今年（2004年）普利策奖“国内报道奖”授予《洛杉矶时报》，理由是对“沃尔玛”集团——这一世界最大公司的战术作了深度有趣的报道。该系列报道的主要记者泰勒·马歇尔首先向记者介绍了沃尔玛扩张的最新情况，然后回答了记者的提问。
沃尔玛：消费文化的奇迹
泰勒·马歇尔介绍说，沃尔玛正在中国迅速扩张势力，它在中国开设的店铺已经成为当地景观。该公司的海外帝国已经改变了逾10个国家的购买习惯。
深圳的大部分居民们已经养成了一个习惯：定期去沃尔玛采购。他们在接受《洛杉矶时报》驻香港记者泰勒·马歇尔采访时承认，沃尔玛商品种类丰富，大大刺激了他们的购买欲望。相当一部分人承认，他们的日常生活用品都是在沃尔玛购置。
而且，沃尔玛的店员遵循严格的微笑服务，中国消费者们普遍认为，沃尔玛“快捷、方便、干净”。
经过8年慎重地步步为营，沃尔玛终于在中国打下了坚固的地盘，到目前为止，这个零售业帝国在美国以外拥有1300家以上的分店。
然而在德国，沃尔玛遇到了本地竞争者和工会的强烈抵制。惨败后它把阵地转向英国，收购了英国零售业巨头ASDA的百货公司，改变了英国的时尚。它进入了日本防守甚严的市场，收购了正陷入麻烦的百货公司Seiyu的34％股份。
沃尔玛不仅引进了折扣销售，而且改变了人们的购买习惯。1991年，它在墨西哥开出第一个海外分店时，营业额达到全墨西哥超市营业额的一半之多。消费者们放弃了一直沿袭的到菜市场买肉菜的老习惯，到沃尔玛去买量大便宜的冷冻食品。墨西哥人本来不吃典型的美国早餐——百吉饼，现在变得很爱吃。
中国消费者涌向沃尔玛的热情，犹如美国人涌入伦敦哈罗兹购物中心的激动之情：家庭成员到超市度过余暇时光；年轻人则把它当作约会地点；很多老年人带着儿孙到超市逛上半天，买些小东西或者干脆不买任何东西。
但这不影响沃尔玛中国店生意的红火。两年前，沃尔玛深圳山姆会员店的某日销售记录是170万美元，这一数字相当高。
正是看到了发财的机会，沃尔玛在中国建立了充满野心的扩张计划，计划年底前设在中国的店数达到30所以上，尤其把消费水平高的北京和上海当作重点发展对象。目前，它在中国拥有员工计有1.5万名。
在美国消费者的眼里，中国的沃尔玛超市向中国消费者倾斜。既有美式风格的生日蛋糕、披萨、烤鸡，邻居的食物中也有鳗鱼、鸡爪、肉丸、点心等中国人的固定食品。超市的药店分成两块：一块充斥着西方商标的药品，另一块卖中药和各种补品。
一个有趣的事情是，沃尔玛在中国卖出的口香糖比在美国卖出的多；他们的管理者发现，虽然普遍认为中国人不喜欢甜食，但是M&Ms巧克力的销量非常好。
在沃尔玛登陆之初，境遇颇为不顺：刚于上世纪90年代中期在香港市场败北，又在登陆中国内地前夕与亚洲合作伙伴、泰国CharoenPokp－hand公司决裂。而在中国内地的管理上，它不如家乐福灵活，但是不久沃尔玛就走出了一条生路。
它已经获得中国政府的同意，在北京开3家大购物中心，其中一个已正式开张，另一个将在明年正式启动。在上海开店的计划也正在紧锣密鼓地筹划中。《洛杉矶时报》的记者打听到，沃尔玛计划于2005年年初开张第一家上海分店。沃尔玛高层认为，有数以亿计的中国农民至今为止从来没有喝过可口可乐，可以想象这个市场是多么大。
奇迹背后有悲惨
泰勒·马歇尔告诉记者，对沃尔玛的报道中有很多部分十分引人关注，其中包括对其内部深层次结构性问题的剖析。经过上个世纪90年代的丑闻困扰后，沃尔玛和其他零售商一致敦促外国承包商遵守如下法规：安全的工作环境，合理的工作时间和薪水，无童工现象。但是，沃尔玛的承包商们以某种神出鬼没的方式，早已经违背了这些标准。与其他零售商不同的是，沃尔玛说，出于竞争的原因，拒绝将它的供应商生产情况向独立视察者开放。
沃尔玛坚持说一直严厉强制这些标准的执行，并在一周内平均派出调查委员会调查300个工厂。
但事实或许没有这么简单。伊莎贝尔是沃尔玛衣服供应商的制衣女工，每天工作10个小时，才能勉强达到写在墙上的产量要求。她每天要给1200件衣服缝上衣袖，平均每分钟两件，每只袖子只能花上15秒。回到家里，如果不服用止痛药，她就无法做家务和抱着女儿玩，甚至无法入眠。但每周工资仅35美元。她的老板总是抱怨美国公司一再要求他们提供更便宜的商品。她抱怨道：“真不懂世界最富的国家中最大的公司却在和一个小工人争这几分硬币。”
伊莎贝尔是沃尔玛衣服供应商的制衣女工，每天工作十个小时，才能勉强达到写在墙上的产量要求。回到家里，如果不服用止痛药，就无法做家务和抱着女儿玩，甚至无法入眠。她的老板只是抱怨美国公司一再要求他们提供更便宜的商品，伊莎贝尔则抱怨道：真不懂世界最富的国家中最大的公司却在和一个小工人争这几分硬币。
（作者：陆彦 来源：东方早报）
