在经济状况一落千丈的美国，即使那些仍有能力和欲望购买奢侈品的人也悄悄改变了购物方式。在高级时装店里公然挥霍变成了一件让人尴尬的事情，于是人们渐渐把购物阵地转向了私人派对和在线商店。
在一年前，Maggie Buckley 会随时跑去Saks、Bergdorf Goodman 这类高级百货公司尽情购买绸缎歌剧手套或蟒蛇皮凉鞋。但是自从经济形势一蹶不振以来，她就尽量改以不张扬的方式购物。“买东西几乎变成了一件尴尬而粗俗的事情。”身为《Allure》杂志编辑的Buckley 说：因为不愿公然提着大购物袋钻进排队等候的出租车后车厢，她把购物地点转移到了朋友家的聚会上。越来越多的人正在像Buckley 一样努力改变炫耀式消费的习惯，不过他们仍需要买东西，只是改去更秘密的地方买—酒店套房、私人展示间、朋友家的客厅。
偷偷摸摸买奢侈品
“人们不再像过去那样公然购买奢侈品了。”纽约奢侈品零售业咨询师Robert Burke 指出。这样隐蔽的购物方式一直都是上流社会的专属，那些买得起6 位数价格的钻石胸针或貂皮外套的人同时也在追求某种独家特权。而在当前的经济形势之下，秘密消费受到了更多人的喜爱，因为这会让人们觉得自己很权威。
“这就好像拥有了一个不是与任何人都能分享的秘密。”纽约钻石商William Goldberg 的老板Eva Goldberg说。最近他专为那些喜欢低调购物方式的客人开设了一家钻石沙龙，因为越来越多的顾客告诉他：“我不想动静很大的让人知道我买了Harry Winston。”
主流零售商如今不仅面临着维持自身运作的压力，还得与那些私人化的奢侈品商店竞争。后者往往由奢侈品爱好者经营，他们从相熟的设计师、世界各地的经销商和艺匠那里采购自己喜欢的东西。只有那些品位和人脉俱佳的时髦人士才能有幸成为他们的顾客，享受秘密挥霍的快乐。
“这些人并不想对目前悲观经济局势表现出漠然和轻率。但是为了继续购物，他们总要想出新办法。”消费心理学家Eric Spangenberg 评论道，在他看来，这种购物聚会就像美国家庭主妇热衷于组织的锅碗瓢盆家庭直销会的高级版本，参加者在买东西之余还能联络感情、交换八卦。
