如果沃尔玛不在供应链中应用RFID，它的竞争优势就可能被使用该技术的新贵侵蚀。
2004年11月29日—许多企业战略家、学术界人士和权威都认为沃尔玛部署RFID会提高其运营效率，而不是将沃尔玛部署RFID看作是一项战略行动，因为RFID正在进行标准化，其它零售商也可以部署RFID，所以RFID并非竞争优势。其实不然，沃尔玛部署RFID是一项战略行动－这是一个企业必须采取的战略行动。
在过去这一世纪里，许多成功企业都通过部署新兴技术来赢得竞争优势。谁率先发挥某项技术的优势，谁就赢得先机。随着技术成熟并可即买即用，竞争对手必须使用这一技术才能不落后。但是，如果率先使用者能以支持其商业战略的创新方式来部署这一技术，则该技术将为其创造一个全新的竞争优势或扩大现有竞争优势。
凭借其低成本商业模式，沃尔玛通过一个高效的供应链运作来维持其优势。沃尔玛的大规模及其对行业的影响力意味着它能对供货商施加采购权力以压低价格。而它的高效运作又保证了将商品低成本地从配送中心运到商店。技术对沃尔玛的整体商业成功起到了支持作用，但是，沃尔玛必须继续在IT上前进。任何有望大规模降低供应链成本的新兴技术都可能改变行业态势，利用些微差距来改变行业的力量平衡。
因为，沃尔玛对RFID的强制使用是一个典型的战略性行动。沃尔玛很早就察觉到RFID在削减供应链成本上的潜力，并迅速行动，不仅采用了该技术，而且压制了RFID对其行业的威胁。运用它的行业力量，它不仅能将基础设施成本推给供货商，减少它自身的成本，而且还能使它的整个供应链获益。这一强制行动还加速了该技术的商业化，使该技术更为深入。因而减轻了沃尔玛受该技术的其它采用者的不利影响的风险。
沃尔玛采用RFID技术并要求其供货商采用该技术，这一行为表明，沃尔玛将这一技术视为实现其行业竞争优势的一个关键手段。采用该技术，零售商可以从供应链节省数百万乃至数十亿美元，并将这些钱用在提升POS利润上。此外，它还可能进一步降低价格，扩大其低价优势。如果沃尔玛在采用RFID上行动迟缓，它就可能丧失与其它抢先挖掘该技术潜力的对手竞争的基础。
RFID的采用期限也提供了可持续竞争优势。条码花了15年时间才在零售业广泛实施。即使RFID仅需5到10年就能普遍深入消费包装品行业，这对于早期采用者来说也是一个赢取竞争优势的相当长的时间。大多数财富500强企业的预期寿命为40到50年，即使RFID在另外五年之后商业化并不再提供竞争优势，它提供竞争优势的最开始5年就相当于一个企业10％以上的寿命。
那些在其经营战略中技术只是个小角色的组织也需要密切关注新兴技术并采取相应行动。最为重要的是，了解组织的经营战略及竞争优势，并进而了解技术创新对业务流程、组织乃至整个行业的正反面影响。
（作者：Nicholas D. Evans, BearingPoint管理咨询公司。联商网编译）
