商店药房和整个超市行业一样，受益于美国经济的复苏、人口的老化、人们对健康和营养的日益关注，以及对肥胖症、糖尿病和高血压等的治疗和控制。每个药店的处方药价格和销量在2003年均大幅上升。
和其它的食品杂货部门一样，超市药房也遇到了来自诸如大卖场商人之类的零售商的竞争。但是，2003年，超市药房普遍都很好地以应付了这一竞争，商店药房总数增加，也维持了在处方药零售市场上的份额。
此外，超市也努力做到了符合保护消费者隐私的《健康保险信息转移及责任法案》（HIPAA）的规定，克服了由此带来的管理成本问题，这一问题它们称为“隐私行动”。现在，许多经理认为隐私问题已经解决，不成为问题了。
随着药房在超市业的重要性越来越大，食品杂货商继续受益于依据《医保处方药2003年改进和修正案》（MPDIMA）而审定的新的《医疗保险处方药折扣卡计划》。但是，人们对于这一计划能否长期执行还抱有疑问。（食品营销协会FMI一直在和联邦政府官员一起工作，以确保这些规章对老年人和药店运营商同样的公平合理。）
最大的威胁
2003年，药店利润继续受到来自作为长期发展趋势的第三方销售的压力。
但是，2003年，零售药店的最大威胁来自邮购。委托给第三方的处方药品邮购和来自加拿大等外国的邮购令许多超市大感头疼。这些邮购是那些试图缩减其处方药成本的消费者所为。处方药的邮购比例比1999年增长了40％，而处方药的超市销售比例只增长了28％。
此外，2003年制定的新的医疗保险福利政策产生了新的不确定性，邮购有可能夺取老年公民的处方药业务的一大块份额，特别是如果药品福利管理机构（PBMs：pharmacy benefit managers）能够将这个业务转给它们自己的邮购分部。
但是每一位接受过FMI会谈的药房管理人员都说，尽管有许多经营上和财务上的困难，如果客户服务做得好，商店药房依然是超市提高销售额和利润（药房和整个商店的利润）的一个机会。
这些经理都想强调超市的优势――方便的场所，顾客的光顾频率和人们臆测超市掌握对食品及营养的专业知识――从而将食品杂货和药品更紧密地结合在一起。有几个管理人员指出，对“全面健康”的认识，会带来药品和食品部门的更密切合作，使商店的所有顾客受益。
同时，人力短缺问题的持续缓解和自动化程度的提高，燃起了超市药房击败邮购挑战的希望，它们凭借的是提供面对面的医疗咨询和信息服务，而这是邮购做不到的。
以下是《2004年超市药店调查报告》中的一些结论。.
经营数据分析
平均零售处方单药价上升6.3％，为51.05美元，延续了持续五年的上升趋势。
每个药店每天售药的处方单从120张增加到127张。
在前一年的实际下降之后，每个商店每周的处方药销售额窜升10.3％，达到40,825美元（见表2：PDF文件第三页）
药房数量
被调查者表明，他们计划今年新开7.6％的药店，而前一年的新开计划为8.6％。另外，根据去年出版的美国食品营销协会的《2003年商店开发情况报告》，72.2％的新店建设项目中都包含了一个药品部门，而91.7％的规模超过5万平方英尺的商店开发计划中都有药店项目。
该报告中的IMS HEALTH（药品和健康保健资讯公司）数据显示，2003年，超市药店的总数上升，而大卖场零售商和独立的药店零售商所经营的药店数量下降。
超市药店的总数上升4％，达9,919家，但是它们在处方药市场上所占的份额没有变化，仍是14％，它们占零售药品销售总额的比例甚至还实际下降了1个点，为12%。
邮购的发展和药店行业的不断合并也反应在过去5年的处方药散发渠道数量中，根据IMS HEALTH的数据，2003年，邮购增长最迅猛，增长率达40％，超市药店的增长率排第二，为28％。大卖场/连锁药店增长率为19％，而独立药店增长率排最末，为6％。
对利润的压力
数据表明，药品部门平均毛利率下降1个百分点，为19％。
数据还表明，第三方的处方药销售利润上升1个百分点，为17％；而非第三方的处方药销售利润上升4个点，为37％。
超市药店占第三方销售的份额从2002年的87％上升到89％。 第三方销售占整个零售药品市场的份额在五年之内从68％上升到74％，现金销售额从21％下降到14%，医疗补助计划的药品销售额所占份额略有上升，从11％到13％。
调查还显示，过去两年间，低成本的普通药物的销售量上升了3个百分点，美元销售额上升了2个百分点。
降低利润是大势所趋，加上药品福利管理机构咄咄逼人的进攻，令市场主管们都很紧张在利润上的压力。而邮购所占市场份额的不断上升，更令这份紧张加剧。
反击的办法
各位超市药店的主管都青睐以下四个主要的提升利润的策略：
1）通过提高效率来降低营业成本。被调查者中，使用交互式语音设备（IVR：interactive voice response）的比例，在2002年至2003年间，从62％窜升至80％（见表13：PDF文件第7页）。
2）改进存货管理。一些零售商对存货管理比其他人更为关心。但是所有接受调查的超市药店主管都说，他们正在努力改进存货管理，以减少过期的药品数量。在这个问题上，自动化程度的日益提高是有所帮助的。在本次调查中，因药品过期而产生的退货成本平均比例为1.4％，过期处方药能回收的成本比例平均为72%。被调查的主管们说，多数大的零售企业通过第三方，可以将90％左右的过期药品退回给制造商。
3）尽量争取一个公平的竞争场地，以使零售药店与邮购店能够公平地竞争。为了达到这一目的，相关人员正在华盛顿和几个州的首府进行活动。
4）提供邮购无法做到的产品和服务。为顾客提供处方药、柜台直接售药、慢性疾病、健康和营养等方面的咨询服务，成为一个真正的社区医疗信息源，这在很大程度上取决于药店的职员配备水平。
建议和忠告
虽然在大多数地方，药师短缺的情况有所缓解，但是，一些零售商仍然受到影响。87％的被调查者说，他们还不至于因为药师短缺而被迫缩短药店营业时间。
另外13％的被调查者说，他们既缩短了平日的营业时间，也缩短了周末的营业时间。其中，61.4％的人说，他们“最小限度地”缩短了营业时间；36.4％的人说，他们“适当地”缩短了营业时间；2.2％的人说，他们“严重地”缩短了营业时间。
超市零售商还在努力招聘和留住药师。调查结果显示，最常用的5种招聘策略是：竞争性工资（为100％的被调查者使用），技术和店员支持（为89％的被调查者使用），弹性工作制（为62％的被调查者使用），签名奖金和参与病人治疗的机会（均有60％的被调查者使用）。
最常用的五种留住药师的策略是：技术和店员支持（为87％的被调查者使用），退休计划（为71％的被调查者使用），年度奖金（为62％的被调查者使用），员工赏识计划（为56％的被调查者使用）和弹性工作制（为64％的被调查者使用）。
这些数据显示了药师的工作环境更为宽松，体现了他们在医疗系统中的价值，以及他们所从事的朝阳职业。
药店提供的服务项目
将近59％的被调查者说，他们提供至少一种疾病管理计划，而去年的调查中，这一比例是41.1。但是所提供的计划林林总总，差别很大 （见表16：PDF文件第9页）。2003年提供糖尿病管理计划的比例为85％，高血脂管理计划的比例在两年内从55％下降到48％，戒烟管理计划的比例在两年内从41％上升到44％。
提供高血脂高血压管理计划的药店比例与两年前基本持平，去年为33％。提供哮喘病管理计划的药店比例从59％锐减至30％。提供体重管理计划的药店比例从27％降低到19％。一年之内，提供女性健康管理计划的药店比例从17％上升到22％。
从2002年到2003年，提供店内健康检查服务的药店增加。提供血压测试的药店比例从77％窜升至91％。提供血糖监测的药店比例上升更多，从52％增加到67％。但是安装店内的计算机多媒体信息终端（为顾客提供健康信息）的药店比例实际下降了6个百分点，从35％下降到29％。（见表17：PDF文件第10页）。
总之，本次调查的结果、IMS HEALTH 数据和与各位主管的会谈都表明，尽管来自竞争、金融和政治方面的压力重重，但是，作为超市的一个重要组成部分，药店的重要性还是勿庸置疑的，它尽是零售商的一个利润中心，也是社区的一个健康服务点，既可以为顾客提供方便，又可以提升顾客忠诚。
