利用手机地图找路已经日益普及,新奇的是如今消费者连在卖场都能靠手机找到特定商品位置。美国近来有越来越多新兴业者开始推出购物中心、展演会馆及机场等大型室内空间的手机地图服务,让使用者在收讯不良的死角也不会迷路。
纽约软件业者MindSmack推出的FastMall室内地图服务,就包含了美国各大购物中心楼层地图,手机用户只要下载这套应用程式,就能透过FastMall的搜寻引擎找到特定商店或设施位置,再点击「带我前往」按键,手机地图就会自动指引路线。
除了FastMall外,类似免费应用程式还包括PointInside和Micello,多以iPhone、iPod Touch及iPad为主要平台。此外,不少Android手机也可使用PointInside服务。
《工商时报》报道,软件业者大多向卖场经营者或开发商取得楼层地图,或直接从网路复制大众分享的楼层平面图档,再自行修改格式,制作成统一规格的手机版地图。
业者也考量手机在室内收讯不佳,因此部分室内地图服务在使用者初次登入时就会自动下载至手机,如此一来即便使用者身处收讯死角也能继续使用服务。
Micello服务提供的室内地图已涵盖美国2000多家购物中心,且业者还打算加入赌场、体育场、大学及医院等室内地图,未来连主题乐园、动物园及郊区购物商圈等户外空间都可能纳入服务范围。
11月即将推出的Aisle411手机地图服务更将地图功能发挥到极致。使用者逛超市时只要在Aisle411输入想买的商品名称,地图就会指引用户到确切的货架位置。
然而,室内地图服务仍在萌芽阶段,至今尚未建立可靠的商业模式。部分业者计划透过手机广告或商家优惠谋利,另有一些业者则选择赚取软体授权金或向零售商销售手机用户资料,但研究机构Frost & Sullivan分析师Vikrant Gandhi表示,手机行销的商业模式尚未成熟。
另一方面,倘若Google地图服务未来也拓展至室内设施,小型软体业者将毫无招架之力,尽管部分人士推测Google倾向直接收购软体业者。
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