5.供应商管理数据方案
－优化供应商关系
作者：Neil A. Hastie，TruServ公司首席信息官
供应商管理库存方案（VMI：vendor-managed inventory）已经在商业实践中牢固树立了它的地位。但是，如果我们真的相信这么几年来一直受到大力吹捧的所谓“数据是资产”的观点，那么，为什么我们，作为批发商/经销商和零售商，还在日益强调将产品信息记录在代表制造商的文件和数据库中的价值呢？
多年来，各个行业贸易协会一直在尝试实施能给制造商、批发商/经销商和零售商带来好处的电子商务解决方案。这些努力都收效甚微，原因很多：电子数据交换的高成本，手工输入的信息容易有错误，各种交易的复杂性，缺乏统一的交易标准，以及数据库需要行业专业产品描述符等等。
过去，我们更关注供应链的量度，而不是产品本身的基本信息。往往在产品已经进入市场渠道之后，我们才来获取产品介绍、产品改进说明和技术说明书之类的资料。建立一个集中的数据仓库，包含一个给定产品的所有信息，对各方都将具有极大的价值。
供应商管理数据方案便利了制造商与批发商/经销商及零售商之间的信息交流，并使他们通过及时获取零售商的数据，跟踪销售情况，以及对新产品进行营销推广。信息的集中获取使得各企业能够缩短销售周期、提升客户服务和显著地削减销售成本。
如何做好信息传送
如何将信息从制造商那里传送到批发商/经销商，这个业务流程是一件很麻烦的任务，可能会犯错误的地方很多。而供应商管理数据的观念是，要做到及时准确地传送产品数据，最大的关键在制造商那里，而不是供应链。
如果没有电子商务的话，搭建产品描述数据库的基础结构并对之进行协调管理，会耗费各方的一大笔投资。而现在有了电子商务，一切就都好办了。我们开发过一个叫做Internet Custom Catalog（互联网定制目录）的系统，可以在零售商的网站上键入产品信息并产生客户定制价格。
这个小型系统和建立以产品为中心的数据库的过程非常类似。正是这种相似性使我们想到，如果我们将这个系统产品应用于工业，我们就能做到按照零售商的方式来收集数据。所有的界面都是用XML开发。
供应商管理数据方案
大的生产厂家都会安排几人专职负责制作、收集产品信息并向批发商/经销商和零售商发布。供应商管理数据方案将减少专门为单个的批发商/经销商和零售商服务的人员数量。批发商/经销商自己从数据库中获取数据，然后由他们的员工对数据进行编辑或者向制造商索取为其主文件所需要的其它数据格式和元素，这样就增加了数据的使用价值。
当然，数据仓库里充斥垃圾数据。存在大量的不一致、不规范的技术规格说明缩写。虽然有现成的存档标准在那里，但是零售商这方就是不遵守这些标准，甚至制造商有时候也不遵守这些标准。
即使厂家将数据汇编成册并寄出，也存在寄件丢失的可能。有了供应商管理数据方案，就不存在这种数据丢失的可能了。
时间性说明一切
有了供应商管理数据方案，一旦输入更新的信息，批发商/经销商马上就能获取相关的数据。信息更新可以是实时的，也可以是定期的。运用供应商管理数据方案，可以以一种更为有效的方式向决策者传输产品信息。
如果发生产品召回，供应商管理数据库有内置的启动程序向批发商/经销商的存货和分销系统发出警告，甚至将召回通知显示到零售商的POS系统上。
供应商管理数据方案包含一个编目系统（True Value目前就使用了这样一个编目系统），厂家可以为客户定制电子的或文字的产品目录。这些目录中的产品定价可以使用三种不同的定价模式，依客户要求而定。每种定价模式既可以按照商品单元定价，也可以按照商品类别定价。
你期待一个带有正确的产品描述和图示的目录已经有多久了？也许已经等得太久太久。有了供应商管理数据系统，也许很快就能满足这一长久的期待。
一个产品目录中应该能够回答顾客关心的所有问题。大多数顾客不会对一份没有对其所列商品单元给出图示的直邮目录做出回应。而且，如果一个网站上的产品图片质量不是很好，他们就不会在这个网站上购物。有了供应商管理数据系统，就能确保产品图示、信息的准确性和及时更新，获得一个较高的顾客满意度。
克服掉困难之后，数据共享能把一个企业变成一个信息提供者。而在今天这样一个竞争激烈的市场环境中，企业必须同时是一个信息提供者。在现代经济，卖出产品的途径就是通过信息的提供。
简而言之，供应商管理数据方案将显著降低制造成本中用于销售、市场营销和管理等方面的成本，使你获得优于竞争对手的低成本，提高产品的销售速度。
