统领女子时装业60多年的著名设计师可可·夏奈尔（Coco Chanel）曾说：“时装是建筑。是一个与比例有关的问题。”
对Anchor Blue来说，情况正是如此。Anchor Blue是美国最热门、增长最快的服饰连锁，以年轻人为主要对象。以前，公司的仓储和配送设施显然与公司需求不成比例，就好比是一位超级模特穿着臃肿的18码工装。而今，通过将仓储和配送业务外包给联合包裹快递公司（UPS），公司呈现苗条的新面貌，并为进一步增长做好了准备。
总部在加利福尼亚州安大略市的Anchor Blue拥有约250家门店，出售服装，其中大多数服装商品是自有品牌。公司高级副总裁Richard Space说，以前，公司的配送中心有55万平房英尺，但一直没有仓储管理系统，而且，在9.5英里长的输送设备中，只有约1.5英里是电气化的。
虽然有自己的卡车运输队，但由于没有仓储管理系统，配送中心不知道货箱里是什么产品，也不知道这些货箱计划什么时候运抵商店。
这种落后的局面对Anchor Blue的增长产生负面影响，使之无法抵抗竞争对手。Space说：“基本上，货品进出配送中心需要5到6天时间。此外，在每个星期，商店平均只有1.5天能收到新货。我们什么时候都不知道货品在供应链的哪一个环节，也不能为商店提供及时的信息，告诉他们将收到什么样的产品，我们只有在看到销售数据后才知道哪件产品畅销。”
Space说，作为一家以青少年为主要服务对象的专业零售商，Anchor Blue的一个主要目标是“不提高配送成本的前提下尽快将货品送到各家门店”。他说：“在仓库里，我放眼望去，到处都是堆得满满的箱子。”
由于所有工作基本上都是人工操作，公司在配送中心雇用了125个人来工作。Space说：“考虑到配给他们的设备如此落后，他们的工作已经做得很好了。但是，拣货错误频繁发生，送货地点经常搞错。我们也不知道在运输过程中丢失了多少货品，我们对供应链情况一无所知。”
Space进入Anchor Blue公司工作还没有几个月，就意识到必须对供应链进行改革，才能赶上American Eagle Outfitters、Abercrombie & Fitch、Old Navy和Gap等竞争对手，这些竞争对手的供应链系统要先进得多。
但是，翻新输送设备和实施仓储管理系统的成本可能在550万美元至750万美元之间，而且需要近三年时间。Space说：“看到这个成本和时间，我们决定还是去找第三方供应链提供商来帮忙。我们的核心竞争力不在物流，而是在商品营销上，而且我们必须尽快解决物流问题。”
Anchor Blue从第三方物流提供商那里收到大约10份提议，但很快就选中UPS的供应链解决方案，部分是因为这个解决方案和公司于2005年实施的基于Oracle的商品营销系统可以很方便地进行对接。
Space说：“我们很欣赏UPS的提议。他们拥有知识和经验。如果出现了问题，他们会立即派工程师和IT人员过来处理。使用这个解决方案，涉及到与200多家供应商建立电子数据交换（EDI）。”
Anchor Blue的第一步工作是成立用户委员会和指导委员会。用户委员会包括配送总监、其手下的重要员工和几名商户，该委员会和UPS就计划的制定与实施密切合作。
公司的零售业务分为两部分：Anchor Blue和Levi’s Outlet。Levi’s Outlet的UPS物流转换工作于2005年2月开始，Anchor Blue的UPS物流转换工作于2005年3月开始。
轻松转换
从公司与UPS签约，到开始将新的供应链解决方案应用于零售业务的发运，只花了不到三个月的时间。
除了接收来自供货商的商品外，UPS还填写订单和放上价格标签以及将商品重新包装用于展示。Space说：“他们还为我们带来强大的仓储管理系统，使我们在忙碌的发运季节能够快速发出商品。”
此外，通过UPS基于互联网的库存跟踪系统，Anchor Blue得以对库存和订单进行电子跟踪。Space说：“一下子，什么都变得一目了然。以前，我们从不知道产品什么时候到达，什么时候离开，什么货物在运输途中，哪些产品已经运抵商店。现在，我们对供应链的情况一清二楚。”
Anchor Blue和UPS正在对仓储管理系统进行修改，以进一步实现同步配送。包括一项直接向商店发运的操作，使公司能够按商品群对产品进行分类。
成功的合作
仅商品流动一项，就从2004年的1900万件增加到去年的2780万件，这说明了Anchor Blue和UPS的成功合作。此外，商店现在每周有5天可以收到新货（以前是1.5天），发运时间也从5、6天锐减到1天。
这种配送效率足以支撑公司在今后几天预计新增400至500家新店的计划。Space说：“我们今年还将推出电子商务网站，依然让UPS负责该网站的物流。”
除了为门店增长提供支持外，物流成本也大幅下降，Space估计，Anchor Blue的物流成本在过去两年节省了1000万美元，除了因为雇用的人手大幅减少外，公司的物流中心面积也减少到11万平房英尺。
公司计划在2008年在美国东部开一家新的物流中心，目前该物流中心还处于选址阶段，但可能采用UPS现有的设施。Space说：“任何从亚洲来的产品将直接运到东海岸的物流中心，然后再送到商店，从而为公司缩短5至6天的转运时间。”
