在休斯顿的郊区，"香蕉视觉"（Banana-Vision）的时代已经来临。"香蕉视觉"是42英寸高清晰度的平板液晶显示器的行业代名词，它被直接安装在沃尔玛商店的农产品部的一堆香蕉前面。
这个和其它分布于商店里的电视屏幕是沃尔玛电视网络的一部分，这一电视网络是始于1998年的"店内计划"的一部分。那时候，里面放映的主要是即将发布的电影预告、体育新闻的片段、摇滚音乐会及一些沃尔玛的公司信息，包括那些意在提升其公共形象的新闻。
但是沃尔玛电视网络主要是用于不断地展示消费产品的广告，这些广告时间毫无疑问主要由卡夫、联合利华、皇室和百事可乐等公司竞相追逐。根据沃尔玛和一个受理其广告销售的代理公司称，这个电视项目每四个星期吸引大约1.3亿的观众，使其成为美国继NBC, CBS, ABC 和 Fox之后的第五大电视网络。
尽管其它的零售商也实验过店内电视，但沃尔玛的网络是规模最大的，分布在它的2600个门店里。沃尔玛现正积极推广，并提升其广播设备。
"这是个很不错的主意，" Beatrice White，休斯顿的一居民如是说。他说他每次进商店，都会买香蕉，但是他只注意上面的电视屏幕。"我只是刚好经过这，并看到上面的节目。我想如果你带孩子来的话，他们一定会被吸引的。"
沃尔玛的一个员工Armando Rivera，工作之后在店内购物。他说这个节目经常会有体育节目，有时候他会站在电视前面，看一会儿。
去年底，沃尔玛请尼尔森媒体研究中心（Nielsen Media Research）来评估它的这一网络。尼尔森采用了与它在其它广播网络不同的测试方法。这一调查发现店里的顾客平均观看电视达七分钟，比2002年的类似调查长44%。
这一增长吸引了市场的眼球。越来越多的电视频道正在寻找其它的方法向那些难伺侯的消费者传递信息。
根据沃尔玛数据，每个为时四周的广告要花费137,000 到292,000美元，取决于广告的长度及显示门店的数量。
百事的Frito-Lay部门在过去的五年，在沃尔玛作了大量的广告。Haston Lewis，Frito-Lay的一个副主席说。
"从营销的角度来说，" Lewis先生说，"我们想占据所有的优势，用所有有效的方法吸引消费者。情况与40，50年前不同，越来越多的消费在沃尔玛购物。所以它就成了接触顾客的一种新媒体。
作为沃尔玛电视网络升级的一部分，将近600台的42英寸屏幕会在12月底安装完毕，而且最终每家店里都会有。它们取代的是上世纪六十年代的监视器。这些监视器尽管是彩色的但是挂的很高，不容易被人注意到。
沃尔玛计划将电视节目根据部门，比如电子产品、农产品和熟食，及门店所在地的地方口味和情况进行细分。
过去几个月，在休斯顿的门店里安装不易被忽视的宽大屏幕的显示器表明了沃尔玛利用其广大客源的努力。在农产品的通道上，这些电视机吸引了购物者的眼球。这主要归功于其体积的庞大、色彩的新艳及安装在天花板上的优质扩音器。这些都使即便十分专注于购物的消费者也要分心。
在熟食区是播放其它节目的电视，在电子产品区的节目又不一样。
电视分散注意的能力是不明而喻的。
"很多顾客只是拿起香蕉，但并没有看它们，"门店经理Dale Koehler如是说他的顾客，"他们在看电视。"
尽管沃尔玛想利用沃尔玛电视来积极推广广告产品（这些电视受位于阿肯色总部控制），Troy Steiner，沃尔玛媒体总监坚持认为生产商购买广告时间的时机还不成熟。
但是他补充说，在过去的几年，这种要求从广告商的数量及他们的花费来看，现正以两位数字的速度增长。
"我们没在硬要求他们这样做，" Steiner先生说，"他们明白这是有利可图的。他们看到了其它电视网络收视率的下跌。
尽管沃尔玛电视网络的大多数广告都只有10秒钟长度（那些匆忙购物的人没有很多时间来观看电视节目），Frito-Lay 还是设计了一个较长的广告， Lewis说。
联合利华也是一个长期顾客。它还用沃尔玛的员工作为演员来为他的Dove系列的产品作了一则广告。
"沃尔玛电视网络提供了一个独有的机会，将这些带到他们的店中，"Kathy O'Brien说。他监管Dove广告的制作。"我们取得了很大的成功，这是我们继续在沃尔玛电视网络投资的原因。"
Initiative 媒体研究公司的副主席Stacey Lynn Koerner说沃尔玛电视网络可以从其它媒体夺取的广告内容是有限的。
"比如那里不可能作汽车的广告，"她说。"但是对某些广告品种来说，是正确的选择。对广告商而言，也是开发的好机会。"尽管有些大的广告商在沃尔玛刊登广告，"但是在单独一家商店，你不可能获得很多。"她说。
那么沃尔玛电视到底赚了多少钱呢?沃尔玛拒绝回答。但有人说每年有上百万美元。
"对零售商来说，这是一大笔钱。" Phil Lempert，行业媒体Xtreme Retail 23的编辑兼NBC"今日"节目的食品编辑说。
电视网络的利润不是用来抵消其它环节的支出，而是用来资助系统提升和其它工程，Steiner先生说。广告是由Premier Retail Networks公司处理的，该公司还与很多别的零售商有合作关系。
"多达70%的品牌决策在店内完成，" Mark C. Mitchell，Premier的销售副总裁说，"而在店内用电视作用营销手段对生产商来说很具吸引力。"
Lempert先生说目前沃尔玛做的还不够。"他们应该用60英寸的显示屏，并将赠券打映出来，"他说"这是人们想要的。"
他补充说；"你可以说他是全国第五大网络，因为每天进沃尔玛购物的人是很大量的，但这并不意味着他们留意电视，也不意味着这些电视能促使他们去购物。
店内网络还有另外一个重要的作用：它是沃尔玛用来保护自己免受日益激烈的社会批评（包括工会、地方政府，他们曾批评沃尔玛过快的扩张、员工待遇及不当的竞争行为）的专门工具。
电视网络的每小时里有五分钟是为沃尔玛自己特设的，主要播放那些表彰公司社区服务的全国和地方的广告或是她提供的工作机会。
"这是电视网络的一大资源，"Steiner先生说，"我们可以在店内强调这些信息。"
这一网络还为沃尔玛的执行官召集员工所用。有时候，也会有全国的电视节目上映，比如2003年的阿富汗军事活动，门店经理不能够关闭电视，只有总部的控制室有这一权力。
如果电视网络不是用于提升沃尔玛的公众形象，或者是推广更多的芯片和水果，那有可能是帮助平板电视机的销售。
"总有一天，我会在这为我家添置一样东西。" 沃尔玛一员工Rivera说。
（作者：CONSTANCE L. HAYS，联商网编译）
