美国最大的家居零售商在过去十年里是如何坚受住这样一个严峻的家居市场的呢？
答案是：用一包烟，一杯咖啡加上需求旺盛的万圣节装修。
家得宝在与一个对其极为不利的经济作战斗—新的建筑许可单上个月就下降的6.3%。高层管理人员努力通过销售更多除家居产品以外的东西来革新公司战略。
货架上还是摆满了各种钉子、钻孔机和灯的开关，但是家得宝越来越显示出向单一的厨房革新和屋顶维修偏离的方向发展，这两项业务曾经使其成为继沃尔之后，美国第二大零售商。
在田纳西和乔治亚洲的家得宝进行试验的其新型便利店，出售汽油香烟，提供洗车服务。在主店里面，为季节性装饰品留出的空间，增加了两倍，致使在油漆产品过道尾摆放了价值60美元的人体模特。
如果这还不够的话，在结帐柜台处还有糖果吧—这之前是公司成立者所忌讳的，他们努力阻止商店里出现对改善家居没有作用的商品，这与公司的格言不符。
对每件产品的试验以及一个价值3亿5千万美元来整修500家商店外观的项目，体现了家得宝CEO Robert L. Nardelli的信念：家得宝不但不会在家居中市场低靡的时候无法生存，它还通过会投资商店，来利用这一不利形式。
“它与你知道的关于零售的所有事情都刚好相反，”Nardelli说，“但是我们想要在市场不景气的时候获得更多的市场份额。”
Nardelli先生，之前任职于通用电气公司，他对自己对公司所用的那些违背公司成立者初衷的各种意图，丝毫没有悔意。“你必须保证你的清高不会影响你做生意的方式。”
但即使是公司的内部人员也承认，新出来的各种吧还有那些声音让人感觉不舒服。
“我有时候会因此睡不着，”Tom Taylor，前营销副总裁如是说。当员工提议扩大在门店前的万圣节陈列时，Taylor先生回想说，他的反映就是“伙计们，你们不是在开玩笑吧？”
Nardelli关于在接下来五年内花70亿美元来扩大家得宝供应的决定，已经做出了很多努力。它现在为专业的建筑人士提供管道、木材和水泥，力图为公司打开一个利润丰厚的新市场。快速增长的部门约占全收入的13%，或是家得宝900亿美元收入里的120亿美元，公司管理层说，2010年，可能会占250亿美元。
但是面对停滞的股价，Nardelli不得不说服投资者他能够带领公司走出一个看不到尽头的黑夜。
“可能多元化业务是一个长期进行的好方法，”Timothy M. Ghriskey，Solaris资产管理的首席投资经理说，该公司在六月将家得宝所有的股份抛售出去了。“现在，只有上升的同店销售可以使股价上涨了。”
为了改善同店销售—开店一年以上的门店的收入，Nardelli正在其最忙的500家商店里重新调整产品的陈列，制造更多标志，在更易接近的货架上布置商店，提供更多的商品种类。
同时，他在增加商店的人员配备。今年下半年，家居店减少员工人数来应付减少的顾客需求的传统时间，家得宝却新增了550万的工作小时—相当于每家店新增2到3个员工，即1亿美元的成本。
考虑到整个家居市场的情况，Nardelli将这些投资称为“勇敢的投资”，并注意到家得宝的主要竞争对手，劳氏从夏天起，像每年一样，已经开始削减人手。
哪种战略会成功，现在还不清楚：市场的现状，减少或增加商店投资，希望顾客注意到他们所作的改善。
“如果整体的家居业务缩水的话，”Nardelli说，“用一个进攻型的战略，你还有机会保持住自己的地位。”
毫无疑问，业务正在缩水。现存的以及新的家居销售减慢了，价格下降了，家居行业的专家预测，这一不景气情况可能会持续到2007年。
Nardelli先生并不避讳讨论现在的问题。“我与家居公司有很好的关系，”他说，“我从没见他们如此努力的希望成功。”这一不景气，“直接影响到了我们。”
其中的一个原因是，住房价格下降，美国人现在更多的关注小型的重装修项目，而不是奢侈的装修。
所以家得宝正在强调提供适合价格敏感的屋主的产品。
新的标识，产品陈列整修，产品比较，鼓励顾客交换高端的品牌（同时增加对女性顾客的吸引力，家得宝一直以来被指责忽视女性顾客。）更大的楼层陈列展示组装好的浴盆、磁砖等，就像装修好的房间里一样。
在亚特兰大的一家商店里，家得宝建了一个中楼层，使家居用的数量翻了一倍，但它没有对商店进行重新装修，从而没来带来很大成本。
美国人可能不会去换更贵的新房子，但是根据家得宝的管理人员称，他们渴望买更昂贵的洗衣机和干衣机。
便利店是别外一种让步。要增长，家得宝必须看到家居以为的市场。2700平方英尺的商店看起来像小型家得宝，带有桔色的装饰。但是里面，是家得宝之前从未销售过的商品：糖果、冰块、啤酒和咖啡。商店潜在的顾客，是任何一位无经意间进入家得宝的人。但是目标是专业承包商。
为了迎合承包商，商店里存了个性化大小的冰包，并酿造足够的咖啡。汽车清洗可以处理大理的卡车。现在有三家便利店，计划到2010年，达到300家。
那么劳氏呢？劳氏出售瓶装水，还有不断增长的季节性的装饰部门，但是它并没有与家得宝的便利店竞赛的计划。
华尔街也赞成家得宝的这些变化。但是一些分析师和零售行业的咨询师指出，公司必需赢得一大批顾客才行。
“他们一直在经营便宜的产品，而且时间太久了，顾客服务文化因此受到很大的影响。”（Nardelli先生最近创造一个新的岗位来监视和解决抱怨。）
当然，便利店扩大的假日装饰的空间，收银台的糖果陈列也只是家得宝里很小的一部分业务。但是这种转变的意义是巨大的。
家得宝的成立者，Bernard Marcus 和 Arthur Blank禁止这类产品进入商店，认为这会弱化公司对家居的关注。Taylor先生，前营销总监，之前他极力反对这些变化，但是他说，销售数字让人无法争论。在一些佛罗里达的商店里，有35%的顾客走之前买了饮料。
Nardelli先生，站在一家门店中心，声称自己“为增长魂牵梦绕”—无论是从糖果吧，还是从家电或是制管公司。
