让技术唱响！
想象一下在过去的日子里一个尘土满天的西部老镇中的百货店：这是一个来往的顾客较少的地方，店主认识他们每一个人—通常能够叫出他们的名字。
当然，这个始终在店里的店主也知道每一个顾客的喜好，并且总能够使每一个人满意而去。其结果就是，每个顾客都把造访百货店作为一次亲密的体验，同时每个人都认为自己得到了独特的服务。
当世界变得更为纷扰和拥挤时，“超型市场”的概念占了上风。突然之间，个性服务不再吃香了。产品的研发面向的是大众需求，个性化的概念被抛在了一旁。
超型市场的出现把制造商推向了舵手的位置。他们能够告诉零售商什么能卖，什么不能卖，而零售商几乎没有任何发言权。
现在，随着诸如数据化仓库之类技术的发展，零售商们可以根据他们的信息自行决定销售品种，并且以此制定他们的销售策略，这将会提高他们的销售额。
信息就是力量，而且现在显然是掌握信息的零售商们引导着适合某个特定市场的产品的成长，比如那些低钠，低脂食品之类的商品，它们的推出不是为了全体大众，而是为了某个具有相当规模的群体。
确实，技术进步为消费者带来的好处不是别的，具有讽刺意味的是，它恰恰给人找回了在旧日时光购物时的那种亲切的感受。
按沃尔玛公司的首席信息官(CIO)Randy Mott的话说，仓储数据化促使零售商们做出一些十分有价值的营销策略。“它给了我们一个机会，让我们能够对诸如食品百货，体育用品，园艺用品和其它不同的部门进行分析，来发现什么好卖，什么不好卖，以及我们的机会在哪里?”
将来,对技术的追求将会使零售商更加了解消费者。正如凯玛特公司的前任首席信息官CARLSON所说，“一个真正好的店经理应该能够懂得他的顾客需要什么。但是这样的经理毕竟是有限的。对于其他人来说，技术能够帮助他们。而即使是那些拥有最优秀经理的店铺，也同样从技术中获益不浅。”
下面是对未来零售店的一种预测：当一位顾客走进来时，他的面部特征被仪器记录下来。从此时起，零售商就能够知道这位消费者去了哪些地方，买了什么东西，什么是他不喜欢的，他如何付钱，甚至能够了解他在一天中的什么时候购物。
假如一位顾客需要有关产品的信息，她可以通过以无线网络支持的掌上电脑或移动电话查询该产品。她也可以利用这些工具预订或者购买大件商品。
那项跟踪顾客的技术同时也有助于随时掌握顾客的流量，以使零售商能够不失时机地增减收银台的数量。
谈到互联网，更多的零售商将会加入到这一浪潮中来：顾客们将会在商店里通过多媒体自助售货亭（kiosk）从该店的网址上购物。
盖普公司（Gap）是最早使用这种网络支持的售货亭的零售商之一。在1998年的圣诞节期间，这家总部位于旧金山的连锁店在其纽约市第五大道三层楼的分店内安装了配有座椅的网上冲浪站。这种冲浪站随后又扩展到了其它客流量大的盖普分店内。
凯玛特在其旗下店铺中推出凯玛特解决方案（Kmart Solutions）自助售货亭，顾客通过它可以定购大宗电器商品和其它一些店内不经常售卖的物品，而且还可以送货上门。西尔斯在其旗下的800多个店铺的电器部安装了带有网络支持的自动售货亭。连锁书店Borders集团也在全连锁范围内推出多媒体信息终端（kiosk），可以按书名进行检索并下一些订单。
网络在POS上也有重大作用，网络支持使收银机真正实现浏览器支持，有独立的平台，并能够提供更多的信息。
这一切都已经开始了。2000年初，POS机巨头们，诸如ICL和IBM都推出了网络支持的POS机，同时Hypercom和Verifone为他们的新型付款终端引进了网络功能。
为了不落后，去年NCR公布了他们的全套POS解决方案。该方案有上网功能，被称作Advanced Store @。
网络已经简化了物流，并且还将继续发挥起作用。通过帮助零售商与供货商的合作，也就是所谓的B2B交易可以使物流程序更为简化。
塔吉特公司已经建立起了有网络支持的外部网（extranet），将此作为与其12000家供货商联系的首要媒介。在食品领域，B2B交易正在改革销售，发送和物流的方式。确实，仅2000年一年，就新增了100多家提供B2B食品交易场所的公司。
对于通常的西部老店来说，他们所拥有的稳定顾客群人数都是差不多的。而21世纪的零售商们通过最大限度地利用技术，也将能达到那些老店的服务水平和对每个顾客的了解程度。
