五十年前，零售业给人的印象还仅仅是市区的一家百货商店或缅因街上的一家小零售铺。不过，自那时候开始，这一行业已经发生了很大的变化: 折扣店、品类杀手、超级市场和网络零售纷纷出现，且形式各不相同。Wal-Mart开始卖起了杂货，超市开始卖起了玩具，办公用品店开始卖起了iPods。零售已经不再像以前那么容易定义了。
今年，餐饮业首度纳入了STORES的零售商100强和最受欢迎的零售商100强。编者认为，餐饮业主们逐渐找到了从消费者口袋里赚取更多那些本来属于传统零售商的钱的方式。另外，他们认为，餐饮业主是最和消费者合拍的零售商之一，总能提供新的服务以满足消费者的需求。
毋庸置疑，餐饮业在某些方面做得不错。事实上，在最受欢迎的100家零售中，餐馆就占了23家。而其中的几家，比如Applebee’s和Ruby Tuesday，就通过在路边出售外带事物的方式迎合匆忙的消费者的需求。其他像Benihana和Dave & Buster’s等还提供派对和家庭聚会用的食物。Panera Bread和Starbucks还通过提供线英特网服务的方式试图让学生和商务人士能在那待得久点。
当然，餐饮业主和零售商面临着同样的挑战。在过去的几年间，全美零售商联盟的分部连锁餐饮全国委员会也越来越多地参与了全美零售商联盟的事务。McDonald’s的首席营运官Ralph Alvarez，也成为了全美零售商联盟的董事。餐馆和零售商国家政策上享有同样的权利，这也壮大了我们在美国国会中的声势。
随着零售定义的扩大，许多传统零售商已经把餐饮业主当作他们的竞争对手。而许多聪明的零售商却正在效仿他们的对手，比如Safeway悄无声息地开出了Citrine，而Wegman旗下则有一家叫做Tastings的不错的餐馆。为了与其他同行有所区别，这些传统的零售商们都采用了增删预制食物品种和增加私有品牌产品的方式。
餐馆被列入零售商前100强和最受欢迎零售商100强的事实引起了一场关于全美零售商联盟是否应该把餐馆纳入零售业范围的有趣讨论。联邦政府已经把餐馆看作是零售的一部分；在接下来的几个月间，全美零售商联盟还将就此事进行讨论。
不论餐馆是否被列入零售的官方范畴，他们已经正在迅速成为当今零售业的一部分。消费者们并没有对此做出区分，而我们又何必这么做呢？
联商网编译
