在中国、美国的网络视频大战中，硬件产品成为一个争夺激烈的“阵地”，大量的厂商不仅推出了基于安卓操作系统的机顶盒，也推出了几十美元价格低廉的电视棒。
日前，在网络视频市场向来比较低调的全球最大超市沃尔玛，推出了仅售25美元的电视棒，比谷歌公司大受欢迎的35美元Chromecast还要便宜。
沃尔玛传统上是实体影像产品的大型零售商，2010年，该公司收购了美国Vudu公司，进入了网络视频等流媒体市场，不过和Netflix、YouTube、亚马逊、Hulu等公司相比，Vudu一直比较低调。
两个月之前，沃尔玛曾经向美国联邦通信委员会提交了一款供测试用的电视棒产品，当时曾被媒体曝光。而据美国科技新闻网站Gigaom的最新报道，这款电视棒已经全面敞开销售，价格只有24.95美元。
据报道，这款电视棒采用了Vudu服务的品牌，名为“VuduSpark”，Vudu官方网站也专门增加了这款电视棒的板块。据称，产品只在沃尔玛官网和沃尔玛实体超市销售。
沃尔玛一位发言人对媒体证实，这款电视棒从12月开始销售，目前已经铺货到了美国2400多家沃尔玛超市。
和市面上的同类产品一样，这款电视棒采用了电视机的HDMI接口传输视频和音频，通过USB接口供电，配置了一个专用的遥控器。
目前市面上已经出现了谷歌、亚马逊、Roku等公司的电视棒，价格在30到50美元之间，作为后来者，沃尔玛采取了低价策略，25美元的价格目前是同业最低。
为了降低成本，电视棒只提供了一个USB线缆，没有提供连接USB线缆的电源适配器，支持的Wi-Fi协议包括802.11b/g/n，最高支持1080P的满高清视频画面，以及7.1声道的音频信号。
不过需要指出的是，这款电视棒，目前只预装了Vudu视频服务的应用软件，用户指南中并未提到可以安装或者支持Netflix、YouTube等其他的视频网站。
实际上，一旦电视棒通过Wi-Fi接入互联网，Vudu客户端将会自动运行。
仅仅支持Vudu视频服务，将成为沃尔玛电视棒的一个弱点。目前电视棒的发展趋势，是尽可能多的支持多家视频服务商，以谷歌的Chromecast为例，除了谷歌自家的YouTube等服务之外，它也支持谷歌的竞争对手Netflix的视频点播。
另据悉，除了25美元低价之外，沃尔玛还宣布将会额外提供25美元的积分，可在Vudu点播影视内容。
传统的客厅影视娱乐市场，主要的硬件是连接平板电视的机顶盒，一般定价99美元左右，伴随着谷歌Chromecast的创新，40美元左右的电视棒开始流行。
去年底，美国市调公司ParksAssociates的报告显示，凭借一炮打响的Chromecast，谷歌在流媒体硬件设备上的份额，已经超过了苹果机顶盒排名美国第二。
（腾讯科技 晨曦）
