如果你尚未把物流和供应链管理视为公司商业竞争武器之一的话，现在有必要仔细考虑一下这个飞速发展的领域了。或许在你阅读本文时，现有对手，或者新一波网络竞争者已经盯上了你的公司。
物流和供应链管理领域目前的变化绝对会让你大吃一惊。从本周起，我们将推出一个系列，详细探讨物流和供应链管理之所以成为商业最核心问题的三大原因。
在本文中，我们将讨论一下目前尚未全速增长的网络居家购物和消费者直销模式今后对传统零售方法和渠道的主要影响，最后再简要概括一下物流和供应链管理之所以成为商家未来正常运作和经营成功的另外两大原因。
许多传统商家忽略了这一点，要避免和化解像Amazon.com, Net Grocer 和Peapod.com这些网络先锋商家的挑战，必须从现在开始调整自己的营销网络。任何一个不接受挑战的传统商家迟早会面临业绩大幅下滑和销售开支比例增长的严重后果。
我们所谈到的变化主要是由于“非中介化”（Disintermediation）这个理念导致的。所谓“非中介化”是指除去产品生产到最终销售到消费者手中这个过程里一切不能带来实际价值增加的中介环节。“非中介化”给生产商提出了一个问题，即是否有必要使用经销商、甚至中间零售商。大多数情况下，传统经销商和中间商只会增加商品到达“终端消费者”的成本。目前担任中间商角色的商家如果无视这个现实，不能确保自己参与供应链是能给商品增加实际价值的话，他们将会被精明的生产商，乃至要求最低成本价的消费者淘汰出市场。
沃尔玛已经清楚的认识到了这个关键挑战，他们快速行动，为与自己合作的生产商们提供真正的增值服务，从而给消费者带来最终的实惠。沃尔玛前任CEO David Glass在卸任前一次采访中说，虽然网上业务在公司总收入中只占很小的比例，但沃尔玛仍把网上销售视为公司未来战略的重要组成部分。如果你亲自浏览一下他们的网页就会发现，早几年前这里只不过是沃尔玛清仓甩卖的地方，而现在已经是一个成熟的商业站点了。
有必要指出一点，沃尔玛有多种服务和送货模式，比如说美国邮政快递、UPS快递，它们的成本各不相同。消费者是终端成本控制者，他们可以根据自己所希望的实际服务水平及送货速度来选择哪种送货模式。考虑到即将到来的“直接送货到家”（Direct to Home Delivery）趋势以及由此引发的许多小额定单，快递公司的作用非常突出，因为在每个市场快递公司都有很高的送货密度。那么，像沃尔玛这样业务量大的公司就非常适合使用费用低廉的快递公司服务。同样，与快递公司的密切业务往来会进一步提高公司运作效率，而沃尔玛等公司已经在全美所有的物流中心设置了“快递部门”，他们的优势就更进一步了。
不光满足于以上定位，一些商家如沃尔玛为了降低物流和供应链成本及时间，已经与生产商密切合作好几年了，他们是自动补货（CPFR）等技术的应用先锋。
这些发展将走向何方？上述新概念又可能引发什么样的动态？作者认为，我们将看到“竞争性供应链”（Competing Supply Chains）增多。简而言之，最终在市场出现的将是结构紧密的供应链，它们努力争取服务全球消费者的最低成本和方法。“特定消费品生产商”（Specific Consumer Products Manufacturers）和“零售/订购送货实体”（Retail/Order Delivery Entities）也将最终走向合作，共同开发最有协作力、成本最低和真正具有竞争力的供应链。
（联商网编译）
