员工只能对他们所拥有的信息做出反应。更及时地得到信息，他们将更快地作出反应。这些假设是推动目前电子收款机系统（POS）升级的要点。
“[电子收款机系统]是我们的第一线。它是与顾客交流的地方。同时我们也希望尽所能提供最舒适、最便捷的便利店，”Rachelle Osborn说，他是密歇根州马斯基根Wesco Inc.的信息技术主管。
Osborn正在对她的存储器进行升级，这是一款以视窗为基础、拥有触式屏幕的型号，由得克萨斯州艾比利尼的Autogas Systems Inc.生产。迄今为止，这家连锁店50家分店中已有18家商店拥有了升级的存储器。
Wesco商店占地8,000平方英尺，拥有14,000个商品单元，4条结帐通道，在此工作的高级职员希望所升级的电子收款机系统能灵活地处理新增加的性能，此外，Autogas型号允许付款方式的灵活性和许可性。
新的选择
对于总部设在马萨诸塞州坎顿的Cumberland Farms Inc.来说，使用技术来提高利润是一项重要的动力因素。但是它的首要目标是改善它目前所使用的自动系统的状况。“我们的主要焦点放在设备的使用年限上，”John Carroll说，他是Cumberland Farms管理信息系统（MIS）的副总裁。“我们需要进行升级。”
拥有650家商店的连锁店还在使用自二十世纪九十年代中期以来一直使用的一套系统。技术的发展已经提供了很多可行的、支付得起的新的选择方式，一些新的选择内容包括触式屏幕电子收款机系统、更快的交易，以及与其他系统结合的能力，如利润电子转帐（EBT），预付产品和潜在FRID和顾客忠诚方式。
Carroll说公司对新系统的希望是最终能得到市场消费整体的调研和综合力报告系统，这些将帮助公司了解顾客在购买什么产品以及清楚地显示出新的消费趋势。
Carroll和他的工作小组决定与乔治亚州德卢斯NCR Corp.合作他们的电子收款机系统设备，并与达拉斯Retailix合作他们的后台系统。现在Cumberland Farms的高级职员计划安装新的硬件和软件。
能够及时地获取数据并作出针对性强的报告是总部设在印地安那州哥伦布的Mac’s便利店开始在它的区域安装更先进的电子收款机系统设备的动力。最近这家公司安装了两台Verifone Sapphire系统，使员工可以把许多后台的功能加入电子收款机系统。
Mac’s的信息服务主管David Riggers认为公司使用新的电子收款机系统设备意味着它可以提高管理能力和效率。“拥有了新的平台，特别是我们的宽带网络，我们可以进入电子收款机系统本身的配置，”Riggers说道。“我们可以了解销售额的状况并选取报告可能所需要的数据。
升级电子收款机系统和后台软件是拥有300家商店的澳大利亚7—11特许加盟店的重要措施，它正在修订一项计划中的店内技术，其高级职员认为这是26年中的最大花费。澳大利亚7-11公司的首席执行官Warren Wilmot说道，“我们不希望被动反应或跟随别人。我们愿意处于前锋的位置。”
选择乔治亚州Alpharetta的Radiant Systems Inc.作为供应商，711的澳大利亚分公司正在同时进行三个主要的自动化计划。这些计划包括定制电子收款机系统以适用于澳大利亚的特殊环境条件、装配宽带网络用于数据传递以及整合商店的自动化系统。
挑战时间
这些零售商似乎要说的是自动化升级反映了该行业需要及时、可用的数据。
“这些计划是在挑战时间，” 得克萨斯州阿灵顿The Pinnacle Corp.的总裁Bob Johnson说道。“我们看到人们退一步思考并做他们想要做的技术，但是他们没有时间。就比如：扫描、价格手册和排列格式的详细表单而不是自动售货机收据，这并不是非常大的工程，但回报确实是看得到的。”
零售商正在做的还包括拓展更多的产品和服务。VeriFone的Randelman认为“人们只拥有便利店的时期已经过去了。”他用这个来比喻一开始只出售加热汽油的石油批发商的形势。因为他们的加热汽油业务是季节性的，很多商家为了生存在夏季出售其它的产品和服务。
“零售商必须进军其它的业务以避免季节性和利润压力，使他们拥有更有实力的业务系统，” Randelman说道。(联商网编译 作者：Angel Abcede)
