食品杂货零售市场环境
零售环境
虽然美国是世界上发达程度较高、较现代和较成熟的食品零售市场之一，但是，在这里，全国性或者是区域性的合并还是有很大的发展空间的。在现代食品杂货分销渠道的食品销售额中，排名前5位的企业所占的市场份额仅仅为20％多一点，如果将非食品销售包括在内，它们所占的份额接近30％。
排名前5位的零售商
看到下表，人们所作出的最直接判断就是，沃尔玛傲然挺立在其它的市场玩家中间，它的规模是离它最近的竞争对手克罗格的四倍。虽然塔吉特继续在高速增长，但是，要达到沃尔玛的规模，它还需要很长的一段时间，而且，塔吉特的非核心部门――百货商店分公司的业绩依然表现不佳。艾伯森在最近几年的扩张速度非常快，主要原因是1999年它与美国商店公司（American Stores）的合并。阿霍德因为其分支机构――美国饮食服务公司（USFoodservice）的财务违规事件而遇到了一些大麻烦，并在美国启动了撤资计划，它正在出售其便利店，计划在2003年至2004年间把便利店卖出去。
作为世界最大的零售商（也是最大的企业），沃尔玛通过它的折扣超级商店（discount superstore）、超级中心（Supercenter）、仓储会员店（warehouse club）和食品超级商店连锁，成为美国的零售领导者，近年来，沃尔玛将发展重心放在超级中心（supercenter）和山姆会员店（Sam’s Club）上，但是，此刻它的快速增长的主题却是“邻里市场（Neighborhood Market）”食品杂货零售概念。
克罗格是美国最大的食品杂货专业零售商，也是美国最大的超市运营商。它经营着多种商店业态，但是，最近它的主要注意力集中在价值型超级商店业态（value superstore format）上，它称之为Food4Less。近年来，克罗格没有进行收购兼并，但是，迫于竞争压力，它有可能恢复这一战略，因为组织内的增长变得越来越困难。
塔吉特凭借其超级塔吉特（SuperTarget）超级中心概念的推广，其在食品杂货部门的影响力更大了。
通过一个超级商店和超市的网络，荷兰阿霍德公司活跃在美国食品杂货零售市场上。它还是饮食服务业的一个主要玩家。它在每一个销售渠道都有多个招牌，并在过去几年有几次关键的收购行动。凭借这几次收购，它获得了惊人的增长，但是，近年来的收购行动主要是集中在饮食服务业而不是零售业。它的饮食服务分支的财务问题给它带来了巨大的麻烦，现在，阿霍德不是很确信，它是否还要积极发展这一部门。
艾伯森是美国食品杂货业和药店部门的一支主要力量，它经营着专业药店、食品杂货超级商店以及将食品和药店相结合的双重品牌大型店铺。这种模式激发了许多竞争者开发类似的商店业态，但是，艾伯森在食品及药品领域都有很强大的品牌。与美国商店公司（American Stores）合并之后，艾伯森经历了一段消化不良时期，但是，经过一系列的资产处置和重组措施之后，现在看来情况已经有了很好的改善。公司最近表达了其在全球舞台上一展身手的渴望，也许，海外行动将在2004年或2005年提上日程。
排名前5位的食品杂货零售商
公司 商店数量 销售面积 单店平均销售面积 零售旗帜销售额 市场份额
(平方米) (平方米) 2003年(百万美元) %)
沃尔玛 3,603 45,634,129 2,666 220,148 15.4
克罗格 3,740 13,099,614 3,503 56,024 3.9
塔吉特 1,554 17,525,857 11,278 50,667 3.6
阿霍德 1,489 3,837,267 2,577 45,898 3.2
艾伯森 2,288 8,612,123 3,764 37,279 2.6
总和 12,674 88,708,990 410,016 28.8
其它企业 1,015,045 71.2
总和 1,425,061 100.0
国际化
外国零售企业在美国的投资
事实证明，对许多外国企业来说，在美国市场上成功是一件基本不可能做到的事情。即便是家乐福和欧尚这样的大鳄也在美国碰得头破血流。但是，来自其它一些地方的企业还是成功地进入了美国市场，从规模上讲（如果不是从目前的经营表现来看），阿霍德、德尔海兹和腾格尔曼（Tengelmann）成功了。展望未来，塔斯科正在将它的视线穿越大西洋，它已经与隋福威在电子商务上合作了，家乐福也在考虑通过收购重回美国市场。
加拿大的便利店零售商在收购Circle K之后，成为美国便利店部门的一个主要的市场玩家，它已经声明，在Circle K的整合工作完成之后，还将考虑其它的收购机会。
另外一些进入美国的外国企业有墨西哥零售商的跨境投资，它们寻求将商品售卖给居住在美国南部城市的墨西哥移民。其中包括Gigante公司。
美国零售企业在国外的投资
在欧洲同行把战火烧到家门口的时候，美国企业也没有闲着。这个游戏的名称叫做国际扩张。在对国际显赫地位的追逐上，很少有企业像沃尔玛这样咄咄逼人。这家公司综合利用收购、合资企业和组织内部增长等手段来建立起它的全球帝国（必须指出的是，它的这些做法也不是全部都成功的），而且它对市场的进一步进军也是不可避免的。除沃尔玛之外，持野心勃勃的国际增长战略的企业只有两个，那就是仓储会员店零售商科斯托克和超市运营商隋福威。其它的美国公司看起来满足于继续开发国内的机会，而不考虑全球，甚至是区域性的潜在增长机遇。
但是，2004年初一项引人注意的举动是，美国的有机及天然食品零售商Whole Foods Market（WFM）收购了英国第7大有机食品零售商Fresh & Wild。人们预期，这项行动将揭开未来几年内WFM大型商店业态在英国开张的序幕，可能对英国产生不小的冲击。
供应链特征
采购集团
采购集团在美国有相当重要的地位；IGA（国际食品杂货商联盟International Grocers Association）就是一个典型的例子，它是一个食品杂货商自愿参加的集团，对食品杂货部门有很大的影响。零售商在采购方面还有一些合作组织，其中最重要的一个范例也许就是商人集团（The Merchants）。
Consortium (网址：www.merchantsconsortium.com )是由H.E. Butt、Wegmans和Meijer组成的一个采购联盟。还有一些诸如Topco之类的由其零售商成员部分拥有的组织，其主要职责是开发自有品牌。
批发
由于缺少一个大的现购自运（cash & carry）网络，因此，送货批发是美国食品杂货供应链的一个主要构成。 佛莱明公司的倒闭和沃尔玛售出其批发分公司McLane使得2003年成为美国食品杂货批发业非常激动的一年。SuperValu是一家批发兼零售集团，它有望填补佛莱明的空缺。
制造商
许多美国本土的制造商的销售对美国顾客的依赖程度很高，它们的出口相当有限。2003年的一份报告强调指出沃尔玛对许多美国制造商的重要性，根据该报告，沃尔玛占美国各主要制造商的销售份额如下：Dial (28%)，Clorox (23%)，露华浓 (22.5%)，宝洁 (17%)，劲量 (16.3%)，卡夫食品 (12.2%)，General Mills (12%), 吉列 (12%), Kellogg (12%) 和Sara Lee (10.5%).
在新鲜农产品的商标上印上产地信息将于2004年9月成为一项强制性规定，但是，这项规定的实施会推迟两个月，到2004年11月。据估计，这项行动（如果成为事实的话）可能在头一年会使农场和食品业的成本增加40亿美元（还不包括零售商的成本在内）。
本土制造商（和政府）关心的一个议题是，沃尔玛等零售集团越来越多地从中国和印度第国家采购货源（据报道，沃尔玛的进口占美国从中国进口总量的10％）。这给美国生产商和国际收支平衡带来了有害的影响，促使美国在2003年末采取了对服装进口产品的保护性关税措施。该措施的目的在于将从中国进口服装的年增长率限制在7.5%以内。
自有品牌
在美国的零售商和在欧洲的零售商一样，都在忙于开发针对不同的市场终端的细分自有品牌系列。大多数零售商的自有品牌总战略都是由两级递进（标准产品系列和优质产品系列）或三级递进（经济型产品系列、标准产品系列和优质产品系列）的产品系列组成。例如，克罗格就实施了一个三级递进的自有品牌开发计划，包括FMV（最大价值）、Kroger和Private Selection三大系列。
监管架构
竞争法
普遍来说，美国的监管者对竞争采取自有放任的态度。但是，一旦当地的自由竞争受到威胁，联邦贸易委员会就会迅速采取行动。最近的一个例子是，封杀了阿霍德美国公司（Ahold USA）对Pathmark的收购计划。
对外国投资的限制
美国零售部门对外国投资没有限制，内外资企业都是一样的待遇。
零售地产开发限制
一些当地政府作出了一些限制“大盒子”（如沃尔玛超级中心）食品杂货零售业态反展的规定。；例如，2003年10月，加州的奥克兰城的市议会就投票赞成一项限制该市食品杂货店规模的法令。这项法令禁止超过9,300平方米的折扣零售商店。人们认为，它主要是为了阻止沃尔玛的超级中心的开设。
营业时间
营业时间基本没有限制，24小时营业很普遍。但是，各州各县对营业时间的规定不一，营业时间的规定也随不同的商店类型而不同。
