作者：Kate Buczko（联商网编译）
青蛙柯米特（木偶剧《芝麻街》中主角）曾经感叹：做到环保可真不容易（It isn’t easy being green）。但对于美国加州的一位零售业主来说，改善能源管理（energy management）却绝对值得。
一些零售商在能源管理上下功夫，为的是降低成本并在竞争中立于不败之地。但在美国加州戴维斯市（Davis, CA），能源管理就不仅仅是一种更有效的经营生意方式——而是做生意的唯一方式。这不仅是因为2001年初以来就开始困扰加州的能源危机（energy debacle），戴维斯市本身就一向热衷于节能（energy conservation）和追求代用燃料（alternative fuels）。人均计算，戴维斯市比西海岸大多数城市有更多电动车辆。
对于Davis 76 Station公司所有人之一的Blaine Juchau而言，从1978年获得农业学位以来，能源管理就一直是他研究的问题。在与合作伙伴Jeff Hoffman联手进入便利店行业前，他从事太阳能热水和居民辐射地板供热系统（residential heating systems with radiant floors）设计有五个年头。
在开第一家店时，Juchau就希望能够应用他自己的能源管理原理，既满足了戴维斯市能源节约计划委员会和市政府的要求，又可缩减成本。在当地能源管理顾问公司的前同事的帮助下，Juchau和Hoffman发现了以最大效率经营商店的一些其它方法。
“看着店子，我知道如果应用上以前工作中得到的节能原理的话，有很多缩减成本的方法，”Juchau说。“我们决定在大楼里采用辐射地板冷却系统（radiant floor cooling system）和一个蒸发盘管（evaporative coil）空调，这使我们的屋顶通风机装置（RTU, rooftop HVAC unit）输出量从15吨降到了10吨。”
为了提高RTU（屋顶通风机装置）的工作效率，顾问们又给RTU增加设计了一个叫做“Night Underfloor Evaporative (NUE) ”系统的蒸气预冷功能，只需在Juchau以前开发的辐射地板上放一个旋转装置。这套系统包括一个蒸气预冷冷凝器（evaporative pre-cooling condenser），它随着通风系统一起运转。冷凝器中的水可以降低盘管中的气温，由此将蒸发盘管的单位功效（unit performance）提高了15%到25%。
预冷器在夜间气温较低时工作，它通过地板下的管道系统来冷却水。根据辐射地板制热原理的逆转运用，地板和其下的土壤通过与管道系统的接触而降温。地板则依靠它的冷却面（cooling surface）从空气调节房间 (conditioned space)吸收热量。
“把通风机装置的输出量从15吨减到10吨，我们每年从空调费中节省了大约51%，”Juchau说。“本地另一个零售业主与我闲谈时说到，他的公共费用（utility bills，即水电等杂费）每月都超过7000美元。而我们店里尽管多了一套餐饮服务，每月的水电杂费通常也不过为3000到3500美元。”
迈向环保
2000年，Juchau和Hoffman开始研究在戴维斯市一段已经林立了许多加油站的公路上开设一家新店的可能性。尽管他们现有的店子采用了节能原理，戴维斯市政府还是不愿意许可两人破土建造一家新加油站。Juchau和Hoffman深知，要想政府对他们的第二家店大开绿灯，只有从更节能的方式入手。
“Juchau再度邀请节能顾问参与新项目的规划，并着手实施他的大动作。”
新址上照样会采用那套蒸气辐射地板冷却原理，但这次设想更宏大。Juchau想把新的预冷概念应用到店内所有的制冷系统上，并选择滚动压缩机（scrolling compressors），因为它比传统的往复式压缩机（reciprocating compressors）设计得更有效。为了将原店系统中后来发现的矿物质积结（mineral build-up）降到最低，Juchau用洗过车的软水来解决问题，而这一举措基本上可以让80%到90%的水资源得到再生利用，由此也将水费大大降低。为使顾客感到凉爽惬意，他们用最简单实用的吊顶叶片扇保持空气的流通。
为了不消耗热量，就能让防盗门不结雾，Juchau计划使用一个高效的电子镇流器（electronic lighting ballast）和不需要热量的绝缘门（insulated doors）。而为了降低整个建筑的热量，新店的房顶上将铺设反射涂层，其正面将安装热线反射玻璃（heat-reflective glass）。这样一来，新店的空调费比常规建筑可望降低50%到60%，而制冷系统则比标准模式的工作效率提高了30%到35%。
为了在照明设备上节省——这是大多数店面公共费用最高的一部分，Juchau计划在店里、顾客特区（customer area）以及储藏室开设天窗，以最大限度的发挥自然光的作用。然后，他再安装感光灯（staged photosensitive lighting），当室内有充足的自然光线时感光灯会自动关闭。根据Juchau的设想，如果天气很阴沉，半数的感光灯会自动打开，而到夜间所有的灯都会发挥作用。
至于天蓬，Juchau会把它的底部做成反射器，据估计这样也会将照明费用降低40%。由于全美照明办公署正在发起减少加油站的过度照明用电及能源浪费运动，Juchau的方案无疑使他走在了潮流前端。为了进一步降低公共费用，新店还会在屋顶上安装光伏阵列（photovoltaic array），也就是太阳能电池设备，它能产生4.8千瓦的电能，可以减少高峰期的用电。
丙烷收益（propane gain）
真正引人注目的还有一点，那就是Juchau对代用燃料的利用。除了一个电动车充电站外，他还准备与清洁空气燃料（clean-air fueling vendor）业主合作，为使用清洁燃料和丙烷的车辆提供丙烷服务。
“戴维斯市就有几辆电动车，而且以丙烷为燃料的汽车也将越来越多，”Juchau说。他还准备在未来提供压缩天然气（compressed natural gas）。就目前来看，这一特别服务项目成本很高，因为需求太少了。“丙烷是一种更精炼的燃料，它的性能优越，应用也更广泛。丙烷的能量密度（每加仑燃料供司机跑的里程）比天然气高得多。”
多亏了Juchau的高效节能方案，他的第二家店很快就可以变成现实了。只要资金到位，他就破土动工。但这也让所有人都在心中打了个问号：建造这么高效节能分店的成本是多少呢？
“单就能源方面来说，建造新店的花费要比正常成本高出10万到15万美元，”Juchau说。“但就整个工程来看，这不过是略微增加了一点。以后经营中这一部分投资可以很快从能源节约中得到回报，而且业主所构筑的节能环保公共形像还能够转化为更大的经营价值。”
Zooms公司的节能故事
大约两年前，弗吉尼亚州汉普顿市的Zooms Inc.公司试着探寻降低能源花费的方法。为了尽可能的使这一过程淡化（painless），这个拥有14家连锁的零售公司与一家能源咨询公司合作，在各家店里尝试各种方案。在盘点统计（inventorying and documenting）了各个分店现有的设备、能源价格和能源消耗后，能源顾问对一些分店协商出了更好的公共事业费率（utility rates），并提出了能够让电费单缩减15%的改革方案。
首先，顾问指导Zooms公司在其制冷装置内安装电子控制，以循环使用散热风扇和门制热系统（door heaters）以提高效率，从而达到降低运作成本的目的。然后，顾问建议Zoom在连锁店正面、内部以及天蓬下安装节能灯。这一措施不但降低了能源消耗，还给店里提供了更迷人、更优质的光源，增加了商店的安全因素，并使商品更有效的展示在顾客面前。
“改善照明设施这个建议非常适合我们的新店，”Zooms公司老板及总裁David Allen说。“但在我们的老店就不同了，采纳同样的建议就如同把照明灯投向一个没有化妆的女人的效果一样，跟老式的店堂设计格格不入。”所以Zooms没有把投资全部放在照明上，同时还给老店来个全方位的美容手术，以使整个公司的风格保持一致。
公司将原来使用的吊灯改换为铬反射灯（chrome-mirrored fixture），再把一些老店的地板、天花板和棚架更换掉，并在所有的店堂内部安装霓虹灯。
Zooms公司花了1万到1万5000美元来重估（evaluate）分店并改进它的能源消耗，这不包括用于更新店堂外观并使整个连锁风格趋于一致的那笔修整费——大约在10万到30万美元，后者主要取决于是否也改造了汽油配置（gasoline configuration）。根据咨询公司预计，这笔投资平均不到三年内就可收回，但Zooms老板Allen则认为，这次变革给他们带来的不仅仅是金额较少的电费单，它还能从多方面带来回报。
“我们的电费的确有所减少，连花在灯泡上的钱都少了——它们全给一口气换成别的种类了，”他说。“自从整新后，我们每个连锁店的营业额和利润都在增加，这不光是从节能上省，还来自重整，因为它带来的变化实在太大了。你看，本来我们做这件事（节能）是为了省下几分钱，没想到它竟然给我们带来大额美元的收益。”
