炎热的八月份是最适于评选一些热门行业的，这里就是百佳排名：《STORES》杂志的“百佳零售商”评选出年度销售额增长率最高的公司。其中有将近三分之一是服装零售商，还有10家公司甚至根本没有店铺。当然，沃尔玛是其中名气最大的公司，但是它只排第78位；而其中最小的公司——销售额1.025亿美元的Shoe Pavilion则排在第26位。评选的都是销售额1亿美元以上的公众持股公司（这样便于核实数据）。
尽管这100家公司有大有小，其中还是有将近一半进入了上月评选的百强零售商。百佳零售商中主要是特色零售商，另有5家百货公司、5家超市连锁和5家大卖场入选。鞋类连锁公司的数目要超过日用品零售商，体育用品公司的数量则更多。
对于零售商来说，多样性是使其销售额实现两位数高增长的一个要素。在《STORES》杂志的零售百佳的前五位中，有三家都进行过合并和并购。其它的零售商也开设了大量的店铺或者实行了多渠道经营。商家要想提高销售额，最好也是最通常的做法是选择那些适合顾客需求的商品，这样，他们就会在你这儿花更多的钱。
没有参与评选的公司包括音像出租公司、先租后买零售商、个体/租赁商家、目录商店运营商、国外公司的分店以及非专业零售公司下属的连锁店。
位于榜首的是GameStop公司，其利润率达到67.8%。这得益于其2005年时所并购的竞争对手EB Games公司（Electronics Boutique电子商店）。合并后的两家公司通力合作，使销售额大幅提升，同时盈利提升了65.4%。GameStop是1990年代互联网时的产物。当时很多有很多连锁店，例如Babbages、Software Etc.和Neostar Retail都在经营电脑应用软件和大众电子游戏。
后来，这三家零售商都在1999年被并入Barnes & Noble公司。这家纽约书商又于次年购入了Funcoland公司的店铺，随后重新组合为GameStop公司。现在，GameStop在16个国家拥有4,500家店铺，同时还经营着两个电子商务网站，并自我标榜为“世界最大的视频游戏和娱乐软件零售商”。
作为一家特色零售商，GameStop至今没有能够与之抗衡的对手，所以华尔街对它相当看好。有三家研究公司提升了它的股票等级，另有四家从今年一月开始将其纳入了追踪名单。Moody’s Investors Service最近调高了该公司的投机等级流动性，并确认其为Ba3级。这反映出GameStop公司“资产负债表现金流较上年水平，以及Moody公司对其在未来12个月内自由现金流的预期”有所提升。
排名第三位的儿童天地公司(The Children’s Place)和第四位的联邦百货同样通过并构增加了收入。联邦百货全方位收购了五月百货，由此建立了一个遍布全美的梅西百货连锁，并统一命名为梅西。然而，联邦百货的良好表现可能不会持久，因为它将来的年增长率可能不会很高，特别是联邦百货还在不断地将其控股下表现不好或非核心的部分分割出去。
与之相比，儿童天地对迪士呢专卖店的收购则不那么彻底。一家颇具活力但却并没有很大名气的企业收购了一家知名度很高的企业，Dabah家族显得大胆而自信。然而，其效果却让人感觉有些冒险。
公司董事会主席兼首席执行官Ezra Dabah说：“对于儿童天地来说，这真是个令人兴奋的时刻。我们第一季度的表现显示，我们正在向2006年的预定目标迈进。我们要提高市场份额，提升顾客对品牌的认知度，同时大幅减少费用开支。
看起来儿童天地的804家店铺和迪士呢的316家店铺形势不错。本年度头三个月，儿童天地的可比店面销售额增长了15%，同时，迪士呢专卖店的同店销售额增长了18%。儿童天地核心店铺主要面向婴儿和十岁以下的儿童，销售自有品牌的服装和饰品。而迪士呢专卖店则经营由迪士呢公司许可经营的卡通形象产品。
新的迪士呢专卖店店型被称作“米其店”。店铺经理描述说，新店的设计“把顾客带到了一个闪亮的、充满各种卡通形象的传统迪士呢世界里，整个环境充满想象力，有着各种新奇的多彩展示”。现在，已经有超出35家店改造成了“米其店”。店内有女孩服装的公主主题区，还有专为孩子们设计的戏院座椅和其它固定设施。
Mario Caimpi现在是迪士呢专卖店公司的董事长，他热情地向我们介绍说：“我们的目标是让顾客们真正感到在迪士呢专卖店购物很特别，独一无二。虽然人们不能每天去迪士呢主题公园玩，但他们在家门口的这些店里就能感受到特棒的迪士呢氛围。”
排名第二的是Overstock.com公司，这是一家活跃的纯电子商务公司，特别值得一提的是，它有一位引人注目、出言坦率的特殊的首席执行官。公司去年的营业额大幅攀升，然而这一切却没有为公司带来繁荣的景象，相反却使公司的亏损扩大到了2890万美元（上一年是亏损500万美元）。这就是公司前段时间的网络销售业绩：销售增长62.5%，而亏损翻了5倍。
公司销售的大部分品牌商品都是清仓货、退货、断码货，也有一部分新货，和Dollar General、 Big Lots或者Tuesday Morning销售的商品没什么两样，唯一的不同就是它从网上获取订单。 Overstock.com通过制造商寄售的形式来降低成本，这占了它销售总量的一半。很多商品都是通过拍卖售出的，它的竞争对手有eBay、雅虎和亚马逊。
尽管经营一家这样的企业并不是一个很大的挑战，但是公司首席执行官Patric Byrne还是出言攻击了华尔街，因为他们总是对公司盈利不佳的状况喋喋不休。Byrne经常轻蔑地称那些卖空公司股票的人“卑鄙无耻”，因为他们预计公司的股价会下跌。Byrne认为这一做法导致了股价的下跌，因为人们会有从众心理。五月份，美国证券交易委员会开始调查公司的帐目，并着手研究卖空者们的预言。
排行榜第五位是Abercrombie & Fitch公司。它去年销售额爆增37.8%，这主要是因为它重新吸引了20岁左右年轻人的注意。公司去年新开了64家店铺——增加了8.1%——所以，37.8%的增长主要来自于原有的店铺。
A&F在市场营销方面过于急功近利，不止一次地因为在销售中使用性诱惑而受到指责。去年秋季，当A&F公司在曼哈顿第五大街开设一家店铺时，一位记者形容说，该店“就像是办一场约会排队”，并且说那里的销售人员“很火爆”。
该公司除了拥有350家A&F店铺之外，还有325家Hollister折扣店，对于青少年很有吸引力。另外还有160家左右的Abercrombie门店，专门销售童装，以及新开的面向大学生的Ruehls门店。
排在A&F后面的又是五家服装连锁店：bebe Stores、 Coldwater Creek、 Dress Barn、 Urban Outfitters和Chico’s FAS。这说明经历过两年前的市场低迷之后，现在服装零售商反弹的势头很猛。
第六位bebe Stores，截至七月份，它的上一财务年度结束。公司上一年度的表现令人印象深刻，不仅拓展了市场，而且还略为调高了一些消费者年龄定位。公司放弃了原先的青少年市场，转而面向21至35岁年龄段，这部分消费者喜欢能够展示体形的、暴露的、更为性感的服装。然而，在2006年度的前半程，公司的销售下滑。于是公司引进了一位新的商品总经理Donna Perez，他曾经任职于Wet Seal公司旗下的分公司Arden B。
bebe公司有计划地实行多样化经营，把它的Neda by bebe和bebe Sport品牌向独立店铺推广。bebe Sport品牌的商品价格高过bebe公司的其它商品，它的推出很成功，有一些商店的销售做得比bebe核心店还好。在2006年，将会有10来家bebe Sport店要关门。Neda by bebe是一个鞋类、手袋和饰品系列的品牌，将会向大卖场推广。
Merriman Curhan Ford投资银行的分析家Erin Monoly在提到中档价位的Neda by bebe的经营理念时说：“我认为这种生意很有意思，这是一个尚未开发的领域。”
公司还推行了一个客户忠诚计划，名为bebe俱乐部。这一活动没有使用打折卡或者现金券，而是为经常光顾的购物者提供新商品预览，让他们在新货上架之前就能知道。
Coldwater Creek公司也在榜单上。尽管它所经营的是天然商品，但是并没有在店里铺上草坪。公司位列榜单前茅，是去年的新秀——考虑到它并未实行并购，这是一个不俗的成绩。
Coldwater Creek公司开始只是一家批发商，早期只有少数“展示店”。现在它已发展成为一家地地道道的多渠道零售商，并且还拥有一个电子商务网站。公司去年开设了60家店铺，今年计划还要在感恩节前开设65家新店。新店面积5,500平方英尺，比去年的大10%。在今后的三年中，计划每年新开70-80家店铺。
预计Coldwater公司今年的销售额可以接近10亿美元。在多元化经营方面，它正在尝试一个新的概念，即Coldwater Creek-The Spa。这些日间spa店将会开设在很靠近现有零售店铺的地方（如果不是紧邻的话）。
第八位是Dress Barn公司。公司原先只是康涅狄格州Stamford市的一个马厩，后来成为一家业绩平平的连锁店公司，向中产阶层妇女出售优质时尚用品（可能是较为落伍的时尚品）。公司一直由创始人Jaffe家族控制，在2005年时收购了Maurice连锁，现在拥有800家店铺，运营状况良好。
规模经济有助于提升同店销售额、利润和收入。比如说，运营利润在过去的5年中上升了75.2%，随后于去年获得了69.2%的增长。华尔街分析家预测，在今后五年内，公司年均收入增长率在15%到20%之间。
尽管公司是以服装命名的，但是服装的销售额从来没有哪个季节达到过20%。近年来，公司在原来经营的鞋类和时尚饰品之外又增加了特码服装的销售。所有商品都是自有品牌。
Dress Barn公司面向35到55岁的顾客群，但其分公司Maurice的目标顾客是17到34岁的消费者。Maurice的500多家店铺所在的社区人口都在25,000到100,000之间，而Dress Barn的300来家店铺则位于100,000人以上的城市里。后者计划在今后三年内每年新开40到50家店铺，Maurice则计划每年新开大约60家。
零售百佳榜上第九位是Urban Outfitters公司。这家奇特的公司现在拥有182家店铺，分属三家旗舰店：Urban Outfitters、Anthropologie和Free People，还有3家电子商务网站和相近数量的展示店。公司收入中约有7%来自于批发生意，向大约1,500家专卖店批发服装。
公司旗下拥有相近数量的Urban Outfitters店铺和Anthropologie店铺。前者销售男女时装，面向18到30岁年龄层；同时还经营“各种公寓用品和礼品”。Anthropologie面向30到45岁的妇女，销售休闲服装、家具和“各种礼品及装饰用品”。Free People旗下的6家店铺则向“25岁到30岁的女性同龄人”销售服装、饰品和礼品。
计划今年新开35到40家店铺，其中3到5家是Free People。
排名第十的是Chico’s FAS公司。公司旗下拥有750家店铺，自称为“经营自有品牌的专卖店，销售高档休闲服、隐私物品、饰品以及非服饰用品”。
位于佛罗里达州Myers市的Chico’s公司，拥有White House/Black Market旗下的213家店铺和在Soma旗下销售女装内衣的23家店铺。公司还拥有38家品牌直销店。今年上半年，公司收购了Fitigues公司，现在其旗下的10家店铺依然沿用原名。
Chico’s公司似乎成了行业内的幸运儿——当然也是华尔街的宠儿——看来今年还会继续它的飞毯之旅。
公司董事长兼CEO Scott A在谈及第一季度的业绩时说：“即使计入基于股票的新的会计补偿科目，Chico’s依然能够获得20%以上的运营利润。我们预计在商标运营上的利润能够获得稳步的增长……2005财年，Chico’s和WH/BM品牌每平方英尺的营业面积都获得了1,000美元以上的净销售收入。今年我们至少能够达到这个目标。”
公司的扩张计划野心勃勃。今年的目标是增加30%的营业面积，2007年的目标是大约25%。这包括了60到65家店铺的扩建或者迁址计划，以及140到145家的新开店铺，其中有63到67家WH/BM店铺，45到47家Chico’s FAS店铺，以及35家Soma店铺，还有对于Fitigues店铺的基础设施升级改造。如果明年也按计划进行的话，那就意味着还要增加165到190家店铺。
Chico’s FAS希望Chico’s旗下的店铺今年能够实现5%左右的同店销售额增长率，而WH/BM的可比销售额增长15%左右。
