购物网站MercadoLibre在拉丁美洲家喻户晓，是该地区访问量最多的电子商务网站之一，地位相当于eBay。去年MercadoLibre的卖家和买家人数将近3000万，大约占拉美地区5%的人口数量。随着拉美地区越来越多人接触网络，MercadoLibre的发展前景十分广阔。
一些拉美国家治安条件不好，很多消费者在上街购物甚至可能遭遇抢劫，网络购物为他们提供了方便，只要在家轻轻点击鼠标，所需商品不日就到家门口，既安全又便捷。
雨果网从英国《金融时报》近日的报道中了解到，1999年马科斯?加尔佩林 和同事成立了共同创立了MercadoLibre，此后他的生活轨迹发生了巨大的变化。
虽然当时已经43岁了，他还是凭借着身上那股年轻人所拥有的热情创立了这家网站。后来，MercadoLibre成为了拉美地区访问量最多的电子商务网站，相当于该地区的eBay。
加尔佩林表示：“和15年创建公司时一样，我感受到了那种热情，我迫切觉得公司还有很多需要不断提高改进的地方。虽然MercadoLibre 毫无疑问已经是拉丁美洲电子商务的领头羊，但是公司还处在起步阶段。”
在MercadoLibre刚创建不久的时候，2000年发生了互联网泡沫，这对一些刚刚起步的公司来说简直就是世界末日。不过好在加尔佩林当时对融资略知一二，他与摩根大通、阿根廷最大石油公司YPF进行合作，在这些强大的资金支持下，MercadoLibre最终存活了下来。
加尔佩林清楚地记得他成功说服第一个投资者投资项目的那个场景，那时他刚完成了加利福尼亚斯坦福大学商学院的MBA学业。当时私募股权投资公司Hicks Muse Tate的联合创始人John Muse刚做完一场演讲，加尔佩林开车送他去机场，在车上，他抓住机会向John Muse推销了他的创业想法。最终在John Muse登上他的私人飞机前，加尔佩林说服了他投资公司。
“然后我回到家跟我女朋友说，我们毕业后不是要去欧洲旅行么？现在我去不了了。”
加尔佩林称他创建MercadoLibre时，在拉丁美洲差不多有40个同类型的竞争对手，只有少数公司有能力筹集到资金，MercadoLibre就是其中之一。摩根大通、高盛、通用金融、Flatiron和桑坦德银行都有投资。“和其他公司不同，我们并没有将资金投入到大众媒体广告的项目中去，相反公司成立了一个团队，专注于开发一个优秀的产品。这就是我们公司成为行业佼佼者的原因，” 加尔佩林说。
2001年，阿根廷陷入了严重的经济危机。而Mer?cadoLibre强劲的发展势头吸引了eBay的目光，于是eBay购买了MercadoLibre19.5%的股份，而作为股份收购条件就是eBay不会在拉丁美洲开设子公司。MercadoLibre与eBay 关系非常微妙，亦敌亦友——eBay既是MercadoLibre的股东，同时也是竞争对手。不过eBay承诺至少五年内不会进入拉美市场。这也为MercadoLibre的发展肃清了道路，经过一段时间募集资金后，MercadoLibre在2007年8月于纽约纳斯达克交易所成功上市，而上市当天恰巧被经济历史学家认为是全球金融危机的开端。
尽管全球当时正经历金融危机，MercadoLibre已经成为拉丁美洲家喻户晓的名字。MercadoLibre市值为60亿美元，去年它的卖家和买家人数将近3000万，大约占拉美地区5%的人口数量，销售的产品从电脑到汽车，什么都有。MercadoLibre的年度商品价值总额——已经出售的商品总成本大约是80亿美元。MercadoLibre收益来源于手续费、网络广告和独有的支付系统MercadoPago。
加尔佩林认为目前这些数字还很小，他预计接下来20年内，这些数据会发生巨大变化，现在只有5%的拉美人是电子商务的消费群体，而美国有15%。分析师称在接下来的五年，虽然占据MercadoLibre最大市场份额的巴西、委内瑞拉等国家经济前景黯淡，但是随着越来越多的拉美人使用网络，MercadoLibre的总商品价值将翻倍。
“ 人们第一次接触互联网时与电子商务时代的网速有着巨大的不同，而网速的快慢直接跟消费方式息息相关 ，” 加尔佩林表示，“现在宽带连接的速度大约是1999年的2000倍。”
事实上，虽然拉美地区有些国家经济状况表现糟糕，比如委内瑞拉，但是这些国家在MercadoLibre网站内的交易十分兴旺，这是因为由于传统零售商受经济管制压制，导致实体商店没有货物销售，货架空荡，资金短缺的人售卖更多个人财产，还有一些人是由于犯罪猖獗，不敢去实体店购物。
“传统零售效率越低，我们就能给社会带来更多的价值。”加尔佩林说道。他表示接入互联网意味着在偏远地区的消费者和住在城市的消费者一样，能以相同价格购买到同样的产品，而小型零售商也不用通过大型零售企业寄售产品。“就跟Google让人们都能接受到信息，人们可以在Facebook上找到组织，发表意见。MercadoLibre让商业变得更加自由。”
前一段时间小型零售商纷纷在MercadoLibre网站上开店，加尔佩林希望大型零售商也能加入进来，他认为不涉足电子业务的公司肯定会落后。“传统零售商已经意识到他们必须提供消费者需要的服务，消费者在哪他们就在哪。” 加尔佩林说，“我们正帮助这些传统零售商成功转型电子商务，我们不把传统零售商当做竞争对手——事实上他们大部分都是我们的客户。”如今包括沃尔玛、Fravega等大型零售商已经在MercadoLibre上设立了网店。
（编译/雨果网 张凯燕 译审 吴以辉）
