这个假期，沃尔玛面临的一个大挑战是使像Portia Goodman和Karen Wade的购物者确信购买时尚品而不仅是必须品。
“我在Target比在这儿买得多，” Goodman说，一个31岁的Riverside, Ill.研究生，她最近和她儿子在一家当地的沃尔玛购买糖果说。“我觉得它们应该多学Target。”Target以其低价又别致的货物而闻名，在那儿Goodman被设计师Isaac Mizrahi设计的服饰所吸引，她也喜欢那儿Champion的运动装备。
对Wade，一名47岁的LaGrange, Ill.毕业生来说，她在沃尔玛购买“衬衣和牛仔，因为价格便宜”。
一年半前，沃尔玛百货公司建立了一个位于曼哈顿的时尚趋势观察办公室和并参加了纽约时装周的时装秀来改善它的形象，而这些顾客的顾虑在一年半之后还在。公司上月末承认，公司的时尚失误，如储存了太多的时尚物品如紧身牛仔，在九月和十月不如意销售背后的一个重要的因素，并且在关键的第四季度里可以会降低业务。
时尚的升级是公司向更高质量、更流行商品拓展的战役的一部分，以此来重新激活低靡的销售和缓慢的利润增长，而这一策略到目前为止顾客的反响不一。
沃尔玛，以销售如袜子和清洗剂之类的生活必需品而闻名，进军了2,000美元的平板电视和别的流行电子产品，600线程计数表和有机食品。目标是从较富有的顾客手中赚取更多的钱，从而在其核心顾客——那些更易受经济低谷影响的低收入顾客之外再辟收入新途径。
根据公司首席执行官兼总裁Lee Scott在最近的一篇对投资者的讲话，当公司的电子产品业务在“进步”时，有机食品和家居装饰已联合发生反应。
时装似乎是最具挑战性的。事实上，公司放弃了其两个长期广告代理机构并在上月末雇用了Draft FCB，这都表明该公司的上层策略已经降平。Draft， Interpublic集团公司的一个分部，将致力于研究出那些能更好地吸引低价爱好者和高收入购物者的广告。
公司在过去的一年里已经减少了价格战，在这个假期再度强调压价或折扣策略，对玩具和电子产品施以大的价格折扣。在星期五这个价格折扣延伸到了家用电器。沃尔玛的“Be Bright（要闪亮）”假期战役，由投机者广告机构Bernstein-Rein广告公司创造，关注价值时尚。
沃尔玛要在服饰中获胜有几个原因。这个假期购物者面临着更多的时尚选择，从中低等商店如Target百货公司，从中等价格百货公司如J.C. Penney Co. 和Kohl's Corp.，它们都已有更多的专有品牌。
据一个纽约区域零售咨询和投资银行业公司Davidowitz & Associates的主席Howard Davidowitz说，服饰也比电子产品和食品提供了更多的利润空间。
但更重要的是，时装为整个商店定下了格调。A.G. Edwards & Sons零售分析家Robert Buchanan说。
“时尚能带动整列火车。”他说。
沃尔玛已经遣责其执行有误的时尚策略，如过度引进Metro 7，一个致力于追随时尚的服饰品牌。Metro 7在2005年秋季成功地登陆了500家商店，然后在这个春天里当它扩大到1,500家店时滞销了，公司现在称Metro 7的配送不应该超过900家店。
Scott告诉投资者公司应更多地留意到这样一个金字塔，底部是必须品如内衣和袜子，中间是时装必须品，顶部是流行时装如紧身牛仔。
“我们需要记住我们是谁，能够填满这个金字塔的中心部分，然后有少量的商品在顶部，只有这样顾客才知道我们了解外面世界的潮流。” Scott说。
据Linda Blakley，沃尔玛的一个发言人称,在这同时，公司的一个顶级服饰商标George，其男衣、女衣、和童装的销售已有了“明显增长”。初秋沃尔玛也引进了男性服装品牌Exsto，该品牌由hip-hop曲风激发灵感，现在已进入600家店。Blakley拒绝评论Exsto的业绩，并称在市场投放之初,“你在把其放入市场的时候只需聆听。”
别的大服装品牌包括Faded Glory 和No Boundaries，都是针对十多岁少年的。
Buchanan注意到男性的时装需要改善，家居装饰是另一个能被更充分利用的领域。
投资者可能不得不到假期后才会等到服饰销售的重大进步。那时沃尔玛会发展它的策略，使商店有更个性化的商品组合和规划专门针对六组关键的顾客：西班牙人，非洲裔美国人，空巢者/潮流者，富人，郊区和市区的购物者。这一计划目前正在二十个商店里进行测试，将在未来的两年多时间里在超过3,000多家美国店里应用。
沃尔玛称这种分割，是公司销售规划策略中缺少的元素，受到了华尔街分析家们的欢迎。Scott告诉投资者这有助于解释Metro 7发生了什么并为更好地服务顾客起了一个关键的作用。
然而，沃尔玛的一个大问题是它需要在营销和展示品牌上做得更好。WSL Strategic Retail 的负责人Candace Corlett称她已在衣架上发现了皱巴巴的衣服。
“商品本身比其陈列更令人兴奋。” Corlett说，“专业服饰店有橱窗优势。他们利用橱窗来展示诱惑人的服饰。沃尔玛橱窗对于时装的描述又是什么呢？对他们地板的风格引导又是什么呢？
