这只是一个简单的管道问题—一个漏的淋浴头需要修理。他表示一会儿功夫就可以了。但毕竟这是星期天，而且他在几个小时后还要去赶一班飞机。
即使是强调事必亲躬并且善于制定计划的冠军伯纳德·马库斯也可能走弯路。马库斯挑选了正确的材料，细心的用管钳上紧，但不知道是什么地方有问题，还是发现自己接的管子有漏缝。为了避免房子被大水淹没的壮观景象，他让步了，打电话喊了一个水管工人来帮他解决了问题。
虽然几年前马库斯进入个人家居装修行业有点冒险，但他与合作者亚瑟·布兰克创建的家居广场已经相当的成功，这也是他建立的最大的事业。家居广场首建于1978年的亚特兰大，已经发展为世界上最大的家居装修用品零售商。他们建立新的行业标准，打破旧行业之间的壁垒。与传统的零售商不同，家居广场把仓储零售模式内在的经济标准与有水准的顾客服务有机结合起来，从而使家居装修零售业进行了改革。
由于马库斯在新的零售模式发展中的领导作用及其在零售场地布置上的主要影响作用，他被美国零售联盟授予1999年度金奖，并被认为在发展仓储式零售平台上有很大的帮助。
今天，家居广场公司经营着724家商店，其中包括在美国的674家分店及7家展览设计中心，在加拿大5个省的41家分店，在波多黎各的1家分店和圣地亚哥、智利的各1家分店。在1997财政年度里总销售额达到242亿美元。分析家推测在当前这个财政年度里，公司的销售额将突破300亿美元大关。
69岁的马库斯担任着公司董事会的主席。他在1997年的5月把职位让给了布兰克，自己担任主任参谋一职。今天，他参加对管理者进行的训练活动，并对商店的日常工作进行监督。
马库斯说：“我们对经济作的贡献比任何一届议会或总统都要大”。他将与布兰克一起将他们的事业进行到底。到2001年底，家居广场期望能够经营1300家以上的商店，成功的使它的规模扩大一倍。
巨大的撞击、钻锯的声音对马库斯来说只是音乐，这些声音能够让他回忆起20年前的一个星期五的下午。那时马库斯担任的是现已破产的Handy Dan家居连锁总裁一职，但那个下午被新的管理者突然解聘。他说，那一天及后面的几个月是他职业生涯中关键的一段时间。
马库斯说：“我当时只有49岁，我被解雇对我是个很大的打击。但是，我认为相信自己是十分重要的问题。不久以后，我们（布兰克和马库斯）开始认识到这是我们开始的机会。”
疯狂的观念
不久以后，马库斯与布兰克在位于加里佛尼亚的Long海滩上，发现了一个名叫Homeco的120000平方英尺的商店。他们想买下这个商店，但这家店实际已经破产。
马库斯与布兰克说服了Homeco的老板帕特·法让与他们合伙。他们三人与另外一人让·布瑞尔共同策划家居广场的发展蓝图。在早期的日子里，他们甚至没有足够的资金来购买商品装满他们的货架。据说他们把空的油漆罐子放在装满油漆罐子的后面来隐藏他们资金的缺乏。
今天没有人能够批评家居广场商品匮乏。每一家分店采购40000至50000种不同的建筑材料、家庭装潢用品及草坪和花园维护的相关产品。
从较早的时期，马库斯就坚持使用一些基于价值的管理技术来管理企业，有些方法至今仍然十分流行。他主张对待雇员就象对待自己的家人，鼓励创新，提供股权给雇员，甚至是最低层的职员，使他们对企业忠心耿耿。另外公司要比竞争对手多付20％—25％的薪水给职员，而不是硬性下任务。
“我们互相关心，并不制定一些规矩。”马库斯说，“如果我们的职员感到满意，他们就会细心照顾我们的顾客。一旦他们使顾客满意时，他们才会成为回头客。我们的服务和交流就这样进行的。”
马库斯说：“我们向顾客提供质优、种类繁多的商品，我们的职员具有丰富的知识，他们能够向顾客去解释某个方案应如何进行。这使顾客在我们商店购买产品时感到满意。顾客进来时对他想要的方案感到满意，他们走时会更加满意。”
商店私访
马库斯出生于纽约的纽沃克，他的父亲是出生于俄罗斯的家具木匠。在涉及到商店的事情上，马库斯会努力关心到每一个细节问题。事实上，在公司总部很少能够找到他的。他总是喜欢徒步到远离总部和投资银行家的家居广场商店。他喜欢在没有事先通知的情况下走进商店，并随机的要求一名职员给他看一看新的东西。
“当我们开始工作，我们生活和工作都要在店中，每周七天，从日出到日落。我们通过听取顾客和店员的意见制定规章制度，同时，我们非常重视他们喜欢什么和不喜欢什么。”马库斯说：“今天还没有什么发生变化。坐在象牙塔中并不能得到任何关于产品、商店及人们的信息。我们要现场调查。我们相信你通过看看摆在货架上的商品及偷听一下店员的谈话可以了解真实的情况。”
家居广场董事会成员有责任去商店看一看，马库斯强调他们应同店员及顾客进行交谈，并写足够长及详细的报告，应涉及到多个问题。
“商店是产生问题和解决问题的地方”他说，“没有什么能够代替现场调查”
在过去的20年中，反馈信息使家居广场的生意不断发展扩张。了解到某富裕的地区的人们想有一个更好的展示商品及买卖的方式，公司在1991年开设了家居广场展览馆。
采购的产品包括5000美元的Sub-Zero电冰箱、8000美元的涡流浴室及25000美元的炊具，展览馆与Home Depot在家装方面互为补充。几年后，公司试运营叫“十字路口”的商店，一种面向农村居民的商店，但这个商店没有成功，已经被取消。
在1996年，家居广场合并了美国仓储式维修用品公司，这使它加强了在建筑与操作工具市场的地位。这家公司被认为是通过邮寄方式销售产品方面市场占有率第一，它们销售维修产品及多用途家庭工具。
在接下来的一年，家居广场吞并了布兰弟墙纸工厂及哈贝特墙纸商店。这个吞并加强了家居广场在邮寄销售市场的地位
新的形式
当前，公司正在德克萨斯州的奥斯汀实验一个商店，名叫主动项目，这个项目面向专业承包人。这些商店试验了许多特殊的方案，并向这个重要市场提供这些方案。这样让他们有理由选用家居广场的商品，而不是其他经营者或当地的木料场。
下一个尝试是约35000到40000平方英尺的小店，准备在第一季度的某个时间开业。第一家店将开在新泽西州的中心，面向的用户是那些只想买一点物品就走，而不是想在大商店里闲逛的。
“重新改造你自己是势在必行的”马库斯说，“我们不能把任何事情都做对，但我们必需尝试许多许多东西，这些新的观念的确让我们的生意不断发展。我想我们能够在传统家居广场的基础上取得成功是因为我们在扩张的时候仍关注我们知道什么，了解什么。我们满足不同的需要，但我们从来没有偏离我们的中心。”
马库斯说最好的建议来自他的父母。当马库斯年少时，父母告诉他要相信自己并根据自己的常识来做决定。从那以后，这成为他商业哲学的支柱。
“顾问应有一席之地”马库斯带有讽刺意味的说道，因为他自己并不十分重视外界对于他的企业的评论。“但是，一个商人必需相信他自己。你不能只从书本上来学习零售方法，你必需有能力根据常识做出自己的判断。”
马库斯在Rutgers大学在药学方面获得理学士学位，但他把自己说成一个失败的医生。他对自己进入零售业的决定并不感到遗憾。他说：“零售业是一个非常好的行业，它会一直存在。创业家对零售业的直觉要比那个学位重要的多。我们喜欢把我的商店看成是一个创业家的学校。”
家居广场那些富有经验的职员的努力工作已经得到了公司股权的回报，他们将会给马库斯很大的支持。马库斯推测通过这种股权的分配，不论员工的层次及头衔，已经在他的公司制造了1000个的百万富翁。
马库斯对家居广场公司进行的改革非常自豪，特别是那些本来只向专业管道安装及电工提供设备的商店，现在也可以向一般群众提供他们想要的商品。在这个过程中，家居广场把价格压低，使顾客的化费是几年前的三分之一。
对慈善事业的关心
没有什么能比慈善事业更能获得马库斯的支持，包括那些有关儿童、健康及犹太人的慈善组织。早在1990年，马库斯及他的妻子比利就在Emory大学用150万美元建立了马库斯发展中心。并在Emory建立了Egleston儿童医院。在刚刚过去的十月，马库斯又拿出4500万来使位于巴尔的摩的肯尼迪研究所与马库斯研究所合并。
在1998年11月，他被美国社会筹资管理委员会评为乔治亚州的慈善家。这个荣誉是马库斯最近的捐款及他对亚特兰大犹太人联盟的多次贡献和他对其他慈善事业的关心的一个回报。
马库斯现任美国犹太人联盟主席，亚特兰大犹太人联盟的理事，Emory大学的访问学者。他最近又担任了国家服务行业委员会的委员，纽约证券交易所的委员，美国疾病控制与预防基金会的委员。马库斯也是Wachovia银行的顾问团成员。
回首过去，马库斯说如果能够再重新做一次，我仍会选择我所做的。“人生对我来说是美好的，我喜欢我今天所做的一切，我正在期望2010年的到来。”(联商网编译)
