沃尔玛能将其模式在全球范围输出吗？这自然是沃尔玛管理者们所期望的。但是她在英国的经历，说明即使一个世界级的巨无霸也可能在不熟悉的市场跌倒。英国目前是沃尔玛最大的国际市场。
1999年，沃尔玛收购了英国折扣连锁Asda.之后，快速将自己建成为英国市场上一个强有力的竞争者。Asda的年销售以平均每年10%的速度增长，市场份额几乎增加了一倍，超过Sainsbury成为英国继Tesco之后的第二大零售商。
但是，如今，Asda的发展停滞不前。尽管没有公布销售数字，它还是在五月份承认其第一季度的销售只是以一位数的速度缓慢增长，而且运营利润没有达到预期估计。
而与此同时，它的竞争对手们却在发展。调查集团Taylor Nelson Sofres在六月底发布的一组数据显示，在过去的半年，Asda的市场份额从16.5%下降到16.4%，而Tesco和Sainsbury's却分别从原来的27.9%，15.3%增长到30.3%和15.9%。
三月份，Asda更换了首席执行官。而在过去的几个星期，发生了两次主要人事变动，此外，还削减了几百个管理岗位，增加了1200多名基层员工，来提高商店里的顾客服务。
Andy Bond，Asda的新任CEO，承诺会使业务重新振作。他有足够的把握。在连续四年掌管低成本服饰George系列之后，去年九月，他被任命为公司的首席运营官。
Bond的早期行动得到了好评。Bryan Roberts ，位于伦敦的M+M Planet Retail一分析师说 “Asda已经变得有一点官僚，中层管理人员太多，而商店里经常是排着长长的队伍。”
但是，Bond面临着好多艰难的挑战。其中之一就是竞争对手惊人的发展速度。
Tesco通过从供货商那获得的深度折扣，大幅降价，吸引了大批顾客。这一战略，沃尔玛在美国长期使用，而且相当成功。而紧随其后的Sainsbury，也同样在降价。分析家们说，今年Sainsbury可能会打败Asda，再次成为英国的第二大零售商。
Asda的一个主要弱点在于缺少小型超市和便利店。和欧洲许多国家一样，英国对在郊区建“大盒子”（big box）商店有严格限制。而绝大多数的Asda属于这种所谓的大盒子商店。相反，Tesco三分之二的门店是小型和中型门店。“Tesco的组合结构更合理，既使Asda能够运行良好，发展这种模式（大盒子）还是有困难的。“
那么，Asda的灾难会对沃尔玛的财务表造成很大的影响吗？显然不太可能。沃尔玛2004年的销售达到2850亿美元。尽管它没有公布美国之外各国的具体数据，大多数分析师将Asda的销售数据定位在265亿美元。这还是占其国际收入将近一半销售。
在德国，沃尔玛的问题更糟。1997年，她收购了当地的两家零售商，之后就一直在努力挣扎。德国的竞争对手主要是Aldi 和 Lidl连锁。“硬度折扣商，经营相对较小的商店，出售有限种类的各种家用品牌产品。Aldi和Lidl及其它折扣连锁现在积极地寻求东欧地区的扩张。而沃尔玛也期望进入这些区域。
沃尔玛在英国尝试过小门店经营，包括现在试运行的六家George服饰店。但是大多数的分析师认为这家美国的零售巨头不会摆脱它对其传统大卖场的依赖。
这也是中国之所以这么吸引人的原因。与欧洲不同，中国对大盒子商店的限制很少。而中国的经济每年以8%的速度增长，是英国的两倍，西欧大多数其它国家的四倍。这使沃尔玛有足够的理由寻求在亚洲的发展。
（联商网-陈红余编译）
