现在市面上标准的密码键盘（PIN pad）是无法满足这个需求的，“Mandelbaum说。
ICE原本是作为Hypercom公司普通POS销售终端的一个外接密码键盘设计的，它有一个供顾客使用的触摸屏，面积相当于普通密码键盘屏幕的两倍，能够快速简便的引导顾客完成付款过程，并可接受所有形式的电子付款。Hypercom公司还针对各行各业的不同需求设计了好几种版本，其中面向餐馆的一款便携式ICE小得可以装在侍者的围兜里。
Checkmate的新产品eN Touch 1000则是个全功能销售终端，它可以取代原有的信用卡、借记卡工作台面，并和Hypercom的ICE一样，结合了电子签名技术。eN Touch 1000的体积为8.5英寸x7.5英寸x2.75英寸，比普通的银行卡付款终端略大，它的显示屏为4.5英寸x3.5英寸。
Checkmate的eN Touch 1000系统与Hypercom公司的ICE最大不同在于它注重收银之外的其它功能。
“零售业者可以使用eN Touch 1000的广告、个人信息、即时信用（instant credit）、忠诚度方案、跨行业销售、电子优惠券、民意调查、管理列表、信息导览和商品定位系统等非收银类软性服务来取得‘虚拟的顾客亲密关系（virtual customer intimacy）’，” Campbell说，“互动式触摸屏实际上就是一扇顾客之窗。”
通过这个窗口，零售商可以运用普通或特殊信息与顾客进行交流，而顾客也可以用手指在屏幕上按键或者使用无墨电子笔来做出回应，她解释说。
新的销售终端目前正在两大经销商的下属商店中测试，Campbell暗示，只有全美知名连锁才能够引领收银时尚，挑起新一代POS销售终端大旗。“就我们所掌握的情况来看，大型零售商已经在向这个方向努力，而且他们不是一个两个，”她说，“每一个商家最终都会采用新的收银系统，因为它的功能实在是更强大。”
虽然目前还没有确定最终价格，但Campbell表示新的eN Touch 1000很可能会比传统的POS终端略贵。不过，她认为，零售商不需要大费周章就可以将额外的价格差赚回来。eN Touch 1000系统可以接受借记卡，它比处理信用卡的手续费要便宜些，另外，eN Touch 1000还可以用来打广告，甚至进行跨行业交易。
如果一家百货商店采用了这种系统，业主就可以在收银处提供即时折扣，比如说，顾客购买相机则可享受25%的胶卷价格优惠等。一个杂货店可以当场赠送幸运顾客专有购物卡（proprietary cards），以享受特殊的价格优惠，还可以在收银台设置电子优惠券系统。零售商甚至能够把eN Touch 1000系统扫描过的顾客银行卡作为出发点，随机抽取幸运顾客，直接将专用购物信用卡（proprietary credit cards）发送在选定顾客的银行卡号上。“许多事情都有可能发生，”Campbell说，“而且这种可能性是无限的。”
技术过载（TECHNOLOGY OVERLOAD）
当然，这里也有一个风险，过多的运用新科技会让顾客有负载过重（overloaded）的感觉。目前倡导自己动手类型的科技以其极大的吸引力更容易被顾客接受，Dion看好这种潮流的继续走俏，因为顾客总有好奇心与新生事物亲密接触。“将技术更透明的展现在顾客面前，使之购物更容易，并多开发针对个体顾客服务的零售商，才能取得更大的成功，”他补充道。
Dion强调，电子付款机(point of sale)的主要功能是收银，至于信用卡申请、归档(profiling)、甚至发放优惠券等功能只会放慢收银效率，他说，“那类事情最好与电子付款机分离开。”
但是目前POS终端的两大经销商都在大肆兜售顾客互动终端，这些新款销售终端极有可能在商家的收银台上一试身手。
“随着零售收银市场的演变，我们Checkmate公司必将以更智能的产品领导该行业，它既可以帮助零售商控制运营成本，又能促进顾客的亲密感，” Checkmate公司总裁Greg Lewis说，“这样的产品在快速、正确的履行收银功能的同时，还对发展顾客的购物忠诚度很关键。”
