联商网编译
一、品类管理：新软件帮助零售业主管理香烟存货
作者：Bill Donahue
您有信心把公司里最重要的现货类别送出去管理吗？要是因此而能够避免库存过多（excess inventory）平均每店节省5000美元，并还能维持（或增加）目前销售量的话，我想你会这么做的。香烟存货问题就不再困扰Shop Quik Inc.公司管理人员了。Shop Quik是C.A. Lessing Oil Co.的子公司，目前拥有六家连锁，今年初他们将管理香烟存货这个责任转到别人手上了。公司副总裁Mikal “Mike” Sabatine说，这么做他感到非常放心——尽管香烟一向占据公司内部销售额（inside sales）的一半还多。
“拿五月份为例，烟草是我们全部营业额的51%，所以我们必须对店内这个流通量大的种类给予最高重视，”Sabastine说。“我们既不想看到商品断档，又不想存放过多香烟。不过现在这两个问题都得到了解决。”
Shop Quik新结识了一个好帮手，一种能够遥控管理香烟类别，并不再让分店经理负责定货的新技术。所有的分店经理现在需要做的就是清点他们的现有存货，登录到一个专门的分店（store-specific）网页，输入口令，录入现有存货数量，就万事大吉了！定单已经完成并在路上了，经理无须审核商品流通速度报告，无须做季节调整，也更不用再狂呼供货商赶紧送来几箱万宝路救急！就这样轻轻松松的，Shop Quik连锁已经从降低存货成本和缺货问题上实现了最大的节约！
在2002年初，Shop Quik先是在一家分店里试验了这种新的存货管理软件。不到三个月，这家店从存货上节约了将近3000美元。现在所有的连锁店都依靠这个新系统的帮忙来管理香烟类别。Sabatine认为，他的每家连锁店很快就可以从降低香烟存货上节约5000美元了。
利用技术手段来更好的管理烟草商品并不是一件新鲜事，但零售业主从没有像现在这样对其实施“放手管理”（hands-off approach）——至少没有现在这样大胆自信。尽管被Wawa和Sheetz两大烟草零售商夹击，Shop Quik的香烟销售量却一直保持稳定。
培养问责性（fostering accountability）
在发现这种最新的存货管理方式前，Shop Quik最初还研制了一套软件，用于管理店内单品（SKU）的数量。但Sabatine说，旧系统需要做更多的输入和资料获取工作（input and data capture），这对店内工作人员来说有点负担。他表示，新系统简单、容易操作，它使员工更有问责性（accountable），他希望除了降低持有成本（carrying costs）外，新系统还能够带来其它方面的益处。
“任何需要额外努力才能运作的事物通常都会被晾在一边（back burner），这就是我们继续研究新系统的原因之一，”他说。“当你被指定负责交代存货时，你就会变得更有责任感。现在我能够给员工提供信息，准确的告诉他们目前存货的情况。当员工一看到存货数量下降时，他们就会更清醒的认识到，我们对该品类的核查是多么仔细。我希望，由此能够降低店内行窃事件（in-store theft）的发生。”
Sabatine说，每次店家需要传送香烟存货时所做的维护与管理工作只需花20分钟左右。事实上，有些没有接入互联网的分店经理可以在家发送香烟定单，因为这个过程很快。但Sabatine说，其实这套系统是多功能的，它也可以处理非网上定单。要是经理们的店子和家里都没有互联网设备的话，卖方还接受传真定单，或者与批发商携手（wholesalers）分享资料。这套系统还有一个重要的作用，那就是如果经理刚好无暇处理定货事宜，可以指派店内任一负责清点存货的员工来下定单。
系统采用滚动基数（rolling base）来确定每样香烟单品（SKU）的最佳存货量。这套可供卖主做个性化设置的软件，是根据所有相关的参数来计算单品基数的，包括历史销售额、存货周转率、缩水、季节因素和交货周期，以及像区域盛事或节日等能够带动交易突增（incremental traffic）的非常规因素。每过8到10周，那些卖得慢或卖不动的商品（slow movers and non-movers）就会被系统淘汰，每家店铺还会接到一份电话通知，提醒他们店里某某品牌的香烟断档了。
“我们的目的是管理存货，现在则有了这样做的财务考虑，”他说。“而且，虽然我们把存货管理功能放了出去，我们仍然可以控制每家店卖什么商品。在我们公司每一个商业零售点，我们都能够说，要是一位忠实的烟客想抽Lucky Strikes香烟，我们就能给拿出Lucky Strikes。”
六种程度的准备工作（six degrees of preparation）
技术促进了经营，并克服了店内职员工作方面的不足。Sabatine说，这一点在他的连锁店控制烟草商品方面同样明显。
“六家不同的分店，经理们就有六种不同的性格和六种不同的工作能力，”Sabatine说。“这套系统则是根据那位能力最弱的经理来设置的，有点像量身定做的东西。我们既有即时的买家，也有老主顾。这照顾了双方，又保持了平衡。”
Sabatine认为，安装这套系统的成本很低，尤其是考虑到它能带来的回报。成本包括一次性的安装和培训费，每年125美元的专利费（licensing fee），和每周一次根据连锁店所售单品数量而变化的费用，虽然单看的确不是个小数目，零售业主不可能一周内就看到成本回笼，但大部分都会在几个月内实现质的节约。Sabatine还知道另外一位在更多分店使用了这套系统的零售商。在五个月内，他们有九家分店从调整香烟存货上节约了近6万美元，同时还几乎100%的满足了顾客们的品牌和库存需求。
“我们在Saylorsburg的分店安装了这套系统后，分店经理和我一坐下来，就看到批发商给我们发来的收货通知上说，第一批包括57箱香烟，”Sabatine说。“在很短的时间内，我们那家分店的存货就降低了25%，并且目前尚有改进的空间。”
“我们从中还看到了一个好处，那就是它能大大节约分店经理的时间，”Sabatine说。“比如我们经常听说这样的糟糕情况：在下一次送货前，万宝路香烟断档了，你不得不冲到另一家店拿几箱货来救急。而我们现在就可以快速发单定货，每周只需一到两次，分店经理方面不需要为此费任何脑筋（no brainwork），当然我不是贬低我们的工作人员——事实上他们有比做烦琐的文书工作更重要的事情。我们只不过托付别人来确保店内工作处于有序状态。”
二 捕虾业者引导了先进的烟草管理方法
作者：Dexter Van Zile
如果德州Texaco Food Marts食品公司的业主和经营者Wright Gore碰巧没有拥有在Freeport的Western Seafood虾产品加工厂的话，他也许永远不会灵光闪现，发现改变了几千家便利店管理香烟存货的办法。
Gore知道，在每次轮班时统计几千包香烟，并让两个员工就货物的正确数量达成一致要花费很多时间。他意识到，如果用自己两家店里安装的专用计重称（overhead scales）来监控香烟存货的话，他可以每天为店员们节省两个小时。
“对店员们来说，这套系统可真让他们省心，”Gore说。“你只需在值班前和值班结束时记一下货架上的香烟数目，然后再把数目变化与营业额对比就可以了。”Gore是在与一家销售海产品加工机专用电子秤（scales to seafood processors）的冰岛公司销售代表谈话时构思出这个设想的。
Gore自己用过这种电子秤——在虾类加工厂里监控产量时它十分精确。Gore觉得只要稍加改造就可以把它用到便利店去。
原理很简单。这套专门订做（custom-made）的电子秤负责监测香烟货架的重量，并由此确定每个货架上香烟的盒数。Gore最初把这种电子秤安装到便利店时，他先称了一下空货架，确定其皮重（tare weight）。然后他再把货架上摆满香烟。每摆满一个货架，电子秤就读出重量，数出香烟盒数。Gore用这些数字来计算出每包烟的平均重量。尽管几包烟和100包烟的重量有一些误差，但要是扩大到1200包以上的范围里，这些微小的误差就可忽略不计。
一旦够了一包香烟的平均重量，数据就会自动登录到电子秤的储存器中，只有某个被指定的员工才可以调整这个数字。然后，Gore用平均数来预先（on an ongoing basis）计算货架上所有的香烟包数。一旦货架上拿出或添加上了新的香烟，电子秤会精确的将这一变化反映在电子读出装置（electronic readout）上。
每次换班和早上分店经理补充过香烟货架后，Gore就打印出电子读出单。然后再把这些信息和各分店柜台扫描的资料相比较。
“就按每天销售200包烟吧，”Gore解释说。“电子秤指数应该是营业日开始时为1100包，结束时为900包。这样的电子秤既防止雇员们作假，又能帮他们节省了时间。花3500美元安装这套系统，不但提高了工作效率，还减少了存货缩水 (inventory shrinkage)，的确很值得。”
不过，这种电子秤不能用来称量非香烟类烟草制品，比如嚼烟。但Gore说，由于其它类别的烟草制品只占香烟存货的一小部分，统计这些商品的数量太容易了。
“不管处在哪个年龄，要数1200或1300包烟都是件令人厌倦的事，”Gore说。“货架上放有价值四五千美元的香烟，我认为它应该和现金抽屉受到同样的重视。”
