10年以来，American Bridal一直使用Yahoo!作为网络销售平台并对这一平台的大多数特性和功能感到满意。唯一的局限就是搜索功能：它过于简单和普通。
消费者只要输入一个产品名称或描述，就能得到一连串包含这一关键字或词组的列表。这么一来，消费者要花大量的时间筛选搜索结果，因为有很多结果与他们的搜索并不相关。
这家位于旧金山的网上零售商已经意识到了这一搜索问题，但它并不想失去Yahoo!。“对那些正在发展的公司来说，Yahoo!是一个很好的平台，但是，我们也知道我们必须在搜索方面做出改进。”American Bridal公司CEO Shirley Tan说道。
在调查其他搜索系统的过程中，American Bridal公司发现有许多系统都无法在Yahoo!的平台上得以操作。随后，它找到了位于加利福尼亚州库比蒂诺的SLI Systems公司。SLI公司的搜索功能是建立在认知基础上的，这也就意味着这个系统能通过查看American Bridal客户之前类似的搜索记录，在页面顶部产生最为接近的搜索结果。
自从8月采用这一系统以来，与使用搜索功能的消费者相关的销售增长了400%。在2006年，网站的整体销售提高了40%，而Tan把这方面的主要成就归结于搜索功能的完善。
American Bridal公司发现，使用SLI搜索功能的时间越长，其效果越好。“需要数据的累计”，Tan说道。这一系统，使用的时间越长，你所提供的数据也就越佳。
对这家销售2000多种从新娘、新郎礼品到泡沫、蜡烛和装饰物的婚庆产品公司American Bridal而言，帮助消费者过滤大量的商品非常重要。“我们销售除礼服之外的所有产品，的确是这样的。”Tan说道。
那么，American Bridal是如何知道这一旧有的搜索技术不能得到最佳的搜索结果的呢？因为当有消费者打电话询问产品的时候，客户服务部门一直在用这一技术搜索。
“我们认为，如果这一旧有的搜索技术对我们帮助不大，那么对我们的消费者来说也是一样。”Tan说道。如今，搜索的结果与消费者期望的更为接近，而“我们的销售人员就能对我们的消费者说：‘这个产品是最受欢迎的’，而他们也知道这确实是真的。”
这一功能强大而又可靠的搜索功能对American Bridal公司极其重要。因为自从该公司在2004年廉价卖掉店面以来，网络、电话和仓库销售是它的全部。
红利
正如内部搜索功能的主要目的就是帮助消费者找到他们正在寻找的产品，一个好的搜索引擎也能向消费者提供他们有可能需要的产品，尽管这一产品并不是他们所搜索的。
“如果消费者有一次很棒的搜索经历，你就可以把他们的注意力带到那些他们原本并没有搜索的其他产品。SLI Systems的CEO Shaun Ryan说道。
通过使用SLI的搜索功能，消费者们可以通过产品受欢迎的程度或最高/最低价格对搜索结果进行分类。当他们搜索的是一个普通的产品时，系统会要求消费者把之具体化，在最终结果显示之前对这些信息进行调整。通过使用“婚礼杯垫喜好”这一术语，消费者们可以把搜索具体到一个带有照片的杯垫、玻璃杯垫或其他款式。
另一功能：那些对流行婚礼杂志上的商品感兴趣的消费者可以通过键入杂志的名称和广告或编者描述来搜索这些产品。
的确，通过向消费者优先提供那些最受欢迎的产品的搜索结果，对American Bridal的销售起到了很大的帮助。例如，一次婚礼用品的搜索显示了153条内容，根据受欢迎程度排名第一的商品，在公司还没有采用这一认知系统之前的排名是第91。
“消费者不会查看所有的153个搜索结果。”Ryan说道：“大多数消费者都只看前面的几页，如果他们没有找到需要的东西，他们会认为是店里没有出售。”
这一系统是专门开发识别消费者在进行产品描述时常犯的错误并“通过产品描述使之与正确的文字相挂钩。”Ryan说道。
虽然SLI是在自己的服务器上进行搜索的，但当搜索结果显示出来的时候，消费者们会认为他们还是在American Bridal的网站上。American Bridal公司每月按搜索请求量的多少向SLI支付一定的费用。
“我们以搜索请求量收费的方式，根据零售商的销售收益的比例定价。”Ryan说道：“搜索功能用的越多，我们的收费越高，而同样，零售商的收益也越多。”
在中小型电子商务零售商中，通过外部公司实现这一搜索功能非常普遍，而越来约多的大型零售商也正开始采用这一方式。“因为他们尽管拥有强大的IT队伍，但是，却没有搜索方面的经验和技术。”Ryan说道。
平衡供应商
把搜索结果与受消费者欢迎的产品相捆绑的方式也在帮助Tan与供应商的交易方面起到了一定的作用—所有的供应商都希望他们的产品排名第一或靠前。“这平衡了供应商，也说明了我们并没有对个别的供应商特别关注。”她说道。
尽管系统的主要收益与内部搜索功能挂钩，使用SLI系统也帮助American Bridal公司获得了早外部搜索引擎上较高的排名。例如，一项最近关于“婚庆泡沫喜好”的调查中，我们发现，American Bridal公司在Google搜索引擎上前五名中就占据了三位。这是因为SLI在系统的设计中，通过在外部搜索引擎键入典型关键字的形式也能得到最佳的搜索结果。
因为新产品没有使用史和缺乏消费者的兴趣，他们在搜索中自动排名不会很高。American Bridal公司已经利用这个系统，让新产品排名靠前，同时，在主页上特别突出这些产品，并有一个新品目录。
“这就像在一家零售商店，”Tan说道，“你把新产品放在最前面以吸引消费者的注意。”
