在网上商店的冲击下，实体商店节节败退。为了在激烈的市场竞争扭转颓势，实体商家们绞尽脑汁，用尽一切办法。这不，最近美国实体商家用上了一个新法宝：手机跟踪技术。商家通过这项技术可以跟踪顾客在商场（店里）的活动情况，从而获知顾客的入店次数、在店里呆了多长时间、去了哪个商品区、折扣促销时顾客是否增加等等。毫无疑问，这些信息和数据对商家来说很有价值，他们可以据此探知顾客的消费喜好，从而调整商业布局，最终赚到更多钱。
然而，这一技术也饱受争议，一些人认为该技术可能会被不正当地使用，个人隐私会遭到侵犯。
雨果网编译了澳大利亚媒体《先驱太阳报》发表的关于商场跟踪顾客智能手机的文章：
如今，商家们开始利用智能手机技术跟踪顾客在商场和商店里活动。商家们表示，这是一种匿名的跟踪方法，无法跟踪具体的某个人，因此顾客不要担心隐私被侵犯。虽然如此，一些消费者活动家依然持不同意见。他们说，这是一种监视行为，如果商家要跟踪某个顾客的手机，必须事先通知该顾客并获得许可。
美国联邦商务委员会专门在本周三举行了一场研讨会，研究这类新兴技术的情况以及它对消费者可能造成的影响。
商家如何通过智能手机技术跟踪顾客呢？
你的智能手机有一个独一无二的识别码——MAC地址，该识别码由12位数字和字母组成，可以被wifi和蓝牙可以搜寻到。不过，这一识别码不包含任何个人信息，比如你的名字、邮件地址和手机号码等具体信息一概未被包含在内。
你的智能手机开机时并开始搜索wifi或蓝牙时，会发出一系列的信号，这些信号包含MAC地址之类的信息。商家可以通过店内的传感器捕捉到该信号，并借此获知顾客的活动情况，如顾客的到店频率、在店里带了多久，甚至还可以知道你在鞋子销售区是否呆得更久、有没有去童装区或体育用品区、是否在橱窗展示区逗留、是否经过店门徘徊良久却最终未踏入店门等等。
一些公司专门收集这些“手机位置分析信息”，并提供给零售商、百货商店、机场等。这些公司表示，他们虽然捕获了顾客手机的MAC地址信息，但是他们使用“散列法”将这些信息转化为数字和字母，借此隐藏原始地址，因此这些被收集的数据是以匿名的形式存在的。
商家们拿到这些跟踪数据后再进行分析，并可以获知顾客们在商场里活动路线：顾客是如何从一个商店出来又进了另一商店、如何从一个商品区进入另一商品区。商场管理人员从而可以得知哪些商店更受欢迎，哪些商店又受到了冷遇。此外，他们还只可以知道某个收银台排队交钱的队伍有多长、顾客们还要等多久，或者可以判定打折促销日里是否有更多的顾客光临本商场（本商店）等等。
加利福尼亚州手机位置分析公司iInside的CEO Jim Riesenbach表示：“我们所做的事情很有意义，我们是在帮助实体店与网上商店进行竞争。不过，商家们要正确行事，否则伤害了消费者的信任之心，他们会立即反弹。”
然而，一些隐私保护活动者依然质疑这一做法。电子前线基金会高级管理人员舍恩认为，这些以散列法打乱的MAC地址信息也不完全安全。这些信息还可能被跟踪利用。你偶尔可能想去某些不想让别人知道的地方，而一些技术比如APP可以跟踪某个特定的人，这些信息很可能被一个离婚诉讼代理律师或者别人利用。
知名零售巨头Nordstrom公司旗下有250家店，2012年9月，Nordstrom公司挑选了17家店进行手机跟踪试验。Nordstrom公司在这些店门口树立了一个标牌，告知顾客正在进行的试验内容，顾客进店时可以选择关闭他们手机wifi。然而，一些顾客对此提出了投诉，声称这一试验令他们感到不舒服，Nordstrom公司最终不得不于2013年5月结束了这项试验。
一项AP-GfK调查结果表明，将近一半的美国人对零售商跟踪顾客信息的行为感到忧虑。年纪越大的美国人越担忧个人信息的安全性：50岁以上的美国人中有59%以上对此感到极端忧虑；在30—49岁和30岁以下的美国人中，分别有46%和32%的人对此感到忧虑。
（雨果网 编译：吴以辉）
