由于在处理消费者数据和提供顾客细节分析方面的特长，Catalina Marketing公司已经成为零售界的战略合作伙伴。然而，当该公司试图将其商标分析计划推广到互动模式时，它很快就发现，随着数据量的不断增长，公司以前的数据仓库配置不再适合于作详细查询。
Catalina公司将其传统的OLAP（联机分析处理）软件升级为一种更有效的数据仓库处理软件，由此获得了更高的查询速度，并提高了可操作性。通过深入研究消费者的购物行为，Catalina公司让零售商可以打造“比传统营销方式更有效，更经济的促销方式”。
Catalina公司是通过零售商在线咨询（RDOL）项目来实现这一目标的。利用这项服务，零售商可以将其忠诚卡及交易信息直接传送给Catalina公司，由后者来分析这些数据并相应地制定出一套有效的营销模式。Catalina Marketing公司每周可以为超过21,000家零售店更新2.5亿条交易信息。
为了让该项目更具互动性，如今Catalina公司可以让它的零售伙伴在线传递数据。Eric Williams是这家位于佛罗里达州圣彼得保市的公司的执行副总裁兼首席信息官，他说：“现在，零售商可以实时查询数据，并获得有关其店铺的特定分析信息。在这些数据的帮助下，他们可以与我们合作制定促销方案及发送折扣券。”
零售商可以通过多种途径来推出这些促销方案。有的利用寄送邮件或者发送电子邮件，有的可以利用设置在销售点的Catalina票券机来发放折扣券。全美有17,500多家店铺配备了这种打印机，还有6,000家国外的店铺也安装了这一设备。
Williams说：“这一服务可以让零售商明白他们有可能失去哪些顾客，这样他们就能直接对这些顾客进行促销，把他们吸引回来。”
如果你拥有了大量有说服力的数据，营销的机会是无止境的。事实上，单单一个栏目的数据就多达4,250亿个。
数据量
Williams说：“当我们的（零售）伙伴业务不断增长并新开店铺的时候，他们同时要求我们扩展其所需的数据量。目前，我们的零售伙伴能够获取长达两年的交易记录。”然而，面对这种需求，Catalina公司传统的OLAP数据仓库很难应付。
Williams说：“分析工具比较容易处理相互关联的数据仓库信息，它们能够处理大量的数据。然而，问题在于，面对大量的数据，如何才能高效地处理各种查询。有些查询可能需要几秒钟，而另一些可能要几分钟甚至更长。那就不具有互动性了。”
除了加快查询速度之外，Catalina还需要找到一种低成本的解决方式。显然，要管理好数据处理器、相关软件及存储碟片，是一项很费钱的工作。Williams说：“另一项重要的开支是系统维护所需的人员。劳动力成本和维护费用的增长，使之变得非常昂贵。”
经过评估，Catalina公司发现，如果把RDOL操作移植到与公司现有解决方案（比如说公司的MicroStrategy商业智能前端解决方案）集成的数据仓库软件中，可能会更具效益。
突破瓶颈
大约两年前，Catalina公司在市场研究的过程中，偶然发现了一个软件。这个软件是由马萨诸塞州Framingham市的Netezza公司提供的。这个数据仓库软件公司负责零售及消费品行业的副总裁Andy Winans说：“我们的企业级应用软件突破了传统的框架。”
Catalina公司要求Netezza公司的软件能够满足一系列的要求。“当他们拿出产品之后，我们对此作了一番标准测试，发现他们能够处理大得不可思议的数据量。”
Catalina公司于2005年夏季在其公司内安装了这一软件系统，随后开始逐步将其数据仓库软件转换为Netezza软件。下一步就是将零售商的交易日志（T-log）和忠诚卡数据诸如到系统中。
Williams说：“这些交易数据包含了在零售终端购买的每一件商品及其价格，无论其是否使用了忠诚卡。”
零售商每天晚上将其交易数据装入Catalina的系统中。他们在输入密码登录到网站上之后，就可以在线使用Catalina的MricroStrategy数据分析工具来处理数以亿计的数据。零售商可以在这里就他们所关心的顾客分类、消费门槛和潜在商机找到答案。
本月目标
目前，Catalina公司的75％RDOL用户在使用Netezza平台。公司预期在本月内实现所有的用户都使用这一系统。
Williams说：“我们预期用七个月的时间把我们的整个系统转入新的平台。”他补充说，经常使用这一系统的有100多个用户，包括公司内部用户及零售商用户。
这些用户现在可以体验到更快的查询流量，这让Catalina公司感到很满意。Williams说：“速度增长了两到三倍。以前，我们可能要等两个多小时来获得一份报告，而现在同样的报告只需5秒钟。”
Williams同时指出运营费用也降低了，他说：“这个系统在很多方面降低了成本，。同时，在数据仓库的管理上，我们不需要增添任何人手。”
Winans认为，使用该系统可以在6到12个月内收回投资。
（联商网）
